藥浴后的第二天，蘇昌河發(fā)現(xiàn)自己身體里那股盤(pán)踞不散的陰寒，確實(shí)消散了不少。經(jīng)脈雖仍有些滯澀，但運(yùn)行內(nèi)力時(shí)已不再有針扎般的刺痛。更讓他意外的是，一夜安眠，竟是多年來(lái)少有地未被噩夢(mèng)驚擾。

晨曦透過(guò)窗欞，他走出暫居的小屋，看見(jiàn)顧昭明已經(jīng)在院中的石桌旁擺開(kāi)了棋盤(pán)。黑白子錯(cuò)落，他獨(dú)自執(zhí)白，正與自己對(duì)弈。晨光勾勒著他專(zhuān)注的側(cè)臉，神情平靜，仿佛昨夜藥浴中那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的反噬從未發(fā)生。

蘇昌河腳步頓了頓，還是走了過(guò)去，在石桌對(duì)面坐下。他身上穿著顧昭明準(zhǔn)備的青色布衣，料子柔軟，卻讓他覺(jué)得渾身不自在，遠(yuǎn)不如夜行衣來(lái)得習(xí)慣。

顧昭明抬眸看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)，只將盛著黑子的棋笥推到他面前。

“我不會(huì)?！碧K昌河生硬地說(shuō)。暗河的訓(xùn)練里只有殺人之術(shù)，沒(méi)有這等風(fēng)雅玩意兒。

“無(wú)妨。”顧昭明語(yǔ)氣平淡，“規(guī)則簡(jiǎn)單，圍住即可。執(zhí)黑先行。”

蘇昌河盯著棋盤(pán)看了片刻，依言拈起一枚黑子，落在天元位置。他不懂布局，只憑直覺(jué)。

顧昭明似乎并不意外，白子輕落，占住星位。

開(kāi)局十幾手，蘇昌河落子極快，帶著一股狠厲的沖勁，專(zhuān)攻顧昭明的棋子，力求絞殺。這是他熟悉的節(jié)奏，進(jìn)攻，再進(jìn)攻。

顧昭明則應(yīng)對(duì)得從容不迫。他的白子看似松散，卻總能在關(guān)鍵時(shí)刻連成一片，將蘇昌河兇猛的攻勢(shì)化解于無(wú)形。他不急于吃子，更像是在引導(dǎo)，在布局。

中盤(pán)時(shí)，蘇昌河發(fā)現(xiàn)自己一大片黑子不知不覺(jué)已被白棋隱隱包圍，陷入了困境。他眉頭緊鎖，捏著棋子的手指用力到骨節(jié)泛白，試圖尋找突圍之路，卻感覺(jué)四周都是銅墻鐵壁。

“你攻勢(shì)太急，只進(jìn)不退，看似勇猛，實(shí)則處處都是破綻?！鳖櫿衙鞯穆曇繇懫穑琅f沒(méi)什么起伏，像是在點(diǎn)評(píng)一件與己無(wú)關(guān)的事。

蘇昌河盯著棋盤(pán)，不甘心地又落下一子，試圖強(qiáng)行殺出一條血路。

顧昭明輕輕搖頭，白子落下，不僅徹底封死了他的去路，反而借力打力，將他外圍的幾顆黑子也卷了進(jìn)去。

“看這里，”顧昭明指尖虛點(diǎn)棋盤(pán)一角，“你若肯在此處退讓一手，舍棄這幾子，反而能保住中腹大勢(shì)，局面尚有可為。殺心太重，易露破綻，也易……迷失本心?！?/p>

蘇昌河心頭猛地一震。這話(huà)，像是在說(shuō)棋，又像是在說(shuō)他，說(shuō)他的武功，說(shuō)他走過(guò)的路。

他抬起眼，看向?qū)γ?。顧昭明也正看著他，目光清透，仿佛能穿透他所有的防備，看到那顆在殺戮和黑暗中浸染已久、幾乎忘了如何柔軟的心。

“暗河之人，從無(wú)退路?！碧K昌河聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的澀意。后退意味著死亡，意味著背叛，這是他從小被灌輸?shù)蔫F律。

顧昭明執(zhí)起一枚白子，卻沒(méi)有立刻落下，只在指尖輕輕摩挲著。那枚素銀耳飾在他耳垂下微微晃動(dòng)，折射著晨光。

“是嗎？”他輕輕反問(wèn)，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出質(zhì)疑，只是一種純粹的探討，“你看這棋盤(pán)，縱橫十九道，看似條條框框，束縛重重。但正因有邊界，才有騰挪輾轉(zhuǎn)的空間。退一步，未必是絕路，或許是……海闊天空?！?/p>

話(huà)音落下，他手中的白子輕輕落在了一個(gè)蘇昌河完全沒(méi)想到的位置。不是進(jìn)攻，不是防守，而是輕巧地讓開(kāi)了他之前苦苦糾纏的角落，轉(zhuǎn)而占據(jù)了另一處看似無(wú)關(guān)緊要的要點(diǎn)。

霎時(shí)間，整個(gè)棋盤(pán)的局勢(shì)豁然開(kāi)朗。白棋的“勢(shì)”瞬間連成一片，如流水般綿綿不絕，而蘇昌河的黑棋，則顯得孤立而笨重，之前的猛攻全都打在了空處。

蘇昌河看著這風(fēng)云突變的棋盤(pán)，久久無(wú)言。

他不是蠢人，自然聽(tīng)懂了顧昭明的弦外之音。這局棋，是在教他另一種可能。一種不同于暗河那種非生即死、不留余地的生存方式。

代價(jià)……他忽然又想起顧昭明始終閉口不談的“代價(jià)”。教他這些，也是代價(jià)的一部分嗎？

“再來(lái)一局。”蘇昌河忽然開(kāi)口，聲音依舊有些硬，但眼神里卻多了些別的東西。他動(dòng)手將棋盤(pán)上的棋子一顆顆收回棋笥，動(dòng)作不再像最初那樣帶著煩躁。

顧昭明看著他，眼底似乎掠過(guò)一絲極淡的笑意，如清風(fēng)拂過(guò)湖面，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“好?！?/p>

晨光愈盛，將兩人的身影投在青石板上。院子里只剩下清脆的落子聲，和風(fēng)吹過(guò)竹葉的沙沙輕響。

這一次，蘇昌河落子的速度慢了許多。