蕭景珩的話音落下,廳內(nèi)空氣驟然凝滯。
蘇婉清感到父親投來的目光如針扎般刺在背上。她強(qiáng)壓下心頭驚濤,微微福身:“回蕭大人,府中一切安好,并未聽聞遭賊之事?!?/p>
她抬起眼,恰撞進(jìn)蕭景珩深不見底的眸中。那雙眼睛太過銳利,仿佛能洞穿一切偽裝。
“是么?”蕭景珩指尖輕叩茶盞,發(fā)出規(guī)律的輕響,“昨夜本官府上遭竊,丟失一件御賜玉佩。據(jù)線報(bào),賊人逃竄方向,正是貴府這一帶?!?/p>
蘇婉清袖中的手微微收緊。那玉佩果然是他的!可他為何要用這種方式“遺落”在她這里?
“竟有此事!”蘇明遠(yuǎn)頓時(shí)緊張起來,“蕭大人放心,下官立刻命人全府搜查,定將賊人揪出!”
“那倒不必興師動(dòng)眾。”蕭景珩語氣平淡,目光卻始終未離蘇婉清,“或許只是本官的人看錯(cuò)了。不過——”
他話鋒一轉(zhuǎn):“若蘇姑娘見到什么可疑之人或物,還望及時(shí)告知。那玉佩是圣上親賜,若是丟失,本官也不好交代?!?/p>
這話聽著是囑咐,落在蘇婉清耳中卻成了明晃晃的警告。他分明是認(rèn)定了玉佩在她手中!
“小女記下了?!碧K婉清垂眸避開他的視線,心中飛快盤算。
蕭景珩似是滿意了這個(gè)回答,終于移開目光,與蘇明遠(yuǎn)寒暄起來。話題不知不覺轉(zhuǎn)到了即將到來的科考。
“聽說蘇公子早年也曾頗有才名,可惜天不假年?!笔捑扮駹钏茻o意道,“如今科考在即,蘇大人門下可有其他學(xué)子參考?”
蘇婉清心中一凜。他為何突然提起兄長?
蘇明遠(yuǎn)嘆道:“犬子福薄。至于參考的學(xué)子……倒是有一兩個(gè)門生,只是才學(xué)平平,怕是難入大人眼?!?/p>
“科考重在公允,豈因門第論高低。”蕭景珩淡淡道,目光又一次掃過蘇婉清,“說起來,本官昨夜追捕賊人時(shí),倒是在府外撞見一個(gè)書生模樣的年輕人,頗有幾分……蘇公子的風(fēng)范?!?/p>
哐當(dāng)一聲,蘇婉清手中的茶盞險(xiǎn)些滑落。她勉強(qiáng)穩(wěn)住動(dòng)作,指尖卻止不住發(fā)顫。
他看見了!昨夜她為試驗(yàn)?zāi)醒b效果,曾偷偷溜到后院墻外走了幾步!難道竟被他撞見了?
“大人說笑了?!碧K明遠(yuǎn)干笑道,“犬子已去世半年,怎會(huì)……”
“許是本官看錯(cuò)了?!笔捑扮駨纳迫缌鞯亟舆^話頭,仿佛真的只是隨口一提,“畢竟夜色深沉,看走眼也是常事?!?/p>
可他眼中那一閃而過的探究,讓蘇婉清如坐針氈。
這頓看似平常的拜訪,實(shí)則是步步緊逼的試探。蕭景珩每一句話都帶著深意,每一個(gè)眼神都仿佛能看透她重重心事。
終于送走這尊大佛,蘇明遠(yuǎn)長舒一口氣,轉(zhuǎn)身卻沉下臉:“婉清,你隨我來書房?!?/p>
書房內(nèi),蘇明遠(yuǎn)屏退左右,目光銳利地打量著她:“你實(shí)話告訴為父,昨夜可曾見過什么可疑之人?或者……撿到什么東西?”
蘇婉清心中警鈴大作。父親生性多疑,蕭景珩今日這番舉動(dòng),必定引起了他的猜測。
“女兒昨夜睡得沉,并不曾見什么可疑之人?!彼€(wěn)住聲音回答,袖中的手緊緊攥著那枚玉佩,冰涼的觸感讓她保持清醒。
蘇明遠(yuǎn)瞇起眼:“那蕭大人為何獨(dú)獨(dú)問你遭賊之事?他可不是會(huì)無的放矢的人?!?/p>
“女兒也不知?!碧K婉清作出困惑狀,“許是蕭大人隨口一問罷了。畢竟女兒掌管后宅,問這些也是常理?!?/p>
這個(gè)解釋合情合理,蘇明遠(yuǎn)神色稍霽,但仍叮囑道:“這幾日安分些,莫要惹是生非。三日后林家就要來下聘,你好好準(zhǔn)備?!?/p>
聽到“下聘”二字,蘇婉清心中一沉。父親果然還未死心。
回到閨房,她立刻反鎖房門,取出那枚燙手的玉佩。
玉佩通體瑩白,雕著精致的云紋,中間一個(gè)“珩”字清晰可見。觸手溫潤,確是上品。
蕭景珩今日這番舉動(dòng),究竟意欲何為?若真想追回玉佩,大可直接索要;若是懷疑她與“賊人”有關(guān),又為何不當(dāng)面揭穿?
更讓她不安的是,他似乎對“蘇文清”格外關(guān)注。難道他發(fā)現(xiàn)了什么?
“姑娘!”秋寧急匆匆推門而入,臉色發(fā)白,“不好了!奴婢剛才去打聽科考報(bào)名的事,聽說……聽說需要驗(yàn)明正身,還要同鄉(xiāng)學(xué)子作保!”
蘇婉清心中一沉。這倒是她疏忽了??瓶家?guī)矩森嚴(yán),想要冒名頂替,絕非易事。
“而且……”秋寧欲言又止,“奴婢回來時(shí),發(fā)現(xiàn)府外似乎有人盯著咱們院子?!?/p>
蘇婉清快步走到窗邊,借著縫隙向外望去。果然見兩個(gè)陌生身影在不遠(yuǎn)處的巷口徘徊,看打扮像是尋常百姓,但那銳利的眼神絕非普通人所有。
是蕭景珩的人!他在監(jiān)視她!
一股寒意從脊背竄上。若一直被人這樣盯著,她的計(jì)劃寸步難行。
必須想辦法擺脫這個(gè)局面。
夜色再次降臨,蘇婉清輾轉(zhuǎn)難眠。蕭景珩的出現(xiàn)打亂了她全部計(jì)劃,如今前有替嫁逼婚,后有狀元監(jiān)視,她仿佛陷入了一張無形的大網(wǎng)。
忽然,窗外傳來三聲輕響,似是石子敲擊窗欞。
她心中一凜,悄聲走到窗邊。
月光下,一道修長的身影立在院中,不是蕭景珩又是誰?
他怎么會(huì)在這里?!
蕭景珩抬手指了指她手中的玉佩,又指指墻外,做了一個(gè)“跟我來”的手勢。
蘇婉清猶豫片刻。這或許是陷阱,但也可能是突破口。
她咬了咬牙,披上外衣,悄聲翻窗而出。
蕭景珩領(lǐng)著她避開巡邏的家丁,輕易地翻過院墻,來到府外一處僻靜的巷子。
“蘇姑娘好身手?!彼D(zhuǎn)過身,月光勾勒出他清冷的輪廓,“不像尋常閨閣女子。”
蘇婉清心中一緊,強(qiáng)自鎮(zhèn)定道:“蕭大人夜探閨閣,也不是君子所為。”
蕭景珩低笑一聲,出人意料地直入主題:“蘇姑娘可想過,為何本官獨(dú)獨(dú)找上你?”
“小女不知?!?/p>
“因?yàn)槟莻€(gè)賊人,本官認(rèn)識(shí)。”蕭景珩目光如炬,“或者說,是本官派他去的。”
蘇婉清愕然抬頭:“什么?”
“本官收到密報(bào),蘇家暗中勾結(jié)鹽梟,私運(yùn)官鹽?!笔捑扮裾Z氣平淡,內(nèi)容卻石破天驚,“那賊人實(shí)則是本官派去搜查證據(jù)的探子。而他最后出現(xiàn)的地方,就是你的窗下?!?/p>
蘇婉清如遭雷擊。私運(yùn)官鹽?這可是抄家滅族的大罪!
“不可能!父親他……”她猛地頓住。想起父親近年來突然暴富,想起那些神秘往來的商客,心中不由生出寒意。
“探子失蹤了?!笔捑扮癖平徊?,“而在你的窗下,找到了這個(gè)?!彼斐鍪郑菩闹刑芍幻妒煜さ你~扣——與她兄長舊衣上的一模一樣!
蘇婉清臉色煞白。難道兄長的死,也與這件事有關(guān)?
“本官查過,你兄長蘇文清去世前,曾與鹽梟有過接觸?!笔捑扮竦哪抗怃J利如刀,“蘇姑娘,你可知情?”
這一刻,蘇婉清終于明白蕭景珩為何盯上她了。他懷疑蘇家涉案,而她是突破口!
電光石火間,一個(gè)念頭驟然浮現(xiàn)。
這是危機(jī),卻也是機(jī)會(huì)——一個(gè)與蕭景珩談判的機(jī)會(huì)!
她深吸一口氣,迎上他審視的目光:“蕭大人,小女可否與您做個(gè)交易?”