我攥著那張殘破的紙條，指甲掐進(jìn)掌心。后院的風(fēng)裹著霉味和香灰，嗆得喉嚨發(fā)緊。

紫袍女子站在月光下，杏花簪泛著冷光。"你以為母親為什么選你當(dāng)替身？"

"選？"我冷笑出聲，聲音沙啞，"我是被制造出來(lái)的工具吧？真正的繼承人需要純正血脈啟動(dòng)香爐力量，所以你們把我當(dāng)個(gè)容器？"

她沒(méi)否認(rèn)，只是抬手劃過(guò)香爐邊緣。殘留的血跡在月光下泛著詭異的藍(lán)，浮現(xiàn)出完整的銘文："香爐歸位，九染同根。九歸位，染消亡..."

我后退一步，撞到身后的木架。香器叮當(dāng)作響，像是在為我哀鳴。

"當(dāng)年若非我及時(shí)替換香灰，你的覺(jué)醒會(huì)引發(fā)反噬。"她的聲音很輕，像是在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事，"你以為能活著是運(yùn)氣？顧染，你活到現(xiàn)在，是因?yàn)橛腥颂婺銚趿怂袨?zāi)禍。"

遠(yuǎn)處傳來(lái)銅鈴聲，清脆刺耳。紫袍女子神色驟變，袖口的蛇形刺青在月光下蠕動(dòng)。

我低頭看著手中的紙條，突然意識(shí)到什么。指尖顫抖著撫過(guò)焦黑的斷面——"不可讓九兒提前蘇醒"。原來(lái)不是替身那么簡(jiǎn)單，而是...替代品？

"所以只要九回來(lái)，我就得死？"我抬頭盯著她，喉嚨里泛起血腥味，"你們把我養(yǎng)大，就是為了讓我替她去死？"

話音未落，香鋪大門轟然洞開(kāi)。林墨帶著幾個(gè)黑衣人闖進(jìn)來(lái)，靴底碾碎滿地香灰。他嘴角還掛著血跡，眼神卻亮得嚇人。

"顧姑娘，別來(lái)無(wú)恙？"他笑著往前走，手中匕首反射著冷光，"讓我猜猜，你剛發(fā)現(xiàn)了什么？關(guān)于九的秘密？"

紫袍女子往后退了一步，杏花簪突然迸發(fā)出耀眼光芒。我聞到一股熟悉的香氣——雪松混著龍涎，還有淡淡的杏花香。

"跑。"她低聲說(shuō)，"沿著西巷一直往南，盡頭有艘船。"

我轉(zhuǎn)身就跑，香爐在懷里劇烈震動(dòng)。墻頭掠過(guò)時(shí)，我瞥見(jiàn)慕沉舟站在街角陰影里。他的玉佩閃著寒光，像極了父親當(dāng)年送給母親的那枚金釵。

杏花...杏葉疤...杏花酒...

記憶突然翻涌。七歲那年躲在制香房，看見(jiàn)父親將杏花酒倒進(jìn)母親每日服用的香丸。那天之后，母親開(kāi)始頻繁咳血。

"原來(lái)..."我咬住下唇，血腥味彌漫口腔，"你們?cè)缇痛ê昧恕Ａ帜湍郊?，都在布?.."

巷子越來(lái)越窄，污水溝漂浮著腐爛的花瓣。我撕下衣襟包住發(fā)燙的香爐，卻發(fā)現(xiàn)布料滲出藍(lán)色染料。這顏色...和前世誤殺慕沉舟那天，蘇婉兒裙擺上的暗紋一模一樣。

前方出現(xiàn)一座破敗老屋，門板半掩。我推門而入，月光透過(guò)瓦縫照在兩個(gè)搖籃上。塵埃在光柱中飛舞，恍惚間又看見(jiàn)母親的身影。

她站在中間，分別撫摸著兩個(gè)襁褓。"九兒睡了，染兒也睡了..."童謠還在耳邊回響，可這次我看清了——兩個(gè)嬰兒的眉心都印著七竅玲瓏心圖案。

香爐突然嗡鳴，與屋內(nèi)某物共鳴。供桌上的香盒自動(dòng)打開(kāi)，飄出一張泛黃的紙片。上面只有四個(gè)字："九歸位，染消亡"。

我踉蹌著后退，撞到身后的柜子。一個(gè)金釵滾落出來(lái)，和我在石階縫隙撿到的那枚一模一樣。湊近看去，翡翠表面有道裂痕，與慕沉舟玉佩上的紋路嚴(yán)絲合縫。

"原來(lái)..."我瞳孔收縮，指甲深深掐進(jìn)掌心，"慕沉舟不是來(lái)救我的。他是來(lái)確認(rèn)...確認(rèn)我這個(gè)容器已經(jīng)沒(méi)用了是不是？"

門外傳來(lái)腳步聲，由遠(yuǎn)及近。我躲到門后，看見(jiàn)林墨的身影映在窗紙上。他頸側(cè)的杏葉疤痕在月光下格外清晰。

"你以為操控全局的是慕沉舟？"我盯著窗外，聲音發(fā)抖，"不...真正下棋的人，是你和我那個(gè)好父親。"

香爐在此刻爆發(fā)出刺目光芒，七竅玲瓏心圖案清晰可見(jiàn)。我感覺(jué)體內(nèi)有什么東西在躁動(dòng)，像是要沖破桎梏。

"這一次..."我握緊香爐，指甲掐破掌心，"該我做棋手了。"

門外的腳步聲停了。我知道，這場(chǎng)棋局才剛剛開(kāi)始。

\[未完待續(xù)\]我死死攥著那枚金釵，掌心的血順著指縫滴在香爐上。銅銹被擦亮的一角突然映出兩個(gè)名字——"九安"和"染"，用同一條紋路刻成。

林墨的腳步聲在門外徘徊。我能聽(tīng)見(jiàn)他呼吸的節(jié)奏，像極了那夜在蘇婉兒房里聽(tīng)到的聲音。那天我躲在屏風(fēng)后，看著他把一包暗紅色粉末放進(jìn)慕沉舟要送去給我的香囊。

"原來(lái)你早就知道。"我對(duì)著空蕩的屋子低語(yǔ)，喉嚨里泛起腥甜，"從一開(kāi)始你就知道我不是真正的顧染。"

香爐突然震動(dòng)，爐口騰起的煙霧凝成一道人影。是母親的模樣，卻帶著陌生的眼神。她伸出手，指尖點(diǎn)在我眉心，冰涼刺骨。

"當(dāng)年若非我及時(shí)替換香灰..."記憶碎片突然涌入腦海。七歲那年制香房的火光，父親將杏花酒倒進(jìn)香丸的動(dòng)作，還有母親站在搖籃前輕聲哼唱的童謠。

林墨猛地推開(kāi)門。我轉(zhuǎn)身就跑，身后傳來(lái)瓷器碎裂的聲響。金釵劃破袖口，掉進(jìn)污水溝的瞬間，我看見(jiàn)它與一枚玉佩扣在一起——和慕沉舟掛在腰間的那枚一模一樣。

巷子盡頭的船真的在那里，桅桿上掛著半幅殘破的杏花旗。紫袍女子卻不見(jiàn)了，只有杏花簪落在船頭，簪尾刻著一行小字："以血養(yǎng)契，以命換命"。

我踏上甲板時(shí)，香爐突然滾燙。對(duì)岸傳來(lái)鐘聲，十二下，像是為誰(shuí)敲響的喪鐘。回頭望去，慕沉舟站在渡口，手中玉佩在月光下泛著冷光。

船離岸的剎那，我扯開(kāi)衣襟。香爐貼著胸口的位置浮現(xiàn)出一道傷痕，形狀竟與杏花酒漬相同。原來(lái)這些年每逢陰雨便作痛的地方，不是舊傷，是烙印。

江風(fēng)卷著紙條從天而降。是新的密信，字跡陌生卻透著熟悉："去南疆找秦九，但小心——她才是真正的棋手"。

我攥緊紙條，指甲掐進(jìn)掌心。血珠滾落江面時(shí)，一群紅鯉魚圍聚而來(lái)，在月光下泛著詭異的光澤。