從巷子里走出,冷風(fēng)呼嘯而過(guò),拍在身上竟有些痛。
若是姐姐還在,肯定又要嘮叨她,出門(mén)也不知加件擋風(fēng)的衣裳。
盛昭昭理了理衣襟,站在巷口沉思著,憶起昨晚師父托云奕帶給她的信,想著去街上碰碰運(yùn)氣,便讓車(chē)夫在原地等她。
走在京城熱鬧的街道上,聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣嘈雜的吵鬧聲。
她抬眸望去,見(jiàn)一群家丁模樣的人正圍著一個(gè)身形瘦弱的女孩。
那女孩衣衫破舊,卻緊緊咬著唇,眼神里透著倔強(qiáng),雖被家丁們推搡著,卻毫不退縮。
盛昭昭慢步走上前,其中一個(gè)家丁惡狠狠地說(shuō):“你這賤丫頭,偷了夫人的金鐲子,還敢狡辯!”
女孩帶著哭腔反駁,卻仍死死瞪著對(duì)方。
為首的家丁揚(yáng)起鞭子就要抽下,盛昭昭本想走開(kāi),眼角余光卻頓住。
女孩后仰時(shí),竟用小臂外側(cè)精準(zhǔn)迎向鞭梢,同時(shí)腰腹發(fā)力滑步避開(kāi),動(dòng)作快準(zhǔn)穩(wěn),帶著常年習(xí)武的肌肉記憶。
她心中一動(dòng),正缺個(gè)好身手的貼身侍女,當(dāng)即高聲喝止:“天子腳下,如此欺人,還有王法嗎?”
家丁們見(jiàn)她穿著不算華貴,卻氣場(chǎng)沉靜,一時(shí)猶豫。
盛昭昭趁機(jī)上前,冷冷道:“毆打弱女子有失體統(tǒng),若不肯罷休,便去官府評(píng)理?!?/p>
家丁們氣焰又囂張起來(lái),盛昭昭眼神更冷:“偷沒(méi)偷,官府說(shuō)了算,定論前你們動(dòng)她一根手指頭,我絕不善罷甘休?!?/p>
家丁們終究怕鬧到官府,撂下狠話(huà)離開(kāi)。盛昭昭轉(zhuǎn)身看向女孩,敏銳捕捉到她眼底的戒備與冷靜。
“那些人走了,你不用再裝了?!迸⑸碜右唤?,褪去怯懦挺直脊背:“姑娘這話(huà)何意?”
“格擋鞭子那下,不是普通人能使出來(lái)的。”
盛昭昭挑眉,“說(shuō)吧,你究竟是什么人?”
女孩沉默片刻,輕聲道:“我叫顧琳,幫派遭奸人所害,為生計(jì)做丫鬟,這些天老爺總是有意無(wú)意對(duì)我動(dòng)手動(dòng)腳,夫人便冤枉我偷了東西?!?/p>
盛昭昭暗自思量,淡淡道:“我需幫手,你若跟著我,保你衣食無(wú)憂(yōu),也能為幫派報(bào)仇?!?/p>
顧琳眼中掙扎后,咬著牙應(yīng)下。
盛昭昭便讓她改叫禾琳,又取出特制藥膏為她處理小臂的傷,禾琳望著包扎整齊的細(xì)布,眼底只剩信服。
“兇手用的兵器刃口帶月牙形狀,我這輩子都忘不了?!焙塘胀蝗徽f(shuō)。
盛昭昭聞言,默默記下這關(guān)鍵線索,帶著她準(zhǔn)備回府,心中還在盤(pán)算如何讓姨母松口允禾琳入府。
突然一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,數(shù)名身著勁裝的侍衛(wèi)簇?fù)碇黄ジ哳^大馬疾馳而來(lái)。
馬上男子身姿挺拔,玄色錦袍襯得他肩寬腰窄,墨發(fā)用玉冠束起,隨著馬匹奔跑,幾縷碎發(fā)拂過(guò)額角。
宋燁,長(zhǎng)公主之子,京中出了名的紈绔。
偏偏,太后對(duì)這個(gè)外孫十分溺愛(ài),御史臺(tái)連連上書(shū)也形同虛設(shè)。
此刻,他那雙眼眸銳利如鷹,掃過(guò)禾琳時(shí),帶著幾分探究,全然沒(méi)有半分傳聞里的輕浮浪蕩。
盛昭昭只一眼,便覺(jué)出不對(duì)勁。
尋常紈绔,眼神多是渾濁或帶著算計(jì)的油膩,可他的目光,清明又極具穿透力,像是能活生生把人看穿。
再看他握韁繩的手,骨節(jié)分明,指腹帶著常年握兵器才有的薄繭,絕非是個(gè)只懂流連花叢的草包。
“你是哪府養(yǎng)出來(lái)的姑娘?敢和我們世子殿下?lián)屓?,膽子不小嘛?!鄙蜾h粗聲粗氣地喝道。
盛昭昭抬起頭,迎上沈鋒的目光。
“她是自愿隨我左右,何來(lái)?yè)屓艘徽f(shuō)?!?/p>
盛昭昭抬起頭,迎上宋燁的目光,語(yǔ)氣平靜。
宋燁聞言微微挑眉,冷笑出聲,他身側(cè)的佩劍隨著動(dòng)作輕晃,劍鞘上鑲嵌的寶石折射出冷冽的光。
宋燁翻身下馬,目光第一時(shí)間沒(méi)看盛昭昭,反倒落在禾琳露在破袖外的手肘上。
那里有道淡褐色的舊疤,形狀像極了“鬼爪鐮”的劃痕。
那是江湖中極冷門(mén)的兵器,鐮刃淬毒,傷處會(huì)留半月形疤。
她站姿看似瑟縮,可腳跟始終微微外撇,是練過(guò)拳腳的人習(xí)慣的防御姿勢(shì),再看她頸后,藏在碎發(fā)里還有道新傷,雖用布遮了,卻能看出是近期被“鬼爪鐮”所傷。
“就憑你,也敢在本世子面前說(shuō)自愿?”
他說(shuō)著,便朝身后使了個(gè)眼色,幾名隨從立刻上前,意圖強(qiáng)硬地將禾琳帶離。
盛昭昭沒(méi)有阻攔,只是靜靜地看著。
禾琳毫不露怯,牢牢攥著盛昭昭的衣袖,不肯跟宋燁走。
宋燁見(jiàn)狀,臉色更沉,正要發(fā)作,卻聽(tīng)盛昭昭在他耳邊冷冷開(kāi)口:“莫急啊,早一些晚一些,鎮(zhèn)國(guó)公也回不來(lái)了,不如聽(tīng)我一言,如何?”
宋燁渾身一僵,桃花眼猛地睜大,難以置信地看向盛昭昭。
鎮(zhèn)國(guó)公,那是他的父親,當(dāng)年宋家因“祥瑞案”害死大皇子,全族男子被判流放,女子沒(méi)入賤籍,鎮(zhèn)國(guó)公卻在流放途中意外“病故”。
宋燁和長(zhǎng)公主因太后力保,才得以逃過(guò)一劫。
他這些年暗中查探,連最親近的母親都被他瞞得滴水不漏,這女子怎么會(huì)知道?
震驚過(guò)后,寒意從心底竄起。
他指尖悄然觸到腰間佩劍,指腹摩挲著劍鞘上的暗紋,那是父親留給他的遺物,也是他查案的唯一念想。
若這女子是敵,今日絕不能讓她離開(kāi)。
可他轉(zhuǎn)念一想,若她真想泄密,不必特意告知自己。
宋燁壓下殺意,冷聲道:“有話(huà)不妨直說(shuō),本世子倒要聽(tīng)聽(tīng),你能編出什么花樣?!?/p>
清茗居
雅座內(nèi),宋燁與盛昭昭相對(duì)而坐。
他指尖漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著羊脂玉扳指,目光卻如實(shí)質(zhì)般落在盛昭昭臉上,審視中藏著算計(jì)。
身側(cè)的沈鋒眼神銳利,警惕地掃視四周,手始終按在刀柄上。
方才在路上,宋燁已用暗語(yǔ)吩咐他,若有異動(dòng)便立刻動(dòng)手。
禾琳立在盛昭昭身側(cè),腰桿筆直,雙手負(fù)于身后,那雙眼睛里沒(méi)有半分怯意,倒有幾分沙場(chǎng)點(diǎn)兵的果決。
“當(dāng)年案件的細(xì)節(jié),連我安插在京衛(wèi)營(yíng)的暗線都只摸到些邊角……”
宋燁開(kāi)口,語(yǔ)氣慵懶,卻字字帶刺,“這京城里,敢動(dòng)鎮(zhèn)國(guó)公府舊案的人,不多?!?/p>
他刻意停頓,觀察著盛昭昭的反應(yīng),若她只是偶然得知鎮(zhèn)國(guó)公之事,此刻定會(huì)露怯,若她真有線索,眼神絕不會(huì)慌亂。
盛昭昭端起茶盞,指尖拂過(guò)瓷面,抬眸時(shí)眼底清明冷冽:“殿下查不到結(jié)果,是因?yàn)槊看慰烀胶诵臅r(shí),都有人提前清理痕跡,對(duì)方手段狠辣,還懂借京衛(wèi)營(yíng)規(guī)矩藏行跡,殿下就沒(méi)懷疑過(guò),是有身份特殊的人在背后動(dòng)手?”
宋燁眉梢微挑,臉上露出一抹帶痞氣的笑,指尖叩了叩桌面:“身份特殊?京城里能在我眼皮子底下清理痕跡的,要么是宮里的人,要么是……藏得極深的暗樁,你想說(shuō)哪一種?”
盛昭昭放下茶盞,瓷杯與桌面相碰的輕響,在雅間里格外清晰。
她抬眼,目光直直撞進(jìn)宋燁的桃花眸里,毫無(wú)避讓?zhuān)骸凹炔皇菍m里的人,也不是普通暗樁,那人當(dāng)年借著押送官兵的身份混進(jìn)押送隊(duì)伍里,事后又棄了身份脫身,只留下一個(gè)代號(hào)……”
她故意頓了頓,指尖在桌面輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。
宋燁的眼神驟然一沉,指尖的玉扳指猛地停住,這三年他私下排查,早已將目標(biāo)鎖定在借身份行事的人身上,也隱約摸到代號(hào)的線索,只是沒(méi)敢確定。
此刻聽(tīng)盛昭昭的話(huà),宋燁幾乎是本能地接話(huà):“墨?”
沈鋒握著刀的手驟然收緊,指節(jié)泛白,眼神里滿(mǎn)是警惕與探究,死死盯著盛昭昭:“你怎么會(huì)知道墨?”
他周身的氣壓瞬間降至冰點(diǎn),那柄刀仿佛隨時(shí)會(huì)劃破空氣。
宋燁嘴角勾起一抹深意的笑:“慌什么?姑娘既敢提,定有她的道理。”
他看向盛昭昭,眼神銳利如刀:“查到這個(gè)名字不難,難的是他背后的人,姑娘,你說(shuō)對(duì)嗎?”
這話(huà)反將了盛昭昭一軍,若她只知代號(hào),便是空有信息,若她能說(shuō)出更多,才值得真正合作。
盛昭昭指尖在桌面輕點(diǎn)兩下:“殿下不妨再查查,大皇子之死,當(dāng)真只是祥瑞作祟?您真信這世間有鬼神,能讓鎮(zhèn)國(guó)公府一夕傾覆?”
她緩緩從袖中取出一枚半舊的黑鐵令牌,令牌上刻著一個(gè)扭曲的潯字,邊緣還帶著些不易察覺(jué)的血銹。
宋燁的瞳孔驟然收縮,身體猛地前傾,這令牌的材質(zhì),他再熟悉不過(guò),是北疆特產(chǎn)的玄鐵,當(dāng)年父親曾帶過(guò)一塊類(lèi)似的玄鐵回來(lái),說(shuō)要給母親打首飾,后來(lái)卻不知去向。
他拿起令牌,指尖撫過(guò)潯字和血銹,心頭掀起驚濤駭浪。
這三年他查遍北疆商販,都沒(méi)找到類(lèi)似的玄鐵制品,如今這枚令牌突然出現(xiàn),絕非巧合。
“令牌是從當(dāng)年負(fù)責(zé)掩埋鎮(zhèn)國(guó)公的雜役手里得來(lái)的。”
盛昭昭的聲音響起:“至于墨背后的人,還需些時(shí)日?!?/p>
沈鋒在一旁震驚:“北疆人?可他當(dāng)年是押送官兵……”
“官兵身份是假,北疆玄鐵是真,潯字是謎?!彼螣畲驍嗨?,指尖反復(fù)描摹著潯字,眼神沉得像化不開(kāi)的墨
“這盤(pán)棋,比我想的大得多?!彼а劭聪蚴⒄颜?,語(yǔ)氣凝重。
“你到底是誰(shuí)?接近我,是為了什么?”
他沒(méi)再用“本世子”的稱(chēng)呼,而是用了“我”這是他第一次將盛昭昭放在平等的位置上審視。
盛昭昭卻笑了,帶著幾分疏懶與了然:“我是誰(shuí)不重要,重要的是,我能幫您?!?/p>
她微微傾身,聲音帶著誘惑:“殿下難道是想繼續(xù)做太后羽翼下的閑散世子嗎?”
宋燁指尖攥緊令牌,玄鐵的寒意透過(guò)指尖傳來(lái)。
他想起父親病故的消息傳來(lái)時(shí),母親哭暈過(guò)去的模樣。
想起這些年他故意裝作紈绔,在權(quán)貴圈里周旋,只為尋找一絲線索。
他突然笑了,帶著痞氣,卻又藏著鋒芒:“條件?!?/p>
他言簡(jiǎn)意賅,眼神里滿(mǎn)是審視,卻多了幾分對(duì)盟友的正視。
“入宮伴讀”盛昭昭清晰說(shuō)道。
宋燁桃花眼微瞇:“宮里水深,你確定要去?”他這話(huà)不是提醒,而是試探”
入宮伴讀看似簡(jiǎn)單,卻要直面皇后、太后的勢(shì)力,稍有不慎便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
“殿下只需給我一個(gè)入場(chǎng)的契機(jī),余下的我自有法子”盛昭昭神色未變。
宋燁盯著她看了片刻,突然將令牌揣進(jìn)懷里,指尖敲了敲桌面:“最多三日,我會(huì)讓你受召入宮,但你要記住,入宮后若出了岔子,我不會(huì)保你”
他頓了頓,補(bǔ)充道,“另外,墨的線索,你需與我共享?!?/p>
這是他的條件,也是他的底線。
既給了盛昭昭機(jī)會(huì),也沒(méi)放棄對(duì)她的掌控。