斷龍石落下的轟鳴仍在洞窟中回蕩,另一側(cè)通道里的腳步聲卻驟然停歇。死寂,比喧囂更令人窒息。
燕闕反手將火折子插在巖縫間,長劍橫于身前,整個(gè)人如一張拉滿的弓。沈鶴迅速掃視洞窟,目光最終落在那氤氳著熱氣的溫泉潭上。水色乳白,看不清深淺,絲絲硫磺氣味彌漫在空氣中。
“待會兒跟緊我?!毖嚓I聲音壓得極低,眼神銳利如鷹,“這潭水或許是條生路。”
沈鶴點(diǎn)頭,袖中鐵尺滑入掌心,冰涼的觸感讓他心神稍定。他并非手無縛雞之力的文弱書生,家傳的尺法也曾下過苦功,只是在這等絕境,燕闕才是唯一的依仗。
腳步聲再次響起,這次變得緩慢而有序,帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。五道黑影從通道中緩緩走出,清一色的夜行衣,黑巾蒙面,只露出一雙雙毫無感情的眼睛。為首一人身形高瘦,手中提著一對分水刺,目光在洞窟中一掃,最后定格在二人身上。
“沈大人,燕大俠,這地方風(fēng)景獨(dú)特,作為埋骨之地,倒也不算辱沒了二位?!甭曇羯硢。缤凹埬Σ?。
燕闕嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“藏頭露尾之輩,也配挑三揀四?”
高瘦殺手也不動(dòng)怒,只是輕輕一揮手。身后四名殺手立刻散開,呈半圓形逼來,步伐一致,動(dòng)作間透著久經(jīng)訓(xùn)練的默契。他們手中兵刃各異——雁翎刀、鏈子槍、峨眉刺,還有一人空著雙手,指套上泛著幽藍(lán)光澤,顯然淬有劇毒。
“小心那空手的,”燕闕低語,“指上有毒?!?/p>
話音未落,那空手殺手率先發(fā)難,身形如鬼魅般飄前,雙指直取沈鶴咽喉,速度快得驚人!幾乎同時(shí),另外三人也同時(shí)出手,刀光、槍影、刺風(fēng),封死了燕闕所有救援的角度。
配合得天衣無縫!
燕闕瞳孔微縮,不退反進(jìn),長劍劃出一道凌厲的弧光,并非格擋,而是直刺空手殺手的腕脈,竟是同歸于盡的打法!那殺手顯然沒料到燕闕如此悍勇,指風(fēng)一偏,擦著沈鶴的衣領(lǐng)掠過。
沈鶴只覺喉間一涼,鐵尺已本能地?fù)]出,“鐺”地架住了悄無聲息刺向后心的峨眉刺。一股巨力傳來,震得他手臂發(fā)麻,連退兩步才穩(wěn)住身形。
“咦?”使用峨眉刺的殺手輕咦一聲,似乎沒想到沈鶴能擋住他這必殺一擊。
就這么一瞬的耽擱,燕闕的劍勢已徹底展開。但見劍光暴漲,如潑水般灑向四周,竟是以一己之力將四名殺手同時(shí)卷入戰(zhàn)團(tuán)!金鐵交鳴之聲頓時(shí)響成一片,火星四濺。
那高瘦首領(lǐng)依舊負(fù)手而立,冷眼旁觀,仿佛在評估獵物的垂死掙扎。
沈鶴背靠巖壁,緊握鐵尺,呼吸急促。他看得分明,燕闕劍法雖凌厲無匹,但在四人圍攻下,守多攻少,左支右絀,衣袍已被劃破數(shù)處。更可怕的是那高瘦首領(lǐng)尚未出手,其帶來的壓力卻如實(shí)質(zhì)般籠罩全場。
不能這樣下去!
沈鶴目光急掃,忽然落在溫泉潭邊幾塊不起眼的石頭上。那些石頭表面光滑,與其他棱角分明的巖石截然不同。他心念電轉(zhuǎn),想起趙銘筆錄中曾含糊提及“地火之水,陰陽相濟(jì)”,又聯(lián)想到這硫磺溫泉……
賭一把!
他猛地彎腰抓起一把溫?zé)岬牧蚧欠勰?,揚(yáng)手朝戰(zhàn)團(tuán)撒去!同時(shí)大喝:“燕兄,閉氣!”
白色粉末彌漫開來,帶著刺鼻的氣味。幾名殺手下意識地閉眼屏息,動(dòng)作微微一滯。燕闕雖不明所以,但對沈鶴極為信任,立刻閉氣后撤。
就在這瞬間,沈鶴鐵尺疾點(diǎn),將地上幾塊松動(dòng)的石頭挑飛,精準(zhǔn)地砸向溫泉潭中某幾處!
“噗通!”“噗通!”
石塊落水,并未沉底,反而像是觸動(dòng)了什么。潭水突然劇烈翻涌起來,原本只是溫?zé)岬乃妫E然冒出大量氣泡,溫度急劇升高,刺鼻的硫磺味瞬間濃烈了數(shù)倍!整個(gè)洞窟都被一股灼熱的白霧籠罩。
“??!”那名空手殺手離潭邊最近,被驟然噴涌的灼熱水汽燙個(gè)正著,捂著臉慘叫后退。
“地火機(jī)關(guān)?!”高瘦首領(lǐng)終于色變,首次露出驚容,“你怎么會知道……”
燕闕豈會放過這千載良機(jī)?劍光如毒蛇出洞,趁亂直取那使鏈子槍的殺手咽喉。對方視線被白霧所阻,反應(yīng)慢了半拍,待要閃避已是不及,喉頭一涼,鮮血飆射而出。
“走!”燕闕一劍得手,毫不戀戰(zhàn),一把抓住沈鶴手臂,縱身躍入那翻涌不休的溫泉潭中!
“追!”高瘦首領(lǐng)又驚又怒,厲聲喝道。
剩余三名殺手毫不猶豫,緊隨其后躍入潭中。
潭水比想象中要深,而且水下暗流洶涌。沈鶴只覺一股巨大的拉扯力傳來,身不由己地被卷向深處。他屏住呼吸,緊緊抓住燕闕的手臂。水下視線極差,乳白色的水體中只能看到模糊的身影。
突然,前方出現(xiàn)一絲微弱的光亮。暗流裹挾著他們,急速?zèng)_向那光亮之處。
“嘩啦——”
兩人破水而出,重重摔落在堅(jiān)硬的地面上。沈鶴劇烈地咳嗽著,吐出幾口帶著硫磺味的潭水。燕闕則瞬間彈起,長劍護(hù)在身前,警惕地環(huán)顧四周。
這里似乎是另一條地下河道,空氣清涼,遠(yuǎn)處有隱約的天光透入。他們是從一個(gè)水潭邊的洞口被沖出來的。
還沒等他們喘過氣,身后水聲再響,那三名殺手也追了出來,渾身濕透,眼神更加兇狠。
“看你們還能往哪兒逃!”使雁翎刀的殺手獰笑著逼近。
燕闕深吸一口氣,正要迎戰(zhàn),忽然——
“咻!咻!咻!”
數(shù)道凌厲的破空聲自上而下襲來!
三名殺手猝不及防,瞬間被射成了刺猬!那是一種特制的短弩箭,箭鏃烏黑,顯然淬了劇毒。
三人連慘叫都未能發(fā)出,便撲倒在地,頃刻斃命。
沈鶴和燕闕霍然抬頭,只見河道上方的巖壁上,不知何時(shí)出現(xiàn)了十幾道身影。這些人并非黑衣殺手,而是穿著普通的粗布衣裳,手持勁弩,眼神冷冽,為首者,赫然是那個(gè)在縣衙門口扔下尸體的精壯漢子——他此刻活生生地站在那里,哪還有半分死氣?
“趙縣尉的人?”沈鶴心中閃過這個(gè)念頭,握緊了懷中的那本筆錄。
那精壯漢子目光復(fù)雜地看了沈鶴一眼,又掃過地上殺手的尸體,最終什么也沒說,只是打了個(gè)手勢。巖壁上的人影迅速消失,如同從未出現(xiàn)過。
洞窟中只剩下水聲潺潺,以及滿地狼藉的尸首。
燕闕緩緩收劍入鞘,看著那些迅速消失的身影,眉頭緊鎖:“這云夢縣,到底藏著幾方勢力?”
沈鶴抹去臉上的水漬,望向那透入天光的遠(yuǎn)方,聲音帶著一絲疲憊,卻又異常堅(jiān)定:“不管幾方,這潭渾水,我們總要蹚到底了?!?/p>