安知妤一路曉行夜宿，次日晌午終于安全抵達京城。
踏入京城的那一刻，安知妤站在護城河的石橋上，望著眼前奔流不息的車馬、連綿起伏的朱樓碧瓦，
低頭看著腰上別著的那枚藥匙沉思。
風裹著市井的喧囂掠過耳畔，有販夫的吆喝，有達官的車鈴。
她垂眸片刻，再抬眼時，眼底的迷茫已被淬過的堅定取代。
這京城便是她要尋的答案場，哪怕前路鋪滿荊棘，她也得走下去。
安知妤顧不上休整，馬不停蹄就直奔吏部尚書府。
她攥著懷中的半塊雙魚玉佩，那是當年外祖母給兩個女兒的陪嫁，質地溫潤，雕工精巧，合起來便是完整的雙魚模樣。
她們是一母同胞的親姐妹，只可惜母親后來嫁去了偏遠之地，車馬輾轉，消息閉塞，姨母對她們后來的情況，怕也是知之甚少。
腦海中閃過過往：母親早逝，父親積郁而終，若非師父將她與姐姐從破敗縣令府抱回藥王谷，姐妹倆早已葬身街頭。
如今姐姐慘死，她棄用“安知妤”這個藥王谷的名字，重拾本名“盛昭昭”，既是為避人耳目，也是決心以血脈為引，踏入京城棋局。
她要查真相。
來到吏部尚書府氣派的朱漆大門前，她深吸一口氣，上前對守門的家丁說明來意，并恭敬地遞上那半塊雙魚玉佩。
她垂眸斂去所有情緒，只留一副“走投無路孤女”的溫順模樣。
家丁接過玉佩，仔細端詳片刻，又上下打量了她一番，見她雖衣著樸素，但氣質沉靜，不似尋常百姓，便將玉佩呈了進去。
盛昭昭在府外等了約莫半個時辰，心里七上八下。
投靠姨母是她踏入京城棋局的第一步棋。
如今她來尋姨母，既是念著份血脈親情，更是看中了“吏部尚書外甥女”這層身份。
吏部掌官員考核任免，多少官員的底細都經此流轉，或許從這里，她能先摸到姐姐生前接觸過的人，找到那根藏在迷霧里的線頭。
她不知道府里的人看到玉佩會作何反應，更不知道這半塊玉佩能否真的為她打開局面。
終于，剛才那名家丁再次出來，對她做了個“請”的手勢：
“姑娘，我家夫人請您進去?！?/p>
跟著家丁穿過幾進院落，亭臺樓閣，花木扶疏，盡顯尚書府的富貴氣象。
盛昭昭無心欣賞，只專注地跟著腳步，很快被引到一處雅致的院落。
院落里，一位身著錦繡、氣質雍容的夫人正坐在廊下，她便是吏部尚書的夫人，崔凝。
崔凝見盛昭昭遞來半塊雙魚玉佩，指尖立刻覆上去，指腹在玉佩內側細細摩挲，觸到那枚只有崔家人才知的私印時，呼吸猛地一滯。
她抬眼看向盛昭昭，目光牢牢鎖在對方眉骨處，見那淺痣隱在眉峰下，與妹妹崔浣年輕時的模樣分毫不差，眼眶瞬間泛紅，聲音發(fā)顫地開口：“昭昭？”
盛昭昭順勢跪下去，聲音帶著哭腔卻不刺耳：‘姨母，父親走后，族里逼姐姐嫁地主，我逃出來時只帶了這半塊玉佩……’
她垂著頭，不讓人看見眼底的清明，只把走投無路演得十足，連肩膀顫抖的頻率，都算著是孤女該有的怯意。
語氣里帶著恰到好處的委屈，卻藏著一絲不易察覺的鎮(zhèn)定。
示弱是此刻最安全的姿態(tài)。
“你母親走得早，我這些年總想著派人去看看你們，可路途太遠，消息又斷了，只聽說你父親也不在了，我還以為……”
崔凝拉著盛昭昭的手讓她坐下，仔細打量著她，崔凝臉上掛著淡淡的笑意，眼神卻如鷹隼般犀利，在她身上來回打量。
“多年不見，你竟長這么大了?！?/p>
崔凝抬手，輕輕撫上盛昭昭的臉，拇指摩挲著她眉骨處的淺痣，聲音里透著幾分感慨，可目光卻始終帶著探究。
“你母親，當年最愛在春日里簪一朵桃花，笑起來時，和你有七分相似，你還記得嗎？”
盛昭昭心中一緊，面上卻不動聲色，恭敬回道：“姨母，母親常和我提起，她年少時與您一同在庭院撲蝶，不小心摔了一跤，眉骨處磕出了這顆痣，此后便成了她的標志?！?/p>
崔凝微微點頭，又問：“你母親的陪嫁之物里，有一支羊脂玉簪，你可知道它的來歷？”
盛昭昭從容不迫，娓娓道來：“那是外祖母特意尋來的美玉，找京城最好的工匠打造，簪身雕刻著并蒂蓮，寓意母親與父親夫妻和睦，母親一直視若珍寶?！?/p>
崔凝眼中閃過一絲滿意，拉著她的手，語氣親昵了幾分：“你既然來了，我不會不管，你安心在府中住下，你表哥表姐很好相處的，他們知道了，定會幫襯你的?！?/p>
正說著，外面?zhèn)鱽砟_步聲，吏部尚書范釗，也就是盛昭昭的姨父。
聽說家里來了貴客，處理完公務，火急火燎地趕了回來。
他與妻子感情極好，對妻子娘家的事向來十分上心。
范釗進門時，官袍的下擺還帶著風，他抬手松了松領口的玉帶，目光先落在妻子泛紅的眼角，才轉向盛昭昭。
沒等她行禮，就先半步上前，指尖虛扶了一下。
指腹帶著常年握筆磨出的薄繭，卻只輕輕碰了碰她的袖角，力道克制得恰好：“不必多禮，你母親當年出嫁，我還去送過，你眉眼間，倒有她十七歲時的樣子?！?/p>
崔凝拉過盛昭昭的手，對丈夫道：“孩子命苦，你可得多照拂著點?！?/p>
范釗連連點頭，溫和地對盛昭昭說：“昭昭啊，以后這里就是你的家，有什么難處盡管跟姨父說，千萬別見外?！?/p>
說罷又看向盛昭昭，語氣比方才柔和些，卻仍帶著官員的審慎：“路上走了多久？沿途可還太平？你父親……臨終前，可有留下什么話？”
嘉膳院的食案上，青瓷盤盛著水晶肴肉、蜜釀山藥，精致卻透著刻意的溫和。
崔凝拉過盛昭昭，對迎面走來的少年少女笑道：“這是你表哥羽川，表姐羽初?！?/p>
范羽初立刻蹦過來攥住她的手，眼尾亮得像淬了星：“小昭兒！阿娘早說你要來，過幾日上元燈會長街，我?guī)闳タ赐袒痣s耍！”
話到末尾，她突然頓住“你姐姐……”
崔凝的咳嗽聲及時響起，指尖在桌下輕輕掐了范羽初一把。
她知道，姨母是在護著她，也或許，是在試探。
盛昭昭垂眸掩去眼底的澀意，只溫順地應了聲“多謝表姐”。
范羽初吐了吐舌頭，忙改口：“嗨呀，不說那些糟心的了！你快嘗嘗這道水晶肴肉，是我最愛吃的?！?/p>
說著，就熱情地給盛昭昭夾菜。
范羽川在一旁，雖沒像范羽初那般活躍，卻也時刻留意著，見盛昭昭碗里的湯快涼了，便不動聲色地幫她添了熱湯。
晚飯散后，暮色漫過尚書府的飛檐，范羽初挽著盛昭昭的胳膊往回走，廊下燈火晃得人影忽明忽暗。
盛昭昭目光掃過院角的月亮門，這尚書府看著精致，卻連一處暗門都沒有，遠不如藥王谷的藥田深處，藏著能直通后山的秘道。
“小昭兒，京城可大啦，好玩的地方可多了，改日我?guī)愫煤霉涔?！?/p>
范羽初聲音清脆，像檐下風鈴被晚風拂過。
崔凝一邊走，一邊輕聲介紹：“昭昭，這邊是書房，你姨父平日里處理公務、看書就在這兒，若是你想看些書，只管來取。”
接著又指了指另一側的園子：“那是花園，春夏時節(jié)，百花盛開，是個賞景的好地?！?/p>
她們一路說著走著，來到了一處幽靜的院落。
朱紅色的院門，在夜色與燈光映襯下，愈發(fā)顯得古樸雅致，院中的小徑被打掃得干干凈凈，幾株桂花樹在微風里輕輕晃動枝椏，細碎的桂花簌簌落下，散發(fā)著淡淡的甜香。
崔凝拉著盛昭昭的手，走進院子，溫柔地說：
“昭昭，這以后就是你的院子了，你來得匆忙，我也沒準備什么，你缺什么盡管和我說，就盼著你能住得舒心?！?/p>
“姨母，這已經很好了。”
范羽初在一旁蹦蹦跳跳，指著屋子：
“小昭兒你快進去看看，里面的床帳、被褥都是和我一樣的，可舒服啦！”
范羽初的眼睛又圓又亮，在月光下去，跟浸了水的黑葡萄似的，一眨一眨，透著股子機靈勁兒。
盛昭昭走進屋內，只見窗明幾凈，月光透過窗紗，在地上鋪就一層銀霜。
桌上擺著幾盆精致的小盆景，翠綠的葉片上凝著夜露；
床邊的架子上還放著幾本古籍，書頁邊緣泛著柔和的光。
她心中滿是感動，轉過身，對著崔凝福了福身：
“姨母，讓您費心了，這院子我很喜歡?！?/p>
崔凝笑著摸了摸她的頭：“喜歡就好?！?/p>
隨后拍了拍手，一位嬤嬤帶著幾個丫鬟走了進來。
嬤嬤微微欠身，說道：“夫人，這幾個丫鬟都是府里做事利落、老實本分的，您看……”
崔凝看向盛昭昭：“昭昭，你挑幾個留在身邊伺候，有什么缺的，只管跟我說。”
盛昭昭看著眼前幾個垂首而立的丫鬟，她們穿著統一的青布衣裙，臉上帶著幾分拘謹。
她不想辜負姨母的好意，可身邊若有太多人，行動反而不便，而且她也不確定這些丫鬟是否可靠。
于是隨手點了個看著老實本分的。
她朝著那丫鬟微微頷首，溫聲問道：“你叫什么名字？”
那丫鬟聞聲，連忙上前一步，福了福身，細聲細氣地回道：
“回小姐，奴婢叫禾沫”
范羽初在一旁，拉著盛昭昭的手，眼睛亮晶晶地像盛著星光，說：
“小昭兒，干脆讓她們都留下！”
盛昭昭抬眼對上崔凝滿是愛意的眼神，心照不宣的笑了。
姨母和范羽初走后，房內只剩盛昭昭和禾沫兩人。
盛昭昭端著茶盞，指尖輕輕劃著杯沿，抬眼看向立在一旁的禾沫
“晚上守夜不用太拘謹，只是我淺眠，夜里若聽到動靜，不必急著進來?！?/p>
禾沫忙躬身應下：“是，小姐?！?/p>
“還有”盛昭昭話鋒微頓，目光落在她袖口處，“你袖口沾了點柴灰，想來先前在柴房當差確實辛苦，往后在我這兒，凡事多留心，不該問的別問，不該看的別瞧，才能長久?！?/p>
禾沫身子一僵，連忙低頭應道：“奴婢記住了，定不會給小姐添麻煩。”
盛昭昭沒再多言，揮了揮手讓她退下。
待房門關上，她才放下茶盞，眼底掠過一絲淺淡的冷意，隨即吹滅燭火，翻身睡去。
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