夜色如墨，大雪紛飛，整個(gè)皇城被裹在一片死寂的白茫之中。戌時(shí)剛過(guò)，宮門(mén)早已下鑰，各宮各殿也早早熄了燈火，唯有巡夜侍衛(wèi)沉重的腳步聲和風(fēng)雪呼嘯聲交織，更添幾分肅殺。

宋昭雪沒(méi)有回值房。她借口核對(duì)明日太后壽辰宴席的最終食材清單，滯留在尚膳監(jiān)與內(nèi)務(wù)府交接文書(shū)的小公廨里。炭盆早已熄滅，寒氣侵骨，她卻感覺(jué)不到冷，所有的感官都緊繃著，如同拉滿的弓弦，傾聽(tīng)著宮墻之外的動(dòng)靜。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一息都漫長(zhǎng)得如同煎熬。她腦中反復(fù)推演著各種可能，手心因?yàn)榫o張而布滿冷汗。

子時(shí)將近。

風(fēng)雪似乎更大了，撲打著窗欞，發(fā)出嗚嗚的怪響。

突然，一陣極其細(xì)微、卻與風(fēng)雪節(jié)奏迥異的嘈雜聲，隱隱從皇宮東面的方向傳來(lái)！那聲音混雜著短促的呼喝、兵刃交擊的脆響，還有馬蹄踐踏積雪的悶響！

來(lái)了！

宋昭雪的心臟猛地收縮，幾乎要跳出胸腔。她猛地站起身，走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙，刺骨的寒風(fēng)夾雜著雪粒瞬間涌入。

東華門(mén)方向，隱約可見(jiàn)火光閃動(dòng)，人影幢幢！

混亂發(fā)生了！

她不再猶豫，深吸一口冰冷的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她迅速整理了一下官服，確保沒(méi)有任何褶皺，然后推開(kāi)公廨的門(mén)，步履沉穩(wěn)地走了出去。

她沒(méi)有走向東華門(mén)，而是轉(zhuǎn)向了通往御書(shū)房的宮道。

這個(gè)時(shí)辰，御書(shū)房的燈火，果然還亮著。北境戰(zhàn)事吃緊，皇帝定然尚未安寢。

值守的侍衛(wèi)認(rèn)得她，見(jiàn)她深夜前來(lái)，有些訝異，但還是上前阻攔：“宋掌司，陛下正在處理軍務(wù)，不見(jiàn)外人?！?/p>

宋昭雪停下腳步，臉上帶著恰到好處的焦急與凝重，聲音清晰地說(shuō)道：“勞煩通稟，尚膳監(jiān)掌司宋昭雪，有十萬(wàn)火急之事，關(guān)乎宮禁安全，必須立刻面見(jiàn)陛下！”

侍衛(wèi)見(jiàn)她神色不似作偽，又知她近日頗得圣心，不敢怠慢，猶豫了一下，還是轉(zhuǎn)身進(jìn)去通傳。

片刻后，侍衛(wèi)出來(lái)：“宋掌司，陛下宣你進(jìn)去。”

宋昭雪定了定神，邁步踏入那間象征著至高權(quán)力、此刻卻彌漫著壓抑氣息的殿宇。

景和帝正負(fù)手站在巨大的大雍疆域圖前，眉頭緊鎖，顯然心情極差。聽(tīng)到腳步聲，他頭也未回，聲音帶著一絲疲憊與不耐：“何事如此緊急？”

宋昭雪跪伏在地，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，卻異常清晰：“陛下，臣……臣方才在核對(duì)明日宴席單子時(shí)，隱約聽(tīng)得東面似有喧嘩兵戈之聲，心中不安，特來(lái)稟報(bào)！”

景和帝猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如電：“東面？東華門(mén)？”

“臣……臣不敢確定方位，但聲音確是從東面?zhèn)鱽?lái)?！彼握蜒㈩^埋得更低。

就在這時(shí)，殿外突然傳來(lái)一陣極其急促慌亂腳步聲和驚呼！

“陛下！陛下！不好了！”一個(gè)內(nèi)侍連滾爬爬地沖進(jìn)殿內(nèi)，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子，“東華門(mén)……東華門(mén)有北狄細(xì)作接應(yīng)，質(zhì)……質(zhì)子顧懷瑾，他……他殺了守衛(wèi)，奪門(mén)跑了！”

“什么？！”

景和帝勃然變色，龍顏震怒！他一把抓起御案上的鎮(zhèn)紙，狠狠砸在地上，發(fā)出砰然巨響！

“廢物！一群廢物！連個(gè)人都看不??！給朕追！關(guān)閉所有城門(mén)！全城搜捕！活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！”皇帝的聲音因?yàn)楸┡粏?，帶著滔天的殺意，“傳令九門(mén)提督，封鎖京城，一只鳥(niǎo)也不許給朕放出去！”

“是！是！”那內(nèi)侍連滾爬爬地退了出去。

殿內(nèi)瞬間只剩下皇帝粗重的喘息聲和宋昭雪壓抑的呼吸聲。

景和帝猛地將目光投向依舊跪伏在地的宋昭雪，那目光銳利得仿佛要將她洞穿：“宋昭雪！”

“臣在！”宋昭雪心頭一緊。

“你……”皇帝死死盯著她，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，“你方才說(shuō)，聽(tīng)到東面喧嘩？你為何會(huì)在那時(shí)，恰好在能聽(tīng)到東華門(mén)動(dòng)靜之處？”

來(lái)了！最危險(xiǎn)的質(zhì)問(wèn)！

宋昭雪抬起頭，臉上是一片恰到好處的后怕與惶恐，眼神卻努力保持著鎮(zhèn)定：“回陛下，臣因明日太后壽辰宴席事關(guān)重大，唯恐有疏漏，故在內(nèi)務(wù)府公廨核對(duì)清單至深夜。彼處……彼處距離東華門(mén)確不算遠(yuǎn)。臣聽(tīng)到異響，心中驚疑，想起近日北狄犯邊，宮禁森嚴(yán)，恐有宵小作亂，危及陛下與太后安危，這才冒死前來(lái)稟報(bào)！臣……臣萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，竟是質(zhì)子出逃！”

她將動(dòng)機(jī)完全歸結(jié)于“忠于職守”和“擔(dān)憂圣駕”，合情合理，且將自己摘得干干凈凈。

景和帝盯著她，眼神變幻不定，似乎在判斷她話語(yǔ)的真?zhèn)?。殿?nèi)氣氛凝滯到了極點(diǎn)，宋昭雪能聽(tīng)到自己心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)的聲音。

半晌，皇帝眼中的殺意稍稍收斂，但語(yǔ)氣依舊冰冷：“你倒是有心。起來(lái)吧?！?/p>

“謝陛下！”宋昭雪暗暗松了口氣，知道第一關(guān)算是過(guò)了。她依言起身，垂首侍立，不敢多言。

“顧懷瑾……”景和帝踱步到窗邊，望著窗外漆黑的夜和漫天風(fēng)雪，聲音里充滿了被背叛的憤怒與冷厲，“朕待他不薄，他竟敢如此！看來(lái)，是朕太過(guò)仁慈了！”

他猛地轉(zhuǎn)身，目光再次落在宋昭雪身上：“你近日‘探視’，可曾發(fā)現(xiàn)他有任何出逃的跡象？”

宋昭雪心念電轉(zhuǎn)，知道這是最關(guān)鍵的時(shí)刻。她不能說(shuō)自己毫無(wú)察覺(jué)，那顯得無(wú)能；也不能說(shuō)察覺(jué)太多，那會(huì)引起懷疑。

她斟酌著詞語(yǔ)，謹(jǐn)慎回道：“回陛下，質(zhì)子殿下自北狄使團(tuán)入京后，確實(shí)愈發(fā)沉默，心事重重。臣……臣曾覺(jué)他眼神偶有異樣，似有決絕之色，但因其一貫沉寂，臣只道他是因故國(guó)之事心灰意冷，未曾……未曾敢往出逃之事上想。是臣失察，請(qǐng)陛下治罪！”

她承認(rèn)了自己“有所察覺(jué)”，但將這種察覺(jué)歸結(jié)于對(duì)顧懷瑾情緒的判斷失誤，并將責(zé)任攬到自己身上，姿態(tài)放得極低。

果然，景和帝聽(tīng)完，并未立刻發(fā)作，只是冷哼一聲：“他處心積慮，連王德安都能買(mǎi)通，豈是你能輕易看透？此事，罪不在你。”

宋昭雪心中大石終于落地，連忙躬身：“謝陛下明鑒！”

就在這時(shí)，殿外再次傳來(lái)急促的腳步聲，一名侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)渾身浴雪，疾步入內(nèi)，單膝跪地，聲音帶著驚惶：

“陛下！末將等追至城外十里坡，與接應(yīng)之?dāng)逞獞?zhàn)，斬殺數(shù)人，但……但那顧懷瑾，被其同黨拼死護(hù)衛(wèi)，已……已突破攔截，往北遁入山林，不知所蹤！”

“廢物！統(tǒng)統(tǒng)都是廢物！”景和帝氣得渾身發(fā)抖，一腳踹翻了旁邊的燈架，燈火搖曳，將他猙獰的面容映照得忽明忽暗。

他胸口劇烈起伏，良久，才強(qiáng)行壓下怒火，聲音如同淬了冰：

“傳朕旨意！北狄質(zhì)子顧懷瑾，背信棄義，畏罪潛逃，形同叛逆！即日起，廢其質(zhì)子身份，全國(guó)通緝！凡有擒獲或獻(xiàn)其首級(jí)者，賞千金，封萬(wàn)戶侯！”

“另，質(zhì)子宮所有伺候人等，監(jiān)管不力，全部處死！一個(gè)不留！”

冰冷的旨意，帶著血腥的氣息，彌漫了整個(gè)御書(shū)房。

宋昭雪垂著頭，聽(tīng)著那一道道殘酷的命令，心中一片冰涼。她賭贏了前半局，保住了自己。但顧懷瑾……他終究還是踏上了那條布滿荊棘的逃亡之路。

而皇帝這滔天的怒火，這血腥的清洗，才剛剛開(kāi)始。

她站在殿中，如同立在萬(wàn)丈懸崖之邊，腳下的冰雪，正在緩緩裂開(kāi)。

風(fēng)暴，已然降臨。而她，已被徹底卷入了漩渦的中心。