汴京的繁華，時(shí)隔數(shù)年再次撲面而來。依舊是車水馬龍，依舊是笙歌鼎沸，但我的心境已截然不同。上一次，我是那個(gè)被皇帝金口玉言判了“死刑”、灰溜溜離京的柳三變；這一次，我是頂著京西解元光環(huán)、前來叩響禮部大門的士子柳永。

我沒有住進(jìn)以往熟悉的、靠近勾欄瓦舍的客棧，而是在離貢院不遠(yuǎn)、相對清靜的地段租了一間小院。安頓下來的第一件事，不是去拜訪故舊（事實(shí)上也無甚故舊可訪），也不是去重溫昔日“成名地”，而是閉門不出，將南陽帶來的策論草稿、游學(xué)筆記再次取出，結(jié)合一路聽聞的朝局動向，尤其是范仲淹回京后引發(fā)的爭議，進(jìn)行最后的修改和充實(shí)。

我知道，禮部試的戰(zhàn)場，遠(yuǎn)比州試復(fù)雜和兇險(xiǎn)。這里匯聚了天下英才，更是各方勢力、各種學(xué)術(shù)觀點(diǎn)交鋒的前沿。我那套“經(jīng)世致用”、“格物利民”的主張，在南陽或許能令人耳目一新，但在汴京，在那些崇尚“性理”、“恪守古訓(xùn)”的大儒眼中，很可能被視為“離經(jīng)叛道”、“奇技淫巧”。

果然，辦理應(yīng)試手續(xù)時(shí)，我便隱約感受到了一些異樣的目光。當(dāng)禮部官吏核對我的籍貫姓名時(shí)，明顯愣了一下，抬頭仔細(xì)打量了我?guī)籽郏凵駨?fù)雜，才在名冊上緩緩勾畫。我心中了然，“柳永”這個(gè)名字，終究還是引起了一些人的注意，或者說，警惕。

備考期間，我深居簡出，除了必要的采買和去書坊查閱最新邸報(bào)、時(shí)文集，幾乎足不出戶。我通過邸報(bào)和市井傳言，密切關(guān)注著朝堂動向。范仲淹的《上執(zhí)政書》果然在保守派中引起了軒然大波，攻訐之聲不絕于耳，斥其“變更祖宗法度”、“沽名釣譽(yù)”。而支持范公的，也多是一些職位不高的清流官員和年輕士子，聲音相對微弱。

這讓我更加堅(jiān)定了在策論中堅(jiān)持務(wù)實(shí)路線的決心。若因畏懼非議而退縮，與那些只知空談的迂腐之輩何異？

省試之日，貢院氣氛比州試更為莊嚴(yán)肅穆，甚至帶著一絲無形的壓抑。我找到自己的號舍，靜待考題。

當(dāng)考題發(fā)下，展開一看，我心中不由得一沉。策論題目是：《**論王道之本與刑名之術(shù)**》。

這是一個(gè)極其寬泛又極易落入窠臼的題目。絕大多數(shù)考生，必然會引經(jīng)據(jù)典，大談“仁義”為王道之本，輕“刑名”而重“德化”，這是理學(xué)興起后的主流論調(diào)，安全，但難出彩。

而我，若堅(jiān)持己見，強(qiáng)調(diào)“王道需務(wù)實(shí)，刑名不可廢”，甚至引入游學(xué)所見“吏治不清，則仁義不彰”的實(shí)例，則必然與主流觀點(diǎn)相悖，風(fēng)險(xiǎn)極大。

一瞬間，我有些猶豫。是隨波逐流，求一個(gè)穩(wěn)妥？還是堅(jiān)持己見，賭一個(gè)未來？

我想起了南陽面考時(shí)的對答，想起了張?jiān)伒拿銊?，想起了范仲淹的十八條建言，更想起了長樂鎮(zhèn)百姓期盼的眼神和清泉村汩汩流淌的清水……

不！我不能退縮！

“柳永”之名，當(dāng)有“永”之堅(jiān)毅！

我提筆，略一思忖，便在那試卷上，寫下了迥異于常人的破題之句：

“臣對：王道蕩蕩，非虛懸之仁義；刑名昭昭，實(shí)輔治之繩墨。二者猶車之兩輪，鳥之雙翼，偏廢則國?！?/p>

我開宗明義，指出王道與刑名并非對立，而是相輔相成。接著，我并未空談仁義，而是筆鋒一轉(zhuǎn)，直指時(shí)弊：

“……然則，何以明仁義？非徒以口舌宣揚(yáng)也。必也省刑罰以安良善，薄稅斂以厚民生，明黜陟以清吏治。今有司或不然，催科酷于虎狼，律令繁于秋荼，猾吏因緣為奸，豪強(qiáng)武斷鄉(xiāng)曲。此際，空言‘王道’，百姓何辜？”

我大膽地將批判的矛頭指向了吏治不清、律令繁苛的現(xiàn)實(shí)，這幾乎是直接打臉那些只知空談“德化”的保守派。

隨后，我再次引用了游學(xué)見聞，尤其是長樂鎮(zhèn)官差與豪強(qiáng)勾結(jié)之事，作為“刑名不彰、吏治敗壞則王道不存”的鐵證。并明確提出：“故臣以為，當(dāng)今之務(wù)，在於綜核名實(shí)，信賞必罰。選廉能之吏，劾貪瀆之官，使刑名之權(quán)，操之於公，而非假於私門。如此，則仁義自彰，王道可期?！?/p>

我的文章，通篇貫穿了“務(wù)實(shí)”、“吏治”、“民生”這幾個(gè)核心，雖也引用經(jīng)典，但重在以實(shí)證虛，邏輯嚴(yán)密，觀點(diǎn)鮮明，與當(dāng)時(shí)崇尚空疏性理的主流文風(fēng)格格不入。

我知道，這篇文章一旦呈上，必然會引起爭議，甚至?xí)|怒某些當(dāng)權(quán)者。但我義無反顧。

交卷出場，我感受到幾道來自考官席位的目光，帶著審視，甚至有一絲冷意。

風(fēng)波，恐怕就要來了。