接下來的幾天，生活仿佛被按下了慢放鍵，卻又在平靜的表面下涌動(dòng)著只有桃矢自己能感知的暗流，雪兔的身體一天天好轉(zhuǎn)，臉色紅潤(rùn)起來，食欲也恢復(fù)了往常——甚至比往常更旺盛一些，仿佛要彌補(bǔ)前幾天的虧空。桃矢照常上學(xué)、打工，只是眼神里多了幾分不易察覺的沉凝，偶爾會(huì)對(duì)著空氣出神，指尖無意識(shí)地摩挲著隨身攜帶的魔法書封面。

他利用一切空閑時(shí)間，嘗試著更精細(xì)地操控星辰魔力，以及理解那三張已收服的牌。進(jìn)展緩慢，如同在迷霧中摸索前行。引導(dǎo)「風(fēng)」牌的力量讓一支筆懸浮片刻，依舊會(huì)讓他額頭見汗；試圖與「翔」牌溝通那種翱翔的意念，卻總隔著一層模糊的紗，審判者月的警告如同懸頂之劍，時(shí)刻提醒著他自身的不足。他渴望著指引，一個(gè)能告訴他下一步該怎么走的人。

周五放學(xué)后，桃矢慣例先去餐廳打工傍晚時(shí)分，他正低頭擦拭著杯子，感應(yīng)門打開，風(fēng)鈴輕響，他習(xí)慣性地抬頭說“歡迎光臨”，卻在看清來人時(shí)，動(dòng)作微微一頓。

站在門口的是一位老人，他穿著剪裁合體的深色和服，外罩一件羽織，手持一根光滑的木制手杖，銀白的頭發(fā)梳理得一絲不茍，面容清癯，眼神銳利如鷹，透著一股久居上位的威嚴(yán)和歷經(jīng)歲月沉淀的睿智，他站在那兒，并不高大的身形卻仿佛自帶一種氣場(chǎng)，讓喧鬧的餐廳都安靜了幾分。

桃矢的心臟猛地一跳，這位老人他認(rèn)識(shí)，雖然見面的次數(shù)屈指可數(shù)——星之峰鏡，他已故母親撫子的父親，他的外祖父。

外祖父的目光掃過餐廳，最終精準(zhǔn)地落在了桃矢身上，那目光帶著審視，似乎能穿透表象，直抵內(nèi)核，桃矢感到懷中的魔法書似乎輕微地悸動(dòng)了一下，與他體內(nèi)的星辰魔力產(chǎn)生了微妙的共鳴。

“桃矢?！蓖庾娓搁_口了，聲音低沉平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的力量，“工作結(jié)束后，我有話對(duì)你說?！彼恼Z氣并非商量，而是陳述。

桃矢抿了抿唇，壓下心頭的波瀾，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……是，請(qǐng)您稍等?！?/p>

他快速完成了手頭的工作，跟經(jīng)理打了聲招呼，提前下了班，外祖父已經(jīng)在餐廳外一輛低調(diào)但顯然價(jià)值不菲的轎車旁等候，司機(jī)恭敬地拉開車門。

“上車?！蓖庾娓秆院?jiǎn)意賅。

桃矢沉默地坐進(jìn)車內(nèi)，車廂里彌漫著淡淡的檀香氣息，與外祖父身上的味道如出一轍，車子平穩(wěn)地駛離喧鬧的街區(qū)，卻沒有開往桃矢家的方向，而是朝著市郊駛?cè)ァ?/p>

一路無話外祖父閉目養(yǎng)神，桃矢則看著窗外飛速后退的景物，心中各種猜測(cè)翻騰，外祖父突然出現(xiàn)，是為了什么？難道……和地下室、庫洛牌有關(guān)？

最終，車子停在了一處僻靜的和風(fēng)庭院前，這里并非星之峰家的主宅，更像是一處別院庭院深深，古木參天，苔蘚沿著石階蔓延，環(huán)境清幽得近乎隔絕世外。

外祖父領(lǐng)著桃矢走進(jìn)一間茶室，榻榻米上放著矮幾，上面已經(jīng)備好了熱茶，兩人相對(duì)而坐，夕陽的余暉透過紙拉門，將室內(nèi)染成暖黃色。

星之峰鏡沒有碰茶杯，他雙手扶著手杖，目光如炬，直視著桃矢：“地下室的東西，你動(dòng)了?！?/p>

不是疑問，是肯定句。

桃矢握著茶杯的手指收緊了一下，沒有否認(rèn)：“……是。”

“封印解除了，庫洛牌飛散了?！蓖庾娓咐^續(xù)道，語氣平靜得像是在陳述天氣，“你身上流動(dòng)著的，是星之峰家代代相傳的星辰魔力，雖然還很粗糙，像野火一樣不受控制，但本質(zhì)……確實(shí)是它?！?/p>

桃矢猛地抬頭，看向外祖父，他果然知道！關(guān)于魔法，關(guān)于庫洛牌，關(guān)于他身上的力量！

“您……都知道？”桃矢的聲音帶著一絲干澀。

“星之峰家，與庫洛·里多淵源頗深?！蓖庾娓妇従彽溃抗馑坪醮┩噶颂沂?，望向了遙遠(yuǎn)的過去，“守護(hù)那個(gè)封印，觀察并確保庫洛牌不會(huì)引發(fā)巨大的混亂，是家族世代的責(zé)任之一。我本以為，那個(gè)封印會(huì)一直沉寂下去，直到合適的時(shí)機(jī)……或者，永遠(yuǎn)?！?/p>

他的目光重新聚焦在桃矢臉上，帶著一種復(fù)雜的情緒，有審視，有探究，或許還有一絲極淡的、難以察覺的感慨：“沒想到，會(huì)被你，以這種方式解開?！?/p>

桃矢感到喉嚨發(fā)緊：“我……不是故意的。我只是感覺到……”

“命運(yùn)使然，或者說，是血脈的召喚?！蓖庾娓复驍嗔怂?，語氣依舊沒什么起伏，“你繼承了撫子的血脈，也繼承了她那份過于強(qiáng)大的星辰魔力。它會(huì)引導(dǎo)你，也會(huì)……給你帶來麻煩?！?/p>

他頓了頓，看著桃矢眼中混合著震驚、恍然和急于尋求答案的迫切，繼續(xù)拋下更重磅的信息：“那個(gè)叫月城雪兔的年輕人，身體突然不適，也與庫洛牌的飛散有關(guān)，對(duì)嗎？”

桃矢的心徹底沉了下去。外祖父連這個(gè)都知道！他到底了解多少？

“是……”桃矢艱難地承認(rèn)，“牌飛走的時(shí)候，他正好……我感覺，他的狀況和牌有關(guān)，所以我必須把牌收回來！”

“憑借你現(xiàn)在的半吊子水平？”外祖父的語氣里帶上了一絲毫不留情的尖銳，“像一頭蠻牛一樣橫沖直撞，消耗巨大，收效甚微。若不是你天生魔力雄厚，早已力竭。更何況，你已經(jīng)引起了‘審判者’的注意，不是嗎？”

桃矢的瞳孔驟然收縮，月的事情，外祖父也知道了？！

看著桃矢的反應(yīng)，星之峰鏡似乎得到了確認(rèn)。他微微頷首：“月是庫洛牌真正的守護(hù)審判者，你的行為在他眼中無異于挑釁，真正的考驗(yàn)還在后頭。以你現(xiàn)在的狀態(tài)，絕無通過的可能?！?/p>

殘酷的現(xiàn)實(shí)被外祖父毫不留情地揭開，桃矢感到一陣無力感襲來。但他沒有退縮，反而握緊了拳頭，抬起頭，眼神倔強(qiáng)：“那該怎么辦？我不能停下！雪兔他……”

“所以，”外祖父再次打斷他，聲音沉穩(wěn)，卻帶著一種決定性的力量，“你需要學(xué)習(xí)l系統(tǒng)地學(xué)習(xí)如何掌控你的星辰魔力，如何理解并正確運(yùn)用庫洛牌的力量。而不是像現(xiàn)在這樣，憑著一腔熱血胡亂摸索?！?/p>

桃矢愣住了，學(xué)習(xí)？跟誰學(xué)？

星之峰鏡的目光牢牢鎖住他，仿佛看穿了他所有的想法：“我會(huì)指導(dǎo)你。”

這句話如同驚雷，在桃矢耳邊炸響，外祖父……要指導(dǎo)他？

“但是，”外祖父話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得冷硬而現(xiàn)實(shí)，“星之峰家的知識(shí)和力量，并非無償贈(zèng)與，你需要付出代價(jià)?！?/p>

代價(jià)？桃矢屏住了呼吸。

“從下周開始，每個(gè)周末，你來這里接受訓(xùn)練?！蓖庾娓傅穆曇舨蝗葜靡?，“作為回報(bào)，我會(huì)支付你一筆可觀的薪酬，遠(yuǎn)高于你打工的收入，你可以用它來維持生活，或者做你想做的事，但訓(xùn)練必須嚴(yán)格遵循我的要求，不得懈怠?！?/p>

薪酬？桃矢再次愣住，他沒想到外祖父提出的“代價(jià)”會(huì)是這個(gè)，這聽起來不像懲罰，反而像是……一種變相的支持？但外祖父那嚴(yán)肅甚至苛刻的態(tài)度，又讓他感到一種沉重的壓力。

指導(dǎo)……薪酬……家族的束縛……系統(tǒng)的力量……

無數(shù)念頭在桃矢腦海中翻滾，他本能地抗拒著這種被安排、被約束的感覺，他習(xí)慣了獨(dú)立，習(xí)慣了靠自己解決問題。但現(xiàn)實(shí)的困境、月的警告、對(duì)雪兔的承諾，像一條條鎖鏈，將他拉向另一個(gè)方向。

他需要力量，迫切地需要。

桃矢低下頭，看著杯中晃動(dòng)的茶湯，映出自己掙扎的臉。良久，他抬起頭，迎向外祖父銳利的目光，聲音低沉卻清晰：

“……我需要考慮一下。”

星之峰鏡對(duì)于這個(gè)回答似乎并不意外，他只是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以，明天日落之前，給我答復(fù)?！?/p>

茶室陷入沉默，只剩下夕陽最后的光暈，在兩人之間投下長(zhǎng)長(zhǎng)的、交織的影子。一個(gè)可能改變桃矢未來道路的選擇，沉甸甸地?cái)[在了他的面前。