寅時剛過，天際才透出一絲魚肚白，相府內(nèi)苑便已蘇醒過來，尤其是小姐們居住的院落，更是燈火通明，人影綽綽。今日乃太后壽誕，宮宴非同小可，一絲一毫都馬虎不得

聽雨軒內(nèi)，水汽氤氳著名貴的薔薇露香氣。明檀端坐在菱花鏡前，任由貼身嬤嬤和丫鬟們伺候梳洗。她神態(tài)平靜，眸中卻比往日更多了幾分清冽銳光，如同經(jīng)過一夜霜雪淬煉的寒梅。

路人甲“小姐，您看今日梳個什么發(fā)髻好？驚鴻髻顯得飄逸，凌云髻更顯貴氣……”

明檀目光掠過鏡中自己瑩潤的臉龐，略一沉吟，道：

明檀“便梳個簡單的朝云近香髻吧，不必過于繁復(fù)?！?/p>

她深知，過分的雕琢反而落了下乘，真正的氣度源于骨子里的自信與從容。發(fā)髻挽成，烏黑如云的發(fā)絲被巧妙地盤繞，點綴著幾顆圓潤飽滿、光澤內(nèi)斂的南海珍珠，一支赤金點翠蝴蝶簪斜斜插入鬢間，蝶翼輕顫，靈動非凡。

接下來便是更衣。當那套精心準備的粉白疊穿宮裝被展開時，連見慣了世面的嬤嬤眼中都閃過一絲驚艷。

貼身的是櫻花粉軟銀輕羅百合裙，那顏色極正，如同初春最嬌嫩的那片櫻花瓣，襯得她肌膚勝雪，瑩瑩生光。高腰束胸的設(shè)計完美勾勒出她日漸玲瓏的曲線，裙擺迤邐，以同色系稍深的絲線繡著細密的纏枝蓮紋，行走間，那些暗紋若隱若現(xiàn)，平添幾分雅致。

最外層的月影紗罩衫近乎透明，以極細的銀線同樣繡著纏枝蓮暗紋，與內(nèi)裙紋樣呼應(yīng)，卻更為飄逸空靈。廣袖輕舒，罩衫隨之搖曳，那些銀線暗紋便在晨光與燭火的交織下，流轉(zhuǎn)出如水波般瀲滟的微光，似有若無，仿佛為她周身籠上了一層朦朧的仙氣。

裙擺與袖口處，匠心獨運地以接近透明的絲線固定了無數(shù)細小的、切割完美的水晶珠片。它們并非密集排列，而是如同夜空中偶然散落的星辰，零星點綴。明檀蓮步輕移間，這些珠片便隨著光線角度變幻，閃爍出星星點點的、毫不張揚卻絕對無法忽視的柔和光芒。

當她終于裝扮停當，立于鏡前時，滿屋伺候的丫鬟婆子竟有一瞬間的失語。鏡中人，眉不描而黛，唇不點而朱，眼眸清亮如秋水，顧盼間神采飛揚。這一身粉白宮裝，既不失少女的嬌嫩明媚，那月影紗與銀線暗紋又賦予了她超越年齡的清華與貴氣。她宛如一株沐浴在朝霞中的玉蘭，初綻新蕊，風華內(nèi)蘊，卻已足以令周遭萬物黯然失色。

與此同時，芳菲閣內(nèi)卻是另一番光景。

明玉也早早起身梳妝，劉姨娘親自在一旁督陣，勢要將女兒打扮得艷壓群芳。她為明玉挑選了一套極為鮮艷的玫紅色縷金百蝶穿花遍地錦宮裝，裙擺極大，金線繡成的蝴蝶幾乎要振翅飛出，又逼著明玉戴了滿頭的赤金紅寶頭面，步搖、簪釵、華盛，琳瑯滿目，珠光寶氣幾乎要晃花人眼。

劉姨娘“對！就是這樣！”

劉姨娘“玉姐兒，今日定要把明檀那小……把那檀姐兒比下去！讓她知道，誰才配得上這相府小姐的尊榮！”

然而，當盛裝打扮的明玉站到銅鏡前，那過于濃烈的色彩和堆砌的珠寶，非但沒有增添她的貴氣，反而襯得她面容有些俗艷，更帶著一種小家子氣的急切和炫耀，與她試圖表現(xiàn)的“雍容華貴”相去甚遠。明玉自己看著也覺得有些別扭，但在劉姨娘的連聲夸贊下，那點不適很快被即將“揚眉吐氣”的期待所取代。

按照規(guī)矩，入宮前需先去正廳向當家主母請安，聆聽訓示。

當明檀帶著云柚、素心等人緩步走入正廳時，仿佛一瞬間將室外的晨曦也帶了進來。她步履從容，裙擺如流水般拂過光潔的地面，那些細小的珠片在晨光中閃爍著溫潤的光澤。朝云近香髻上的珍珠與點翠蝴蝶，與她周身那清麗又不失華貴的裝扮相得益彰，貴氣渾然天成。

原本有些嘈雜的正廳瞬間安靜下來。下人們眼中滿是驚艷，紛紛垂首行禮，不敢直視。

早已到了的劉姨娘和明玉，在看到明檀的瞬間，臉色頓時變得極其難看。明玉那身過于用力的打扮，在明檀清雅靈動的映襯下，顯得格外俗氣且可笑，仿佛將所有的家當都穿在了身上，卻依舊像個試圖模仿鳳凰的山野稚雞。明玉下意識地縮了縮脖子，臉上火辣辣的，方才那點自信蕩然無存。