棋局成了守拙齋里每日清晨的固定景致。
蘇昌河的棋藝依舊稱不上好，但他落子不再僅憑殺伐直覺。他開始學著觀察顧昭明的布局，思考那些看似退讓的落子背后隱藏的深意。偶爾，他也能下出一兩手讓顧昭明略微停頓，需要思忖片刻才能應對的棋。
這種緩慢的、無聲的交流，比任何言語都更能瓦解心防。
蘇昌河身上的傷，在外敷內服加上定期藥浴和行針的調理下，以驚人的速度好轉。外傷愈合，只留下淺粉色的新疤。內息雖然距離完全恢復尚遠，但閻魔掌的反噬已被壓制到極低的程度，經脈中那股陰寒滯澀之感也消散了大半，內力運轉逐漸順暢。
他能感覺到，自己的力量正在回歸。這本該是件值得慶幸的事，但不知為何，看著這日漸熟悉的庭院，聞著空氣中淡淡的藥香和墨香，聽著那清越平和的琴音，他心底深處某個地方，竟生出一絲極淡的……不舍。
這情緒讓他感到陌生且警惕。
這日午后，天氣有些悶熱。蘇昌河坐在廊下，看著顧昭明在藥圃里俯身修剪一株靈芝的枯葉。那人動作專注，側臉在斑駁的樹影下顯得寧靜而美好。蘇昌河的目光不自覺地落在他束發(fā)的銀帶上，那云雷紋在光線下流轉著細膩的光澤。
他想起自己昏迷初醒時，對方遞來傷藥和清水的樣子；想起雨夜中，他從容布陣，退敵于無形的身影；想起藥浴時，那穩(wěn)定渡來、將他從狂亂邊緣拉回的內息；想起棋盤上，那句“退一步，海闊天空”……
這些畫面碎片般掠過腦海，最終定格在眼前這平凡而靜謐的一幕。
他知道，自己該走了。
暗河不會放任一個重要的殺手長時間失蹤。他的傷既已無大礙，就必須回去復命，處理未竟的任務，面對可能的責罰，以及……那些他必須承擔的責任。
傍晚時分，他找到正在書房臨帖的顧昭明。
“我的傷，好得差不多了。”他開口，聲音因為刻意維持的平靜而顯得有些生硬。
顧昭明執(zhí)筆的手未停，筆尖在宣紙上流暢地移動，留下清峻的筆畫。他“嗯”了一聲，算是回應，并未抬頭。
這反應讓蘇昌河準備好的下一句話卡在了喉嚨里。他沉默地站在門口，看著跳躍的燭光映在顧昭明低垂的眉眼上，在那顆淚痣旁投下小小的陰影。
過了一會兒，顧昭明寫完最后一個字，將筆擱在青玉筆山上，這才抬眼看他。他的目光依舊清澈，仿佛早已料到這一刻。
“打算何時動身？”
“明日清晨。”蘇昌河答道。夜色能提供最好的掩護，這是他多年殺手生涯的習慣。
顧昭明點了點頭，沒說什么挽留的話，也沒有詢問他去向。他只是站起身，走到蘇昌河面前。
然后，在蘇昌河略帶詫異的目光中，他抬手，解下了自己束發(fā)的那根云雷紋銀帶。
鴉青色的長發(fā)瞬間如瀑般披散下來，垂落至腰際，襯得他冷白的膚色和俊逸的眉眼愈發(fā)清晰，竟平添了幾分平日沒有的、驚心動魄的美感。
蘇昌河呼吸一滯，下意識地移開了視線，心跳有些失序。
顧昭明卻似無所覺，他將那根還帶著體溫和淡淡清冽氣息的銀帶遞到蘇昌河面前。
“這個送你。”他的語氣平淡如常，仿佛送出的只是一張無關緊要的藥方，“山外路險，或可……靜心。”
蘇昌河愣住了。他看著那根做工精致、顯然并非凡品的銀帶，沒有接。這太貴重，也太……親密了。暗河的“送葬師”，何曾需要這等風雅之物來“靜心”？
“不必?！彼芙^道，聲音干澀。
顧昭明的手沒有收回，只是靜靜地看著他，目光里沒有強求，只有一種洞悉一切的平和?！熬彤斒恰彼D了頓，似乎在想一個合適的詞，“……診金？”
蘇昌河與他對視著，在那雙清澈眸子的注視下，他發(fā)現自己很難堅持拒絕。這銀帶，是這些時日以來，顧昭明給予他的所有照拂的一個具象化的象征，帶著溫度，也帶著……重量。
他沉默良久，終是伸出手，接過了那根銀帶。冰涼的銀質觸感，細膩的云雷紋路，清晰地印在他的掌心。
“多謝?！彼吐暤?，將銀帶緊緊攥住。
顧昭明見他收下，眼底似乎緩和了些許。他不再多言，轉身走回書案后，重新鋪開一張宣紙，仿佛剛才的一切只是一個小小的插曲。
蘇昌河看著他披散長發(fā)的背影，心頭莫名有些發(fā)堵。他轉身欲走，腳步在門檻處頓住。
他沒有回頭，只是用指尖在門框內側，留下了一個極其隱蔽、屬于暗河的聯絡記號。這舉動近乎本能，在他反應過來之前，已經完成了。
“我……”他張了張嘴，想說什么，最終卻只吐出兩個字，“走了?！?/p>
身后沒有回應，只有輕微的紙張摩擦聲。
蘇昌河大步離開，沒有再回頭。他握著那根銀帶，像是握著一縷抓不住的風，又像是握住了一點微弱的、卻真實存在過的暖意。
夜色漸濃，吞沒了他的身影。
書房內，顧昭明放下筆，走到門邊，指尖輕輕拂過那個新鮮的刻痕，眸光在夜色中沉靜如水。
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