鄱陽湖的滔天巨浪已然平息，西征武昌的凱歌也隨著陳理的歸降而漸行漸遠(yuǎn)。當(dāng)長江中游的威脅被徹底踏平，朱元璋的目光，如同盤旋于九天的蒼鷹，終于可以毫無旁騖地投向東方——那片被張士誠經(jīng)營多年，以蘇州為中心，號稱“富甲天下”的吳地。

與陳友諒的彪悍狂野不同，盤踞平江（蘇州）的張士誠，是另一個極端的對手。他出身鹽梟，趁亂而起，據(jù)有蘇、杭、湖、嘉等江南最富庶的州府，憑借魚鹽之利，積累了驚人的財富。他的政權(quán)，更像一個龐大的商賈聯(lián)盟，奢華、精致，卻也帶著幾分市民階層的投機(jī)與短視。張士誠本人，早年尚有些許豪氣，但隨著財富和權(quán)勢的增長，日漸沉溺于享樂，滿足于割據(jù)一方，失去了進(jìn)取中原的雄心。

然而，臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？對于志在天下的朱元璋而言，這個富庶而軟弱的鄰居，是其統(tǒng)一道路上必須拔除的釘子，更是他急需的錢糧倉廩。

吳國公府內(nèi)，針對東線的戰(zhàn)略會議，氣氛與西征前截然不同。少了那份如臨大敵的凝重，多了幾分審慎計算下的志在必得。

“張士誠，守戶之大耳！”常遇春聲若洪鐘，帶著毫不掩飾的輕蔑，“其兵久不歷戰(zhàn)陣，將驕卒惰，只知享樂。末將愿領(lǐng)精兵十萬，直搗平江，必可一鼓而下！”

徐達(dá)則更為穩(wěn)健，他指著輿圖上環(huán)繞平江的諸多城池：“平江乃張士誠根本，城高池深，儲積豐饒，強(qiáng)攻恐非上策。我以為，當(dāng)先剪其羽翼，逐步蠶食?？上热』礀|通州、泰州等地，斷其鹽利；再克湖州、杭州，去其臂膀；最后四面合圍，困死平江！”

李善長捻須沉吟，補(bǔ)充道：“徐將軍所言，乃老成謀國之策。此外，張士誠麾下并非鐵板一塊，其弟張士信驕奢，其將呂珍、李伯升等各懷心思。我軍可輔以離間、招撫之策，從內(nèi)部分化瓦解，則事半功倍?！?/p>

端坐主位的朱元璋，靜靜地聽著麾下文武的議論，目光始終停留在輿圖上那座被太湖水域環(huán)繞的古城——平江。與陳友諒的決戰(zhàn)，是硬碰硬的實力對撞，是勇氣與意志的較量；而對付張士誠，則更像一場精心策劃的圍獵，需要耐心、策略，以及對人心精準(zhǔn)的拿捏。

“徐達(dá)之策，甚合吾意?！敝煸敖K于開口，聲音平穩(wěn)而有力，“張士誠坐擁財富，卻無遠(yuǎn)圖，其部已失銳氣。對付此等對手，急不得，也慢不得?！?/p>

他站起身，手指在輿圖上劃出一條清晰的進(jìn)軍路線：“傳令！以徐達(dá)為大將軍，常遇春為副將軍，率軍二十萬，先攻淮東，掃清江北之?dāng)?，斷其鹽路與北援！”

“得令！”徐達(dá)、常遇春肅然領(lǐng)命。

“同時，”朱元璋目光轉(zhuǎn)向李善長和李承澤等文臣，“檄文詔令要緊隨而上。公告四方，尤其張士誠轄境內(nèi)之官吏士紳，言明俺起兵乃為吊民伐罪，只誅首惡張士誠，余者不問。凡棄暗投明者，保全其身家，量才錄用！”

“遵命！”李善長躬身應(yīng)道。

“湯和、周德興等部，策應(yīng)主力，對浙西湖州、杭州方向施加壓力，使其不能相顧！”

戰(zhàn)略部署已定，戰(zhàn)爭的齒輪再次開始轉(zhuǎn)動。然而，與西線尸山血海的慘烈不同，東線的戰(zhàn)事，在初期呈現(xiàn)出一種近乎“傳檄而定”的態(tài)勢。

徐達(dá)、常遇春率軍東進(jìn)，兵鋒所指，淮東諸城或望風(fēng)歸附，或稍作抵抗即告陷落。張士誠的軍隊，承平日久，果然如徐達(dá)所料，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)非百戰(zhàn)之余的朱元璋軍可比。而朱元璋軍嚴(yán)格的軍紀(jì)（“掠民財者死！”），以及針對性的招撫政策，也極大地削弱了沿途城鎮(zhèn)的抵抗意志。

李承澤再次被委以重任，隨軍參贊，負(fù)責(zé)安民、接收降官、整頓地方政務(wù)。他親眼見證了富庶的江南城鎮(zhèn)，在戰(zhàn)火與和平的交替中，如何迅速地改旗易幟。許多張士誠任命的州縣官吏，幾乎是迫不及待地打開城門，奉上戶籍錢糧，只求能在新政權(quán)下保住地位身家。這種景象，與當(dāng)初在濠州、和州時步步荊棘的局面，形成了天壤之別。

他亦看到，徐達(dá)、常遇春在用兵之余，嚴(yán)格執(zhí)行朱元璋“筑城圍困、長期消耗”的方略。每下一城，必加固城防，囤積糧草，將其變?yōu)檫M(jìn)攻下一個目標(biāo)的穩(wěn)固基地。大軍如同滾雪球般，穩(wěn)步向前推進(jìn)，不斷壓縮著張士誠的生存空間。

至正二十六年秋，朱元璋軍已基本肅清江北，兵鋒直指江南。徐達(dá)、常遇春揮師南渡，連克湖州、杭州等重鎮(zhèn)，最后，如同收緊的絞索，將張士誠的主力，團(tuán)團(tuán)圍困于平江城。

平江，這座以園林錦繡、市井繁華著稱的古城，迎來了它建城以來最漫長、最殘酷的圍城。朱元璋拒絕了部下急于攻城的建議，下令“筑長圍困之”。數(shù)十萬大軍在平江城外，筑起了一道連綿數(shù)十里的堅固壁壘，深溝高壘，堡壘相望，徹底切斷了平江與外界的聯(lián)系。

圍城，持續(xù)了整整十個月。

李承澤奉命在圍城大營中處理文書，他雖未親臨最前線，卻能感受到那種無聲的、卻足以令人發(fā)瘋的壓力。平江城內(nèi)的消息通過細(xì)作和偶爾逃出的饑民斷斷續(xù)續(xù)傳來：糧食耗盡，羅雀掘鼠，乃至易子而食；守軍士氣崩潰，不斷有將領(lǐng)試圖突圍或密謀投降；張士誠困守孤城，也曾組織過幾次絕望的反撲，但在銅墻鐵壁般的圍城工事和養(yǎng)精蓄銳的朱元璋軍面前，均以慘敗告終。

戰(zhàn)爭的形態(tài)，在這里變得如此緩慢而煎熬。沒有鄱陽湖上那種驚心動魄的搏殺，只有日復(fù)一日的對峙、饑餓與絕望的蔓延。

至正二十七年九月，平江城破。張士誠在巷戰(zhàn)失敗后，于齊云樓焚火自盡（一說被俘后自縊），其麾下文武大多歸降。

當(dāng)李承澤跟隨接收部隊進(jìn)入平江城時，看到的是一座瀕死的城市。昔日繁華的街市一片狼藉，到處是餓殍和廢墟，幸存者骨瘦如柴，眼神空洞。富庶與文明，在戰(zhàn)爭的鐵蹄下，顯得如此脆弱。

在臨時設(shè)立的帥府內(nèi)，李承澤見到了被押解而來的張士誠部分家眷和降將。他們臉上充滿了恐懼、麻木，以及對未來的茫然。與陳友諒部將那種敗而不屈的悍勇不同，這些人更多流露出的是對生存的渴望。

不久，朱元璋的鈞旨傳到：妥善安置張士誠家眷，不得侮辱；降將量才錄用，愿歸鄉(xiāng)者發(fā)給路費；開倉賑濟(jì)平江饑民，盡快恢復(fù)秩序。

站在姑蘇城的暮色中，李承澤看著士兵們開始清理街道，分發(fā)粥食，張貼安民告示。細(xì)雨悄然落下，沖刷著城內(nèi)的污穢與血跡，仿佛要洗去這場長達(dá)十個月的圍城所留下的創(chuàng)傷。

東吳已平，富庶的江南核心之地，盡入囊中。朱元璋的實力和聲望，達(dá)到了一個前所未有的高峰。李承澤知道，掃平了陳友諒和張士誠這兩個最大的對手，放眼南方，已再無可以抗衡的勢力。那條通往至高權(quán)力的道路，最后的障礙，似乎只剩下北方那道象征著舊王朝的、搖搖欲墜的城墻了。姑蘇的暮雨，帶著一絲涼意，也帶著新時代即將來臨的、清晰可辨的腳步聲。