姐姐才是白月光

夜色如墨，將白日的喧囂與不堪盡數(shù)掩蓋。鄧家宅院一片沉寂，只有巡夜更夫梆子的回響，偶爾劃破寂靜。

鄧闖的書(shū)房?jī)?nèi)，燈燭未熄。他并未像往常一樣醉倒或沉睡，而是屏退了所有下人，獨(dú)自坐在黑暗中，只有窗外透進(jìn)的微弱月光，勾勒出他緊繃的側(cè)影。白日茶樓里那些刺耳的議論，老掌柜含糊的回憶，以及沈梅恐懼的失言，如同鬼魅般在他腦中糾纏不休。

他需要一個(gè)答案。一個(gè)關(guān)于沈棠，關(guān)于他過(guò)去那些“英明決策”，關(guān)于鄧家為何會(huì)落到如今田地的答案！

他猛地站起身，走到那個(gè)紫檀木匣前。沈梅那日鬼鬼祟祟，定是在這里面發(fā)現(xiàn)了什么。他之前因厭惡沈梅，連帶對(duì)這個(gè)被她動(dòng)過(guò)的匣子也心生排斥，未曾細(xì)查。此刻，他深吸一口氣，打開(kāi)了銅鎖。

里面是些地契、舊賬本和往來(lái)信件，雜亂無(wú)章，確實(shí)是他早年疏于打理時(shí)留下的。他耐著性子，一份份翻找，指尖拂過(guò)粗糙的紙面，心跳不自覺(jué)加快。

終于，在幾份泛黃的工程契據(jù)下方，他摸到了一張質(zhì)地略有不同的紙。他將其抽出，就著窗外透進(jìn)的月光，勉強(qiáng)辨認(rèn)——正是那幅官府修繕工程的物料供應(yīng)草圖！

他的目光，立刻死死鎖在了草圖的角落。那里，幾行清秀工整、與他本人狂放筆跡截然不同的小字，清晰地映入眼簾：

“王記青磚價(jià)低質(zhì)次，損耗恐超三成，得不償失。城西劉窯雖單價(jià)高五分，然質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，損耗不及一成，且工期可縮短兩日?？傮w核算，可節(jié)省成本約一百二十兩。另，負(fù)責(zé)驗(yàn)收之吏目與劉窯有舊，或可借此疏通，確保順利?！?/p>

分析利弊，計(jì)算成本，甚至點(diǎn)出了關(guān)鍵的人情節(jié)點(diǎn)……思路之清晰，算計(jì)之精準(zhǔn)，讓他這個(gè)當(dāng)時(shí)只憑一股蠻勁去談生意的人，感到一陣心驚！

這絕非沈梅那個(gè)蠢婦能寫(xiě)出的東西！而這筆跡……他雖然不愿承認(rèn)，但確確實(shí)實(shí)，與記憶中沈棠偶爾幫沈父抄寫(xiě)文書(shū)時(shí)的字跡，有八九分相似！

真的是她！

一股說(shuō)不清是憤怒、是屈辱、還是震驚的情緒，猛地沖上鄧闖頭頂！他“砰”地一拳砸在書(shū)案上，震得筆筒晃動(dòng)不止。

原來(lái)如此！原來(lái)他鄧闖早年那些看似“運(yùn)氣好”、“有魄力”的決策，背后竟然一直有沈棠的影子！她像操縱提線木偶一樣，在暗中影響著他的人生！

那后來(lái)呢？后來(lái)鄧家生意越做越大，那些關(guān)鍵的投資，那些精準(zhǔn)的時(shí)機(jī)把握……難道也……

他不敢再想下去，只覺(jué)得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。如果這一切都是真的，那沈棠的智慧和能力，遠(yuǎn)比他想象的可怕！而他自己，豈不成了一個(gè)徹頭徹尾的笑話？！

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同一片月色下，平陽(yáng)侯府歸雁院的小書(shū)房?jī)?nèi)，卻是一派靜謐景象。

沈棠尚未歇息，正伏案疾書(shū)。她并非在處理繡坊事務(wù)，而是在一張素箋上，勾勒著幾個(gè)看似無(wú)關(guān)的人名與事件，并用細(xì)線將它們連接起來(lái)——這是她憑借前世記憶，梳理出的未來(lái)半年內(nèi)，京城可能發(fā)生的幾件與商貿(mào)、朝局相關(guān)的重要?jiǎng)酉颉?/p>

其中一條線上，串聯(lián)著“漕運(yùn)”、“新規(guī)”、“鹽引”等字樣。她記得，大約在明年初春，朝廷會(huì)對(duì)漕運(yùn)章程進(jìn)行一次不大不小的調(diào)整，直接影響數(shù)種依賴漕運(yùn)的貨物價(jià)格和幾家相關(guān)皇商的利益。這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)可以利用信息差，提前布局，攫取巨額利潤(rùn)的機(jī)會(huì)。

但此事?tīng)砍额H廣，風(fēng)險(xiǎn)極大，絕非“錦心繡坊”這樣的小蝦米可以染指。她需要更強(qiáng)大的盟友，或者，更隱蔽的介入方式。

她放下筆，揉了揉眉心。目光落在搖曳的燭火上，思緒卻飄向了鄧家。

算算時(shí)日，鄧闖……應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)那張草圖了吧。

以他的性子，震驚和憤怒之后，會(huì)怎么做？

是惱羞成怒，認(rèn)定她別有用心，從此更加怨恨？還是……在殘酷的現(xiàn)實(shí)和巨大的落差面前，生出別樣的心思？

她布局良久，等的就是這一刻。她要的，從來(lái)不是鄧闖的感激或者悔恨，而是……在他走投無(wú)路、信念崩塌之時(shí)，將他和他殘存的那點(diǎn)力量，也一并納入自己的棋局。

一枚曾經(jīng)丟棄，如今或許還能廢物利用的棋子。

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鄧闖在書(shū)房里呆坐了半夜，直到天色微明。最初的暴怒過(guò)去后，一種更深沉的、混合著無(wú)力與探究的復(fù)雜情緒占據(jù)了他的心。

他回想起與沈棠定親后的寥寥幾次見(jiàn)面，她似乎總是安靜的，眼神清澈而平靜，偶爾與他說(shuō)話，也是條理清晰。他當(dāng)時(shí)只覺(jué)無(wú)趣，更喜歡沈梅那般鮮活嬌媚、會(huì)撒嬌弄癡的女子。

現(xiàn)在想來(lái)，那份平靜之下，蘊(yùn)藏的是何等驚人的洞察與算計(jì)？

如果……如果她的能力真如此可怕，那如今鄧家的困境，是否也早在她的預(yù)料甚至……算計(jì)之中？沈梅那些愚蠢的“指點(diǎn)”，是否也是她故意引導(dǎo)的結(jié)果？

這個(gè)念頭讓他不寒而栗。

他看著窗外泛白的天色，心中已然有了決定。

他不能再被動(dòng)地猜測(cè)，也不能再聽(tīng)信沈梅的一面之詞。他必須親自去見(jiàn)沈棠一面。不是以乞求者的身份，而是以一個(gè)尋求答案的……合作者？或者說(shuō)，一個(gè)試圖看清棋手的棋子？

他知道這很難，侯府深似海，他一個(gè)落魄商賈，如何能輕易見(jiàn)到世子妃？

但他必須試一試。

他鄧闖，絕不做那個(gè)被蒙在鼓里，連自己如何成功、如何失敗都稀里糊涂的蠢貨！

晨光刺破黑暗，照亮了鄧闖眼中孤注一擲的決心，也照亮了沈棠案頭那張勾勒著京城暗流的素箋。

夜探虛實(shí)，雖未得全部真相，卻已掀開(kāi)了驚心動(dòng)魄的一角。

獵手與獵物，棋手與棋子， roles 在悄然發(fā)生著變化。

而新的風(fēng)暴，正在黎明前的黑暗中，悄然醞釀。

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