長(zhǎng)信宮偏殿的燭火剛挑亮，半塊“葉”字木牌就被葉溫穗擱在了案上。淺棕色的硬樺木在光線下泛著溫潤(rùn)的木紋，她指尖輕輕劃過(guò)“葉”字的刻痕，抬眼看向長(zhǎng)青：“這木料除了北疆軍器監(jiān)，京中還有別處能用嗎？”

長(zhǎng)青湊過(guò)來(lái)細(xì)看，眉頭微蹙：“回縣主，這硬樺木質(zhì)地堅(jiān)硬，只有軍器監(jiān)用來(lái)打造兵符，季世子特意留下它，恐怕另有深意?！?/p>

“可不是嘛！”雪桃端著茶盞湊過(guò)來(lái)，眼睛亮晶晶的，“縣主忘了？您五歲跟將軍去北疆時(shí)，將軍就用這木頭給您刻了把小木劍，您當(dāng)時(shí)攥著劍不肯放，還說(shuō)要‘像父親一樣斬壞人’呢！”

葉溫穗被這話勾得笑了笑，指尖還沒(méi)從木牌上挪開(kāi)，殿門(mén)就被輕輕叩了三下。雪桃放下茶盞去開(kāi)，門(mén)外立刻傳來(lái)熟悉的聲音：“歲歲，表哥給你帶了好東西?！?/p>

是蕭承淵。他提著描金食盒立在廊下，月白錦袍沾著點(diǎn)暮色的清寒，笑起來(lái)時(shí)眉眼間的倦色都淡了些：“東宮小廚房新做的杏仁糕，按你小時(shí)候愛(ài)吃的方子減了糖，快嘗嘗?！?/p>

葉溫穗忙把木牌塞進(jìn)袖中，笑著迎上去。兩人在窗邊軟榻坐下，蕭承淵拿起塊杏仁糕遞她，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈：“昨日太傅看了我的策論，說(shuō)我‘空談義理，缺了實(shí)務(wù)’，讓我罰抄，今日一整天都悶在東宮趕課業(yè)，連宮宴的鐘聲響了都沒(méi)敢動(dòng)——太后沒(méi)念叨我吧？”

“念叨了好幾句呢?！比~溫穗咬了口杏仁糕，清甜的香氣漫開(kāi)，“說(shuō)宮宴上少了你，三皇子和五皇子鬧著要比箭，差點(diǎn)把御花園的花架撞塌，陛下都頭疼了。”

蕭承淵失笑，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著食盒邊緣，忽然想起什么：“對(duì)了，前幾日姑父來(lái)東宮，還問(wèn)起你最近在看什么書(shū)，我怕他多心，只說(shuō)你在看些詩(shī)詞雜記，沒(méi)提兵書(shū)的事?！?/p>

葉溫穗心頭微頓，面上卻笑著點(diǎn)頭：“表哥想得周到，姑父也是關(guān)心我。倒是你，抄書(shū)再急也得歇著，看你眼下的青黑，別熬壞了身子?！?/p>

兩人又聊了些幼時(shí)的事——蕭承淵說(shuō)起她當(dāng)年非要騎他的小馬，結(jié)果摔在草垛里，還哭著說(shuō)“小馬故意晃我”；葉溫穗則笑他小時(shí)候偷摘御花園的桃子，被太監(jiān)追得躲在假山后，最后還是她替他瞞了過(guò)去。說(shuō)得雪桃在旁笑個(gè)不停，偏殿里的氣氛都暖了不少。

約莫半個(gè)時(shí)辰后，蕭承淵怕耽誤她休息，便起身告辭。葉溫穗送他到廊下，看著他的身影消失在紅墻拐角，才轉(zhuǎn)過(guò)身——晚風(fēng)正好吹過(guò)來(lái)，掀起她身上那件淺藍(lán)色織錦披風(fēng)的下擺，銀白纏枝蓮紋在月光下泛著細(xì)碎的光，像把揉碎的月色織進(jìn)了錦緞里。領(lǐng)口的白色狐裘被月光鍍上一層淺淡的銀輝，連帶著發(fā)間鎏金銜珠步搖，晃動(dòng)時(shí)墜子的光都變得溫吞，襯得她立在廊下的身影，既有深閨縣主的嫻靜，又藏著幾分說(shuō)不出的利落。

她正要回殿，袖中木牌的棱角還抵著指尖，院角老槐樹(shù)的枝葉卻突然無(wú)風(fēng)自動(dòng)，簌簌聲里，一道玄色身影如夜鳥(niǎo)般俯沖而下——快得讓人來(lái)不及反應(yīng)。

“小心！”長(zhǎng)青的喝聲剛落，人已拔劍沖上前。

季云斐根本沒(méi)說(shuō)話，玄色勁裝掠過(guò)月光的瞬間，腰間軟劍已出鞘，劍尖直指向葉溫穗的袖側(cè)——那正是她藏著木牌的地方。他的動(dòng)作不是要傷人，更像一場(chǎng)猝不及防的試探，逼得葉溫穗本能地往后旋身，披風(fēng)寬大的下擺隨著她的動(dòng)作揚(yáng)起，恰好避開(kāi)了劍尖的鋒芒。她落腳時(shí)步子極穩(wěn)，鎏金步搖只晃了兩下，竟沒(méi)發(fā)出半分多余的聲響，連雪桃都看愣了——平日看著嫻靜的縣主，躲得竟這般利落。

長(zhǎng)青的劍已架住季云斐的軟劍，兩劍相撞的清越聲劃破夜色。兩人劍影在月光下翻飛，長(zhǎng)青的招式沉穩(wěn)，季云斐卻招招透著試探，目光總?cè)粲兴茻o(wú)地往葉溫穗那邊飄，像是在看她的反應(yīng)，又像是在確認(rèn)什么。

不過(guò)數(shù)回合，季云斐突然收劍后退，玄色衣擺掃過(guò)地面的碎葉，他看著葉溫穗仍微微緊繃的肩膀，嘴角勾了勾：“長(zhǎng)青護(hù)衛(wèi)的劍法，倒是比當(dāng)年精進(jìn)不少。”

葉溫穗這才緩過(guò)神，指尖仍攥著木牌，語(yǔ)氣里帶著未散的警惕：“季世子深夜突襲，究竟想做什么？”

季云斐沒(méi)答，反而目光落在她被月光照亮的披風(fēng)上，又掃過(guò)她緊攥的袖口，慢悠悠道：“縣主方才躲得很巧——還有，我好像……有樣?xùn)|西落在你這兒了?！?/p>

月光把長(zhǎng)信宮的廊柱映得發(fā)白，季云斐那句“有樣?xùn)|西落在你這兒”剛落地，葉溫穗就抬眼看向他，語(yǔ)氣里帶著幾分疏離的矜持：“什么重要的東西，要讓世子深夜翻清白人家女子的院墻，還躲在樹(shù)上窺伺？”

她這話里的“清白”二字說(shuō)得重，指尖下意識(shí)攥緊了袖口——那半塊木牌的棱角硌著掌心，提醒她絕不能露半分破綻。披風(fēng)的銀白纏枝蓮紋在月光下晃了晃，像層薄薄的霜，襯得她眉眼間的清冷又重了幾分。

季云斐倒也不惱，反而往后退了半步，玄色勁裝的衣擺掃過(guò)地面的碎葉，語(yǔ)氣誠(chéng)懇了些：“此事是我唐突，該給縣主賠罪。只是那東西對(duì)我、對(duì)查令尊當(dāng)年的舊事都要緊，我實(shí)在沒(méi)別的辦法，才敢深夜叨擾。”

“查我父親的舊事？”葉溫穗心頭一動(dòng)，面上卻依舊平靜，“世子說(shuō)笑了，我父親的案子早已定論，何來(lái)‘舊事’可查？況且我并未見(jiàn)過(guò)你的東西，世子請(qǐng)回吧。”

她說(shuō)著就要轉(zhuǎn)身，季云斐卻突然開(kāi)口，目光直直落在她緊攥的袖口：“縣主袖口里的東西，可否借我看一看？”

葉溫穗的腳步頓住，指尖瞬間收緊，連呼吸都慢了半拍。她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，垂眸看著自己的袖口，語(yǔ)氣冷了幾分：“世子看錯(cuò)了，袖中只是尋常飾物，不值當(dāng)世子這般惦記。夜深了，長(zhǎng)信宮不是外男久留之地，還請(qǐng)世子速速離開(kāi)。”

季云斐盯著她的袖口看了片刻，見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，終究沒(méi)再?gòu)?qiáng)求。他往后退了兩步，對(duì)著葉溫穗拱手：“是我唐突了，今日之事，還望縣主莫怪。既然縣主未見(jiàn)過(guò)，那我改日再來(lái)尋，告辭?！?/p>

話音剛落，他轉(zhuǎn)身就往院角的老槐樹(shù)走去，動(dòng)作利落得像只夜貓，腳尖在樹(shù)干上輕輕一點(diǎn)，人就翻上了墻頭。

葉溫穗看著他的背影，忍不住開(kāi)口：“世子何故不走正門(mén)？宮里的侍衛(wèi)雖不敢攔你，卻也該守些規(guī)矩。”

季云斐坐在墻頭上，玄色身影在月光下縮成個(gè)剪影，他轉(zhuǎn)頭笑了笑，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)調(diào)侃：“縣主既都說(shuō)了，我是翻墻入院的，怎可走正門(mén)壞了‘規(guī)矩’？改日我走正門(mén)拜訪，再給縣主賠罪?！?/p>

說(shuō)完，他身影一晃，就消失在了墻外，只留下幾聲槐樹(shù)葉的簌簌聲。

葉溫穗立在廊下，直到那聲音徹底消失，才松了攥著袖口的手——掌心已被木牌硌出了淺淺的印子。她抬頭看向墻頭，月光空蕩蕩地灑在那里，心里卻翻起了浪：季云斐怎么知道袖中有物？他說(shuō)的“東西”，難道就是這半塊木牌？還有他提的“查父親的舊事”，到底是什么意思？

長(zhǎng)青和雪桃還站在一旁，見(jiàn)她不動(dòng)，輕聲道：“縣主，夜深了，咱們回殿吧?！?/p>

葉溫穗點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往偏殿走。披風(fēng)的狐裘領(lǐng)口蹭過(guò)臉頰，暖乎乎的，卻壓不住心里的疑云——季云斐這一趟，看似什么都沒(méi)說(shuō)，卻像在她心里投了顆石子，讓原本就復(fù)雜的局面，更添了幾分撲朔迷離。