終末循環(huán)：從篩選中弒神

血爪傭兵營(yíng)地的喧囂隱約可聞，篝火的光芒在濃霧中扭曲跳動(dòng)，如同鬼魅的眼睛。但張小北的全部注意力，都被營(yíng)地后方那條巨大的、翻涌著毀滅性能量風(fēng)暴的裂縫所吸引。

永恒階梯的入口近在咫尺，卻仿佛隔著一道天塹。

五彩斑斕的能量亂流如同沸騰的熔巖，在裂縫中瘋狂奔涌、碰撞、撕裂，發(fā)出震耳欲聾的、仿佛萬(wàn)千雷霆同時(shí)炸響的轟鳴。僅僅是逸散出的能量余波，就讓張小北感到皮膚刺痛，呼吸困難，體內(nèi)的能量運(yùn)轉(zhuǎn)都變得滯澀起來(lái)。可以想象，一旦踏入其中，會(huì)瞬間被那狂暴的能量撕成碎片！

“……能量風(fēng)暴強(qiáng)度等級(jí)：災(zāi)難級(jí)。常規(guī)物理及能量防護(hù)均無(wú)法有效抵御?！绷阋坏穆曇裟?zé)o比，“持續(xù)掃描風(fēng)暴模式……嘗試匹配父親數(shù)據(jù)中關(guān)于‘風(fēng)暴之眼’的記載……”

張小北伏在陰影中，眉頭緊鎖。硬闖絕對(duì)是死路一條。父親提到的“風(fēng)暴之眼”是什么？還有“鑰匙”的能量簽名……

鑰匙？是指自己?jiǎn)幔窟€是指具體的某樣?xùn)|西？

他下意識(shí)地摸了摸胸口，那里藏著父親留下的守墓人令牌和那枚數(shù)據(jù)水晶。兩者都毫無(wú)反應(yīng)。

難道……

他的目光再次投向那個(gè)傭兵營(yíng)地。這些亡命之徒在這里建立前進(jìn)營(yíng)地，肯定不是來(lái)看風(fēng)景的。他們是否知道通過(guò)風(fēng)暴的方法？或者，他們?cè)趯ふ业臇|西，本身就與通過(guò)風(fēng)暴有關(guān)？

必須想辦法潛入營(yíng)地，獲取情報(bào)。

他仔細(xì)觀察著營(yíng)地的布局。營(yíng)地依著崖壁搭建，防守算不上特別嚴(yán)密，畢竟主要威脅來(lái)自前方的風(fēng)暴和裂谷生物，而非內(nèi)部。幾個(gè)哨塔上的傭兵也顯得有些心不在焉，目光更多是投向風(fēng)暴方向，帶著敬畏和貪婪。

巡邏隊(duì)的頻率不高，大約十分鐘一隊(duì)兩人。

“……營(yíng)地內(nèi)部能量信號(hào)雜亂……檢測(cè)到多個(gè)高強(qiáng)度能量源，疑似裝備或……囚禁目標(biāo)？……中心最大帳篷能量反應(yīng)異常，存在某種屏蔽力場(chǎng)……”零一不斷分析著掃描到的信息。

囚禁目標(biāo)？屏蔽力場(chǎng)？

張小北心中一動(dòng)。或許那里有他需要的信息。

他看了一眼背上依舊沉睡的小雅，將她小心地安置在一處極其隱蔽的巖縫中，并用一些碎石和廢棄物進(jìn)行了偽裝。確保安全后，他如同融入陰影的獵豹，悄無(wú)聲息地向著營(yíng)地邊緣摸去。

【敏捷】提升和零一的輔助讓他完美地避開(kāi)了巡邏隊(duì)的視線，利用帳篷和物資堆的陰影作為掩護(hù)，迅速接近營(yíng)地中心那個(gè)最大的帳篷。

帳篷外并沒(méi)有守衛(wèi)，但零一提示帳篷周圍存在一層微弱的能量感應(yīng)屏障，一旦觸碰就會(huì)觸發(fā)警報(bào)。

張小北繞到帳篷后方，用幽能匕首小心翼翼地在帳篷帆布上劃開(kāi)一個(gè)極小的口子，向內(nèi)望去。

帳篷內(nèi)部空間不小，擺放著各種通訊設(shè)備和能量?jī)x器，顯然是指揮中心。此刻，里面只有兩個(gè)人。

一個(gè)身材高大、穿著鑲釘皮甲、臉上有一道猙獰爪痕、眼神兇悍如狼的男人，正背對(duì)著張小北，看著一塊巨大的屏幕。屏幕上顯示的正是前方能量風(fēng)暴的實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)圖，無(wú)數(shù)復(fù)雜的數(shù)據(jù)不斷滾動(dòng)。

另一個(gè)則是一個(gè)穿著沾滿油污工裝褲、頭發(fā)亂糟糟、戴著厚重眼鏡的瘦小男人，正緊張地操作著一個(gè)儀器，儀器連接著帳篷中央的一個(gè)圓柱形金屬艙。金屬艙被一層淡藍(lán)色的能量力場(chǎng)籠罩，看不清里面是什么。

“肯尼斯，還要多久才能破解這玩兒的屏蔽？”高大男人不耐煩地開(kāi)口，聲音沙啞低沉，“團(tuán)長(zhǎng)已經(jīng)等得不耐煩了！為了搶這‘鑰匙’，我們折了多少兄弟？！”

被稱為肯尼斯的瘦小男人擦了擦汗：“巴頓隊(duì)長(zhǎng)，這、這守望者的加密技術(shù)太厲害了！這力場(chǎng)不僅僅是能量屏蔽，還帶有信息擾流和精神防護(hù)……強(qiáng)行破解很可能觸發(fā)自毀……”

守望者？鑰匙？

張小北心臟猛地一跳！那金屬艙里裝的，是守望者的東西？被稱為“鑰匙”？

巴頓隊(duì)長(zhǎng)猛地轉(zhuǎn)身，一巴掌拍在控制臺(tái)上，嚇得肯尼斯一哆嗦：“我不管什么自毀！團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)了，黑石避難所那邊出了大變故，‘上面’似乎放棄了那里，但‘鑰匙’的計(jì)劃不變！我們必須趕在‘風(fēng)暴之眼’下次出現(xiàn)前，掌握使用這玩意兒的方法，打開(kāi)通往‘永恒階梯’的路！里面的寶藏和力量，足夠我們血爪傭兵團(tuán)崛起！”

風(fēng)暴之眼！他們果然知道！而且他們手里有一個(gè)被稱為“鑰匙”的守望者裝置？

張小北屏住呼吸，死死盯著那個(gè)金屬艙。

肯尼斯哭喪著臉：“可是隊(duì)長(zhǎng)……風(fēng)暴之眼出現(xiàn)的間隔和持續(xù)時(shí)間根本不穩(wěn)定，根據(jù)之前的觀測(cè)記錄，下次出現(xiàn)可能是在……等等！”

他突然盯著儀器屏幕，上面一組數(shù)據(jù)瘋狂跳動(dòng)起來(lái)！

“能量風(fēng)暴讀數(shù)異常！核心能量流正在減速……偏振角發(fā)生變化……這、這是……風(fēng)暴之眼即將形成的征兆！比預(yù)測(cè)提前了很多！”

幾乎同時(shí)，帳篷外也傳來(lái)傭兵們驚訝的呼喊聲和能量風(fēng)暴傳來(lái)的、更加低沉詭異的嗡鳴聲！

張小北和帳篷內(nèi)的兩人同時(shí)看向屏幕和帳篷外！

只見(jiàn)前方那五彩斑斕的能量風(fēng)暴，仿佛被一只無(wú)形巨手?jǐn)噭?dòng)，旋轉(zhuǎn)的速度開(kāi)始明顯變慢，那些狂暴亂流的顏色逐漸分層、沉淀，在風(fēng)暴的中心區(qū)域，一個(gè)相對(duì)平靜、顏色黯淡的“通道”正在緩緩形成！

雖然通道內(nèi)部依舊有殘余的能量湍流，但比起周圍那毀滅性的風(fēng)暴，已然安全了無(wú)數(shù)倍！

風(fēng)暴之眼！真的出現(xiàn)了！

“就是現(xiàn)在！”巴頓隊(duì)長(zhǎng)眼中爆發(fā)出狂喜和貪婪的光芒，“肯尼斯！我不管你用什么方法！立刻搞定那個(gè)‘鑰匙’！我們必須第一時(shí)間進(jìn)去！”

“可是……力場(chǎng)還沒(méi)……”肯尼斯手忙腳亂。

“沒(méi)時(shí)間了！用那個(gè)！注射高純度的能量催化劑！強(qiáng)行激活它！”巴頓指著旁邊一個(gè)散發(fā)著危險(xiǎn)紅光的注射器吼道。

“那會(huì)徹底損壞它的！”

“執(zhí)行命令！”

肯尼斯顫抖著拿起那支注射器，猛地扎進(jìn)了連接金屬艙的管道！

嗡——?。?！

金屬艙猛地劇烈震動(dòng)起來(lái)！表面的藍(lán)色力場(chǎng)瞬間變得極其不穩(wěn)定，閃爍起危險(xiǎn)的紅光！一股強(qiáng)大的、奇異的、帶著某種規(guī)律性波動(dòng)的能量脈沖猛地從艙體內(nèi)爆發(fā)出來(lái)，穿透帳篷，向著四周擴(kuò)散！

在這股能量脈沖掃過(guò)張小北的瞬間，他胸口的那枚守墓人令牌，竟然毫無(wú)征兆地、輕微地發(fā)熱震動(dòng)了一下！

而手背上的零一印記，也同步傳來(lái)了一絲極其細(xì)微的、仿佛被共鳴的悸動(dòng)！

“……檢測(cè)到同源高階能量簽名……與用戶體內(nèi)‘鑰匙’潛能及‘守墓人令牌’產(chǎn)生微弱共振……判斷：金屬艙內(nèi)為‘永恒階梯’的‘引導(dǎo)密鑰’（Guide Key）……并非‘鑰匙’（Key）本身……”零一迅速分析道。

引導(dǎo)密鑰？原來(lái)如此！血爪傭兵團(tuán)得到的，并不是真正的“鑰匙”，而是一個(gè)用來(lái)在風(fēng)暴之眼中導(dǎo)航或者穩(wěn)定通道的裝置！

就在這時(shí)，帳篷內(nèi)的金屬艙發(fā)出一聲過(guò)載的哀鳴，表面的力場(chǎng)驟然熄滅！艙蓋猛地彈開(kāi)！

肯尼斯和巴頓立刻湊上前去。

只見(jiàn)艙內(nèi)柔軟的緩沖材料中，固定著一個(gè)大約手臂粗細(xì)、通體銀白、表面有著復(fù)雜流線型紋路的金屬柱狀體，此刻正散發(fā)著柔和的、規(guī)律脈動(dòng)著的白色光芒，那些紋路中仿佛有液體般的能量在流動(dòng)。

“成功了！密鑰激活了！”肯尼斯驚喜地叫道。

巴頓一把將那柱狀體——“引導(dǎo)密鑰”抓了出來(lái)，臉上滿是狂熱：“哈哈！好東西！我們走！”

他拿著密鑰就要沖出帳篷。

機(jī)會(huì)！

張小北眼中厲色一閃！絕不能讓他們帶著密鑰先進(jìn)入永恒階梯！

他猛地從劃開(kāi)的口子鉆入帳篷，手中的“守護(hù)者”手槍毫不猶豫地瞄準(zhǔn)了巴頓抓著密鑰的右手！

咻！

一道藍(lán)色光束閃電般射出！

巴頓不愧是經(jīng)驗(yàn)豐富的傭兵隊(duì)長(zhǎng)，危機(jī)時(shí)刻反應(yīng)極快，猛地縮手！光束擦著他的手背掠過(guò)，擊中了他身后的儀器，炸起一團(tuán)電火花！

“誰(shuí)？！”巴頓又驚又怒，猛地轉(zhuǎn)身，另一只手已經(jīng)抽出了腰間的爆能手槍！

而旁邊的肯尼斯則嚇得尖叫一聲，抱頭蹲下。

張小北根本不給他機(jī)會(huì)，連續(xù)射擊！咻！咻！咻！

巴頓狼狽地翻滾躲閃，同時(shí)開(kāi)槍還擊！紅色的爆能束打得帳篷內(nèi)碎片橫飛！

兩人在狹窄的帳篷內(nèi)展開(kāi)激烈交火！能量光束四處亂飛！

張小北【敏捷】更高，槍法更準(zhǔn)，但巴頓戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)老辣，利用帳篷內(nèi)的設(shè)備作為掩體，一時(shí)間竟僵持不下！

而那個(gè)引導(dǎo)密鑰，在剛才的襲擊中從巴頓手中脫手，掉落在了地上，散發(fā)著誘人的光芒。

兩人幾乎同時(shí)撲向密鑰！

就在張小北的手指即將觸碰到密鑰的瞬間——

帳篷外突然傳來(lái)一聲巨大的、令人心悸的咆哮！以及傭兵們驚恐的慘叫和更加密集的槍聲！

緊接著，帳篷的帆布被一只巨大的、覆蓋著黑色骨甲的利爪猛地撕裂開(kāi)來(lái)！

一個(gè)龐大的、扭曲的、散發(fā)著濃郁虛空能量和血腥氣息的身影，堵在了帳篷的缺口處！

那是一只體型遠(yuǎn)超之前任何變異體的怪物！它大致呈人形，但全身如同被強(qiáng)行拼接了多種生物的特征，皮膚呈現(xiàn)出一種不健康的灰白色，布滿暴突的紫黑色血管和扭曲的金屬植入體！它的頭顱光禿禿的，沒(méi)有五官，只有一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的、散發(fā)著紅光的復(fù)雜傳感器！它的手臂異化成巨大的、閃爍著能量光澤的骨刃和炮管！

“清道夫·改造型（B-級(jí)）” - 零一的聲音帶著前所未有的警報(bào)！“融合了生物改造與重型武裝的強(qiáng)化清道夫！極度危險(xiǎn)！”

是奈奧·拉特的清道夫！它們竟然也追蹤到了這里！而且似乎……更強(qiáng)了！

巴頓和張小北同時(shí)被這突如其來(lái)的恐怖存在驚呆了！

那改造清道夫傳感器的紅光掃過(guò)帳篷，瞬間鎖定了地上的引導(dǎo)密鑰，以及……張小北！

它似乎對(duì)密鑰的興趣更大一些，巨大的骨刃手臂猛地抓向密鑰！

“休想！”巴頓隊(duì)長(zhǎng)怒吼一聲，竟然不顧一切地?fù)屜纫徊綋溥^(guò)去，抱起了密鑰，同時(shí)對(duì)著清道夫瘋狂射擊！爆能束打在清道夫的骨甲上，只是濺起些許火花！

清道夫似乎被激怒了，傳感器紅光一閃，另一只手臂的炮管瞬間凝聚起可怕的能量！

“不！”肯尼斯發(fā)出絕望的尖叫。

張小北瞳孔一縮，根本來(lái)不及多想，猛地向帳篷后方暴退！

轟！?。?/p>

巨大的能量光束瞬間吞噬了巴頓隊(duì)長(zhǎng)、肯尼斯以及大半個(gè)帳篷！恐怖的爆炸將一切化為烏有！

爆炸的氣浪將張小北狠狠掀飛出去，重重摔落在營(yíng)地邊緣，喉嚨一甜，差點(diǎn)吐血。

他掙扎著爬起來(lái)，只見(jiàn)原本帳篷的位置已經(jīng)變成了一個(gè)燃燒的大坑，巴頓和肯尼斯尸骨無(wú)存。而那個(gè)引導(dǎo)密鑰，則被炸飛到了不遠(yuǎn)處，依舊散發(fā)著微光。

而那只改造清道夫，正邁著沉重的步伐，從火焰中走出，傳感器再次鎖定了密鑰，也鎖定了剛剛爬起的張小北！

營(yíng)地其他地方早已亂成一團(tuán)，傭兵們正在和另外幾只沖進(jìn)營(yíng)地的清道夫（似乎是標(biāo)準(zhǔn)型）激烈交火，根本無(wú)暇他顧。

前有強(qiáng)化清道夫，后有能量風(fēng)暴！

張小北眼神一狠，沒(méi)有任何猶豫，猛地沖向那個(gè)引導(dǎo)密鑰！

清道夫也同時(shí)動(dòng)了，巨大的骨刃帶著撕裂空氣的尖嘯斬下！

千鈞一發(fā)之際，張小北一個(gè)魚(yú)躍前撲，手指險(xiǎn)之又險(xiǎn)地觸碰到了密鑰！

就在他手指接觸到密鑰的瞬間——

嗡?。?！

他胸口的那枚守墓人令牌猛地爆發(fā)出前所未有的灼熱感！一股古老而蒼涼的能量瞬間涌入他體內(nèi)！

同時(shí)，手背上的零一印記也光芒大盛，與令牌的能量、引導(dǎo)密鑰的能量產(chǎn)生了奇異的共鳴！

三者能量交錯(cuò)的瞬間，一段殘缺的、震撼的的信息流如同爆炸般沖入張小北的腦海！

那是一片無(wú)盡的、破碎的星空……一個(gè)巨大到難以想象的、由水晶和金屬構(gòu)成的殘破王座懸浮于虛空……王座之上，端坐著一個(gè)模糊的、被無(wú)數(shù)鎖鏈禁錮的身影……那身影緩緩抬起頭，似乎穿透了無(wú)盡時(shí)空，望向了張小北……

……緊接著，畫面切換……是父親張瀾！他渾身是血，正站在一片巨大的、如同鏡面般光滑的黑色廣場(chǎng)上，廣場(chǎng)中央矗立著一座通天徹地的、旋轉(zhuǎn)著的水晶階梯——永恒階梯！父親正對(duì)著階梯頂端聲嘶力竭地吶喊著什么，臉上充滿了絕望和……決絕？……

……最后一個(gè)畫面……引導(dǎo)密鑰……被插入永恒階梯底部的一個(gè)基座中……整個(gè)階梯驟然亮起…………

信息流戛然而止！

巨大的信息沖擊讓張小北大腦一片空白！

而那只改造清道夫的骨刃，已經(jīng)帶著死亡的氣息，劈到了他的頭頂！

生死關(guān)頭，那枚被握在手中的引導(dǎo)密鑰，似乎因?yàn)閯偛诺哪芰抗缠Q而被徹底激活，猛地爆發(fā)出一圈柔和的、卻堅(jiān)韌無(wú)比的白色光罩，將張小北護(hù)在其中！

鐺?。?！

骨刃狠狠斬在光罩上，發(fā)出震耳欲聾的金鐵交鳴之聲！光罩劇烈波動(dòng)，卻頑強(qiáng)地沒(méi)有破碎！

改造清道夫似乎愣了一下，傳感器瘋狂閃爍，顯然沒(méi)料到這種情況。

張小北則被震得氣血翻涌，但也借此機(jī)會(huì)猛地向后翻滾，同時(shí)舉起“守護(hù)者”手槍對(duì)著清道夫的傳感器瘋狂射擊！

咻！咻！咻！

光束被清道夫的護(hù)甲彈開(kāi)，但也成功吸引了它的注意力。

必須立刻進(jìn)入風(fēng)暴之眼！

張小北不再戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身向著那條相對(duì)平靜的、正在緩緩縮小的風(fēng)暴通道發(fā)足狂奔！

“零一！計(jì)算通道穩(wěn)定時(shí)間！”

“……風(fēng)暴之眼持續(xù)收縮中……預(yù)計(jì)完全閉合時(shí)間：兩分十七秒……”零一急促回應(yīng)，“清道夫緊隨其后！”

張小北將速度提升到極致，甚至動(dòng)用了【虛空能量引導(dǎo)】來(lái)小幅加速！背后的破空聲和清道夫沉重的腳步聲越來(lái)越近！

他猛地沖進(jìn)了那條五彩斑斕的能量通道！

一進(jìn)入通道，巨大的能量壓力從四面八方襲來(lái)，仿佛要將人碾碎！引導(dǎo)密鑰散發(fā)的白色光罩劇烈閃爍，勉強(qiáng)抵御著這股壓力，但顯然無(wú)法持久！

通道內(nèi)并非絕對(duì)平靜，依舊有殘留的能量亂流如同暗礁般潛伏，需要小心規(guī)避。

而身后，那只改造清道夫竟然也頂著能量風(fēng)暴的壓力，沖了進(jìn)來(lái)！它體表的裝甲似乎能一定程度上抵抗能量侵蝕，速度雖然減慢，卻依舊在穩(wěn)步逼近！

一場(chǎng)在死亡通道中的追逐戰(zhàn)瞬間展開(kāi)！

張小北一邊拼命向前跑，一邊借助零一的計(jì)算和【能量感知】規(guī)避著能量亂流！時(shí)不時(shí)回身開(kāi)槍，試圖延緩清道夫的速度！

通道正在加速收縮，兩側(cè)的風(fēng)暴壁越來(lái)越近！

“……通道剩余長(zhǎng)度一點(diǎn)三公里……閉合倒計(jì)時(shí)一分鐘……”零一不斷匯報(bào)著令人窒息的數(shù)據(jù)。

清道夫似乎也意識(shí)到了時(shí)間緊迫，猛地停下腳步，肩膀處的裝甲打開(kāi)，露出一個(gè)更大的炮口，恐怖的能量開(kāi)始凝聚！

它要強(qiáng)行摧毀通道，或者將張小北連同密鑰一起湮滅！

“……檢測(cè)到超高能反應(yīng)！無(wú)法抵擋！”零一尖叫。

張小北頭皮發(fā)麻，絕望地看著那凝聚的毀滅性能量！

就在這萬(wàn)分危急的時(shí)刻——

他前方通道的盡頭，那永恒階梯所在的黑色廣場(chǎng)邊緣，空間忽然一陣扭曲！

一個(gè)穿著殘破守望者制服、背影無(wú)比熟悉的身影，猛地從虛空中跌了出來(lái)，半跪在地，似乎受了重傷，劇烈地喘息著。

是父親？！幻象？還是……？

那身影似乎感應(yīng)到了什么，猛地回過(guò)頭，看向了通道中亡命奔逃的張小北，眼中充滿了震驚、焦急和……一絲難以置信的驚喜？

他仿佛用盡最后力氣，對(duì)著張小北的方向，猛地一揮手！

一股無(wú)形的、柔和卻強(qiáng)大的力量瞬間作用在張小北身上，拉著他以不可思議的速度向著通道盡頭飛去！

同時(shí)，父親的身影也變得極其模糊，仿佛隨時(shí)會(huì)消散！

“不！??！”改造清道夫發(fā)出了憤怒的電子咆哮，毀滅性能量束終于射出，但卻因?yàn)閺埿”钡耐蝗患铀俣蛄藗€(gè)空，狠狠轟擊在正在閉合的風(fēng)暴壁上！

轟隆隆隆——！??！

整個(gè)能量通道劇烈震蕩，加速崩潰！

_

張小北如同炮彈般被甩出了通道盡頭，重重摔落在冰冷的黑色廣場(chǎng)上，翻滾了好幾圈才停下。

他猛地抬起頭，看向父親剛才出現(xiàn)的位置——

那里空無(wú)一物。

仿佛剛才的一切，都只是幻覺(jué)。

只有手中緊緊握著的、依舊散發(fā)著微光的引導(dǎo)密鑰，和身后那迅速閉合、最終消失的能量風(fēng)暴，證明著剛才那驚心動(dòng)魄的一切。

他……成功抵達(dá)了永恒階梯。

但父親……

張小北掙扎著爬起，環(huán)顧這片死寂的、巨大的黑色廣場(chǎng)，和廣場(chǎng)中央那通天徹地、緩緩旋轉(zhuǎn)、散發(fā)著亙古氣息的水晶階梯。

心中充滿了無(wú)盡的疑問(wèn)和一絲揮之不去的……寒意。

手背上，零一印記的光芒緩緩平復(fù)，那絲因共鳴而產(chǎn)生的悸動(dòng)也悄然消失。

“……已抵達(dá)目標(biāo)區(qū)域：永恒階梯平臺(tái)?！?“……檢測(cè)到極端異常時(shí)空信號(hào)殘留……無(wú)法鎖定來(lái)源……” “……用戶父親信號(hào)……消失……”

冰冷的提示音，回蕩在寂靜的廣場(chǎng)上。

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