次年春天，傳教士果然帶著十余名波斯工匠回到洛陽，還帶來了波斯的礦物顏料——朱紅如商彝的火痕，金黃似何尊的日光，青綠像洹水的春波。柳毅早已稟明朝廷，隋煬帝聽說是要繪制東西方情誼的紋樣，特意下旨，將洛陽南城的一段城墻劃歸出來，供他們創(chuàng)作。

開工那日，天津橋上的百姓都來幫忙。江南的漆匠教波斯工匠調(diào)膠，西域的畫師幫著勾勒線條，柳毅則蹲在城墻下，對照著羊皮卷和《西域記》，一筆一筆畫出紋樣的底稿。有個老工匠見他畫得仔細，笑著說：“咱們這不是畫城墻，是在給天下人畫家書呢?！?/p>

畫到玄鳥與獅子相遇的部分時，工匠們起了爭執(zhí)。波斯工匠想讓獅子站在高處，彰顯波斯的威嚴；洛陽工匠則覺得玄鳥該展翅在前，體現(xiàn)東方的待客之道。柳毅卻笑著拿起畫筆，在玄鳥的翅膀下添了片草葉，在獅子的爪邊畫了朵波斯菊：“你看，玄鳥銜著草葉是送祝福，獅子踩著菊花是表心意，哪有什么前后高低，都是真心罷了。”

工匠們聽了，都點頭稱是。接下來的日子里，城墻漸漸變得鮮活：張騫牽著馬與安清并肩走在商道上，班超捧著《西域記》在于闐國的寺廟里講學(xué)，樂僔和尚站在莫高窟前，身邊圍著波斯商人和西域信徒。每一處紋樣旁，都用漢文、波斯文、西域文刻著小字，記錄著背后的故事。

城墻落成那日，隋煬帝親自前來觀看。當他看到玄鳥與獅子共同守護著一片草地，草地上百姓們載歌載舞時，不禁感嘆：“朕修大運河，是為了連通南北；你們繪這城墻，是為了連通東西。往后，這洛陽城，就是天下人的家了?！?/p>

柳毅站在城墻下，摸著傳教士送的羊皮卷，忽然想起阿衡埋在槐樹下的甲骨，想起伯禽刻在何尊上的紋路。風(fēng)拂過城墻，顏料的香氣與運河的水汽交織在一起，他仿佛看見阿衡、伯禽、張騫他們從紋樣里走出來，笑著說：“你看，咱們的念想，真的刻在天下人能看見的地方了?！?/p>