夜深人靜，更漏聲在廊下滴滴答答響了許久。
盛昭昭躺在床上，先側(cè)耳聽了聽外間禾沫均勻的呼吸聲，確認下人們都已睡熟、再無人盯著自己后，這才悄然起身。
她動作極輕，連錦被滑落都幾乎沒發(fā)出聲響，而后躡手躡腳地走到窗邊，緩緩?fù)崎_半扇窗，清冷的月光瞬間泄了進來，照亮她眼中一閃而過的銳利與從容。
她悄無聲息地溜到院子里，走到桂花樹下，仰頭望了望繁茂的枝葉，像是早就知道上頭藏著人，猛地抬起腳，朝著樹干狠狠踹了過去。
“簌簌——”
清脆的響動里，滿樹桂花像是被驚醒的雪，洋洋灑灑地往下落，瞬間將地面鋪成了一層淺黃的絨毯。
與此同時，一道黑影從枝椏間輕巧躍下，雙腳落地時穩(wěn)得沒有一絲聲響，正是云奕。
他抬手拂了拂肩頭沾著的花瓣，看向盛昭昭的眼神里，帶著幾分無奈，又藏著化不開的縱容，就像看著自家總愛調(diào)皮的小丫頭：
“又被你發(fā)現(xiàn)了”
盛昭昭冷淡開口：“別再跟著了?！?/p>
她從不是需要躲在人后被庇護的性子，這點，云奕早該清楚。
月光下，她狹長的眼尾微挑，瞳仁漆黑卻覆著薄冰，高挺鼻梁在光下投出冷硬陰影。
云奕上前仔細打量她，見她氣色尚好，眼底才稍稍松了些，語氣里帶著兄長般的叮囑：“京城里的人心眼多，往后行事得收斂些，別讓人抓了把柄?！?/p>
他說著，從袖中摸出一個小小的錦盒，遞到盛昭昭面前：“這是谷里新制的藥膏，去痕消腫，還有這個，”
他又掏出一小袋藥丸，“安神的，睡不安穩(wěn)的話，吃一粒，別硬撐著?！?/p>
盛昭昭伸手接過錦盒和藥袋，指尖碰到他的手，帶著幾分微涼的觸感。
她低頭看著掌心的東西，輕聲道：“我知道分寸?！?/p>
云奕見她這樣，伸手輕輕拍了拍她的肩膀，力道溫和卻帶著十足的支撐：“有我在，總穩(wěn)妥些?！?/p>
月光透過桂花樹的枝葉，在他臉上投下斑駁的光影，
盛昭昭抬頭看向他，正好對上他眼里復(fù)雜的情緒，沒說話。
云奕似是想起什么，又從懷中摸出一封疊得整齊的素箋，遞到盛昭昭面前：“這是谷主讓我?guī)Ыo你的信，說里頭的東西，對你有用?！?/p>
盛昭昭指尖一頓，不動聲色地接過素箋，指尖觸到紙張微涼的質(zhì)感，心跳卻莫名漏了一拍。
她垂眸將信紙展開，月光幽幽落在上面，師父蒼勁的筆鋒映入眼簾，她只飛快掃了幾眼，便迅速將信紙對折，藏入袖中。
抬眼時，她臉上已看不出任何波瀾，只是指尖微微收緊，眼底深處卻掠過一絲極淡的驚芒，快得讓人無法捕捉。
忽然，院墻外傳來一陣腳步聲。
盛昭昭眼神一凜，瞬間收斂了所有情緒，側(cè)耳細聽。
云奕也立刻戒備起來，身形微動，已做好了隨時出手的準備。
“巡夜侍衛(wèi)。”盛昭昭低聲道，拉著云奕隱入桂樹后方的陰影里。
待那腳步聲漸漸遠去，她才松了口氣
云奕眸色深沉，環(huán)顧了一圈庭院。
他頓了頓，從懷中又摸出一枚小巧的銀哨，“有事就吹?！?/p>
盛昭昭接過銀哨，指尖摩挲著冰涼的金屬表面。
“遲恐生變，快走吧?！笔⒄颜淹屏送扑?/p>
才幾個起落，云奕的身影便消失在夜色深處。
盛昭昭握著銀哨站在原地，桂花還在落，落在她肩頭，她卻沒動，只望著云奕消失的方向，眼底的紅意終于忍不住涌了上來，卻沒掉一滴淚，姐姐走后，她好像就忘了怎么哭了。
桂花的甜香還縈繞在鼻尖，她眼底剩下一片沉靜的銳利。
盛昭昭望著漫天飛舞的桂花，心中思緒翻涌。
在這權(quán)貴扎堆的京城，孤身一人如同赤手空拳闖狼群，沒有足夠的力量，連探尋真相的資格都沒有。
她需要一雙雙眼睛，替她盯著那些看不見的監(jiān)視；需要一雙雙手，在危急時刻護住她這條還沒來得及復(fù)仇的命。
隔日一早，天剛擦亮，晨光像揉碎的金箔，零星灑進尚書府的庭院。
盛昭昭便起身了，她輕手輕腳洗漱好，換上一身素凈又利落的淺碧色襦裙。
她帶著禾沫走到關(guān)雎院時，崔凝正坐在梨花木桌旁用早膳，青瓷碗里盛著軟糯的白粥，碟子里擺著幾樣精致的醬菜。
“姨母，我待會想出去一趟。”
盛昭昭走上前，輕聲打了招呼。
崔凝抬起頭，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動，慈愛地叮囑道：“早去早回，外面不比家里，萬事小心?！?/p>
盛昭昭點點頭應(yīng)下。
正說著，院外傳來一陣清脆的笑語聲，還伴著丫鬟的通傳：
“夫人，表小姐，建忠侯府的肖小姐來了，說是約了大小姐一同進宮去呢?！?/p>
話音剛落，范羽初蹦蹦跳跳從里屋出來，身后的禾香提著精致的小書匣。
范羽初身上穿著簇新的嫩粉色宮裝，裙角繡著細密的纏枝蓮紋樣，襯得她臉蛋愈發(fā)嬌俏。
她嘴里還念叨著“要遲到啦”，看到盛昭昭，眼睛一亮，快步跑到她身邊，親昵地挽住她的胳膊，
“小昭兒，你看我這身新做的衣裳好不好看？”
“好看，表姐這是？”
盛昭昭疑惑地扭頭看向崔凝
“年前啊，你表姐被選作端慧公主的伴讀，日日都要進宮，我看著都累的慌。”崔凝攪動著碗里的粥，不勝在意般開口回答。
盛昭昭眼神微動，順勢問道：“表姐，伴讀之位，是如何選上的？”
“就考了些詩書禮儀呀?！狈队鸪跣χ鴶[手，
端慧公主，是當今圣眷正濃的皇后所出。
若能借著范羽初伴讀的身份，接近端慧公主，甚至是皇后，或許能找到些為姐姐洗刷冤屈的線索。
這時，建忠侯嫡女，也是范羽初最好的朋友，肖桐走了進來。
肖桐穿著一身石榴紅的褙子，身姿窈窕，眉眼間帶著侯府貴女的嬌貴與靈動。
范羽初立刻拉著盛昭昭，一臉自豪地對肖桐介紹：“阿桐，這是我妹妹，是不是可好看了！”
肖桐細細打量著盛昭昭，見她身著淺碧色襦裙，身姿窈窕，眉眼間透著一股清冷出塵的氣質(zhì)，忍不住贊嘆道：“果然是位標致的美人兒，羽初你可真是有福氣，有這么標致的妹妹?！?/p>
隨后，她看向范羽初，提醒道：“時辰不早啦，咱們該出發(fā)了，可別讓公主等咱們。”
范羽初這才想起正事，忙不迭點頭，又對著盛昭昭說道：“娘，小昭兒，那我先走啦，等我回來再跟你說宮里好玩的事兒。”
崔凝溫柔地摸了摸她的頭，“快去吧，路上小心?！?/p>
看著兩人手挽手，帶著丫鬟漸行漸遠的背影，盛昭昭的眼神逐漸深邃起來，端慧公主伴讀這個身份，或許能成為她復(fù)仇路上的一個重要助力。
范羽初天真單純，若能好好謀劃，利用好她與公主的關(guān)系，說不定能打開新的局面。
收回思緒，盛昭昭屈膝，朝崔凝行了個淺禮。
崔凝微微頷首，示意她起身。
崔凝看著盛昭昭，眼神里帶著幾分長輩的關(guān)切，又有不易察覺的審視。
她示意身旁的彩屏，后者立刻會意，捧著個雕花的木匣走上前。
崔凝開口，聲音溫和卻透著主母的威嚴：“昭昭，這里有些碎銀子和幾錠官銀，你先拿著用?！?/p>
盛昭昭聽著，恭敬應(yīng)下：“多謝姨母關(guān)懷?！?/p>
盛昭昭直起身子，目光沉靜，轉(zhuǎn)身離開。
走出尚書府大門，她抬頭望了望頭頂?shù)奶炜?，陽光有些刺眼，她卻沒眨眼，只在心里默默盤算著，
靠別人總歸比不過靠自己，伴讀之位，她志在必得。
盛昭昭走后，彩屏端來安神湯，崔凝卻沒急著喝，崔凝緩緩開口，聲音壓得極低：“把周管事叫來。”
彩屏應(yīng)了聲“是”，輕手輕腳退了出去。
不多時，一個穿著青布長衫、看著十分干練的中年男子跟著彩屏進來了。
周管事垂首站在一旁，大氣不敢出。
崔凝拿起桌上的茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷面，半晌才道：“府里新來的那位昭姑娘，你去查一查?！?/p>
周管事連忙應(yīng)道：“夫人，具體要查些什么？”
崔凝捏著茶盞的手緊了緊，指腹蹭過杯沿的細紋，聲音壓得極低：“查她路上見了誰，查她為什么偏偏這時候來京城?！?/p>
周管家剛要退，她又補了句：“別驚動她，若真有危險……先保尚書府?！?/p>
周管事躬身應(yīng)道：“奴才明白，定當辦妥。”
說完，便又輕手輕腳地退了出去。
崔凝這才端起安神湯，小口啜飲著。
湯水溫熱，順著喉嚨滑下去，卻暖不透她此刻復(fù)雜的心思。
她是真心疼昭昭這孩子，可尚書府如今地位尊崇，半點風浪都經(jīng)不得。
這突然冒出來的外甥女，她不得不防。
只盼著周管事查出來的結(jié)果，能讓她安心些吧。
盛昭昭打發(fā)禾沫留下收拾院子，自己登上馬車，車簾落下時，指尖已攥緊一株泛著瑩光的青露草。
這是藥王谷獨有的解毒草，也是通行證。
馬車停在城南窄巷，她叩響掛著典當舊物木牌的木門，管事見了青露草，瞳孔驟縮，立馬掀了柜臺后的暗門：“姑娘要的東西，在內(nèi)室?！?/p>
管事引她進內(nèi)室，呈上幾份暗衛(wèi)的卷宗。
安知妤指尖劃過卷宗上忠契二字，那是用特殊藥墨寫下的血誓，若背主便會毒發(fā)身亡。
她點了三個擅追蹤、探查與隱匿的暗衛(wèi)，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：
“無需隨我左右，在暗處盯著?！?/p>
暗衛(wèi)們頷首退下時，她沒看見，巷口的陰影里，云奕的身影頓了頓，又無聲隱入更深的黑暗。
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