晨光剛照進(jìn)漱芳齋，小燕子坐在床邊喘氣，臉上還紅著。她摸了摸自己的嘴唇，心跳得很快。剛才那一吻是她主動的，也是她第一次這么清楚自己喜歡爾泰。

她還沒緩過神，門外就跑來一個(gè)小太監(jiān)，跪下說：“格格，太后讓您馬上去慈寧宮?！?/p>

小燕子一愣，手里的帕子掉了。

紫薇聽到聲音進(jìn)來，看她臉色不好，趕緊扶住她：“怎么了？”

“老佛爺叫我過去?！毙⊙嘧勇曇粲悬c(diǎn)抖，“現(xiàn)在就要去?！?/p>

紫薇皺眉：“是不是昨晚的事被知道了？”

小燕子沒說話。她想起昨夜?fàn)柼┦軅吭谒缟献呗返臉幼?。他讓她小心點(diǎn)，可才幾個(gè)時(shí)辰，消息就傳到了太后那里。

她低頭看了看自己身上的衣服，還是昨晚那件舊宮裝，袖口有泥，裙角也破了。她咬咬牙，打開柜子，拿出最正式的一套藍(lán)底金線禮服換上。

晴兒也來了，進(jìn)門后輕輕關(guān)上門：“我在慈寧宮的人剛傳來話，太后早上問起爾泰的婚事，語氣很不好。她說一個(gè)來路不明的格格，不配做福家的媳婦?！?/p>

小燕子手一抖，針扎進(jìn)了手指。她吸了口氣，把血擦在帕子上，繼續(xù)穿衣。

“我不指望她同意?！彼酆妙I(lǐng)子，抬頭看著晴兒，“但我不會說我喜歡爾泰是錯(cuò)的?！?/p>

晴兒看著她，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你進(jìn)去別跪太久。太后不喜歡硬撐的人，但更看不起低頭認(rèn)錯(cuò)的。你要是服軟，她只會更瞧不起你。”

紫薇幫她梳頭，動作很穩(wěn)。一邊插簪子一邊輕聲說：“你說實(shí)話就行，別惹她生氣。皇上疼你，太后也不能拿你怎么樣?！?/p>

小燕子看著銅鏡里的自己。眼睛下面有點(diǎn)黑，嘴唇干裂，但她的眼神很亮。

她深吸一口氣，提起裙子出門。

路上沒人說話，只有她的腳步聲。兩邊的宮人看見她都低下頭。有人小聲議論：“一個(gè)野丫頭，還想嫁進(jìn)福家？”“聽說昨晚在假山后面待了一整夜……”“福家可是大族，哪輪得到她？”

小燕子腳下一滑，差點(diǎn)摔倒。她抓住欄桿站穩(wěn)，手心全是汗。

她閉上眼，想起爾泰昨晚說的話：“我喜歡你，真心的。”

她睜開眼，挺起背，繼續(xù)往前走。

到慈寧宮門口，紫薇和晴兒停下。晴兒握住她的手：“記住，你是格格，不是任人欺負(fù)的奴才。”

小燕子點(diǎn)頭，獨(dú)自走進(jìn)大門。

殿里燒著香，太后坐在上面，手里轉(zhuǎn)著佛珠，一眼都沒看她。

小燕子行禮，跪下的時(shí)候膝蓋撞在磚上，疼得她皺眉。

“抬起頭?！碧箝_口了，聲音不大，卻讓人喘不過氣。

小燕子抬頭，直視前方。

“聽說你和福爾泰私下見面，還有了情意？”太后盯著她，“是不是真的？”

小燕子喉嚨發(fā)緊，心跳很快。她張嘴，聲音低但清楚：“回老佛爺，爾泰確實(shí)對我表明過心意，我也……答應(yīng)了。”

太后冷笑，佛珠停了下來：“你知道他是誰嗎？福家二公子，朝廷侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，將來要管兵權(quán)的人。你呢？連親爹是誰都不知道的民間女子。皇上封你為格格，你就想嫁進(jìn)福家？”

小燕子掐著手心：“我不是貪圖什么。我對爾泰的心，是真的?！?/p>

“真心？”太后聲音變大，“宮里講規(guī)矩！講門第！你知道三從四德嗎？你會管家嗎？你能管住府里的妾室嗎？這些你懂嗎？你說你喜歡他，那你有沒有為他想過？你這脾氣，進(jìn)了福家，讓他被人笑話一輩子？”

小燕子咬住嘴唇，嘴里有了血腥味。

“我可以學(xué)?！彼f，“我不懂規(guī)矩，可以請先生教；我不夠體面，也能改。但我不能因?yàn)閯e人一句話，就不要他?！?/p>

“你還嘴硬！”太后放下佛珠，“你以為這是街上耍把式，喜歡誰就能跟誰走？這是皇宮！天下最講規(guī)矩的地方！你一個(gè)格格，不知羞恥，半夜和男人躲在假山后面，成何體統(tǒng)！”

小燕子猛地抬頭：“我沒有對不起皇阿瑪！那天我去東五所查流言，爾泰是為了護(hù)我才受傷！我們沒有私會，沒有越界，我們只是說了心里的話！”

“心里的話？”太后冷冷地看著她，“你們年輕人總說‘喜歡’，可你知道喜歡一個(gè)人要付出什么嗎？你要替他擋是非，忍委屈，生孩子，管家務(wù)。你能做到嗎？你自己都管不好，還想管一個(gè)侯府？”

小燕子說不出話。膝蓋發(fā)麻，背上全是冷汗。

可她沒有低頭。

她記得昨晚爾泰靠在她肩上一步步走的樣子。他說只要她在，他就什么都不怕。

那她也不能怕。

“老佛爺?！彼曇羯硢?，“我不知道我能做好多少。但我知道，如果我不試，我會后悔一輩子。爾泰不是因?yàn)槲沂莻€(gè)格格才喜歡我，我也不是因?yàn)樗莻€(gè)官才喜歡他。我們在一塊的時(shí)候，都覺得安心。這就夠了?！?/p>

太后看著她，很久沒說話。

殿里很靜，只能聽見香灰掉落的聲音。

過了好久，太后開口：“你說你能學(xué)。那我問你，真成了福家媳婦，三朝回門帶什么禮物？見公婆第一句話說什么？家里妾室犯錯(cuò)怎么處理？賬目亂了怎么理？”

小燕子愣住了。

這些問題，她從來沒想過。

她張了張嘴，一個(gè)字都說不出來。

太后看著她窘迫的樣子，嘴角微微揚(yáng)起：“你看，最基本的事都不懂，還談什么喜歡？談什么在一起？”

小燕子低下頭，手緊緊抓著裙子。

但她忽然想到什么，又抬起頭：“老佛爺，我沒讀過多少書，也不懂那些規(guī)矩?？捎袀€(gè)人，她從不打罵下人，大家都敬重她；她記得每個(gè)人的生日，過年還親手做點(diǎn)心。她說，人心都是肉長的，只要你真心對人，別人也會真心對你。我想學(xué)的就是這個(gè)。”

太后眉毛動了一下。

小燕子接著說：“我不知道三朝回門該送什么，但我知道，我要親手做一雙繡鞋；我不知道見長輩第一句說什么，但我知道，我要先奉茶，然后說‘謝謝您養(yǎng)大了我愛的人’。我不知道怎么管賬，但我可以請先生教，就像我現(xiàn)在學(xué)寫字一樣。至于妾室……”她頓了頓，“我沒有妾室，也不希望爾泰有。如果真有那一天，我會當(dāng)面問她，為什么要進(jìn)這個(gè)家。如果是苦命人，我就放她走；如果是圖權(quán)勢的，我也不會讓她欺負(fù)正妻?！?/p>

她說完，喘了口氣，額頭全是汗。

太后沒說話。

香煙一圈圈往上飄。

外面?zhèn)鱽硖O(jiān)的聲音：“五阿哥到——”

簾子一掀，永琪快步進(jìn)來，跪下：“永琪參見老佛爺。”

太后看他：“這么早來干什么？”

永琪抬頭：“聽說小燕子被叫來，我怕她身子沒好，特來求老佛爺讓她回去休息。”

太后冷笑：“她身子不好？我看她精神得很。昨夜能在假山后面待一整夜，今天就能在這兒跪到天黑?！?/p>

永琪臉色變了，轉(zhuǎn)頭看小燕子。她低著頭，肩膀微微發(fā)抖。

他立刻說：“老佛爺明鑒，小燕子最近確實(shí)有風(fēng)寒，太醫(yī)說要靜養(yǎng)。要是因召見傷了身子，皇上一定會心疼?！?/p>

太后盯著他：“你也幫她說話？”

“不敢?！庇犁鞯皖^，“我只是覺得，婚姻大事，最終要看皇上的意思。爾泰還沒提親，老佛爺就先罰她，外人聽了，會說咱們皇家逼死格格。”

太后神色微動。

這時(shí)，外面又傳來通報(bào)：“晴格格到——”

晴兒走進(jìn)來，行禮后站定：“老佛爺，我有一事稟報(bào)。內(nèi)務(wù)府剛送來今年選秀的名單。有一位瓜爾佳氏小姐，父親是山西巡撫，祖母是福家遠(yuǎn)親。聽說這位小姐從小仰慕爾泰，這次入宮就是沖著他來的?！?/p>

太后眼神一閃。

小燕子猛然抬頭。