江水泛著詭異的紅光,船頭劈開的浪花里浮著細(xì)碎花瓣。我攥著金釵的手掌沁出冷汗,鐵銹味在鼻腔里揮之不去。
"姑娘,前頭就是南疆地界了。"老船夫從艙底鉆出來,手里拎著半壺?zé)啤K骋娢沂掷锏慕疴O,喉結(jié)滾動(dòng)兩下,轉(zhuǎn)身就去解纜繩。
甲板微微晃動(dòng),香爐貼著胸口的位置開始發(fā)燙。我解開衣襟最上面兩顆盤扣,那處杏花形狀的烙印正泛著幽藍(lán)。江風(fēng)卷著紙條撞進(jìn)艙門,墨跡洇開的字跡還在滲血般暈染:
"去南疆找秦九,但小心——她才是真正的棋手"
指甲掐進(jìn)掌心的瞬間,記憶突然翻涌。七歲那年躲在制香房,看見父親將杏花酒倒進(jìn)母親每日服用的香丸。那天之后,母親開始頻繁咳血。我死死咬住下唇,血腥味在口腔蔓延。
船身猛地一震,老船夫的酒壺摔在地上。岸邊濃霧中傳來悠長的銅鈴聲,船尾的紅鯉魚群突然集體躍出水面,在月光下擺出詭異的圖案。
"這是..."我盯著那些游弋的紅影,它們的眼睛像浸過血的瑪瑙。
"姑娘當(dāng)真要去祭河?"老船夫佝僂著背收拾碎片,袖口閃過一道蛇形刺青,"今夜子時(shí),正好趕上血鯉獻(xiàn)祭。"
香爐在此刻爆發(fā)出刺目光芒,爐口騰起的煙霧凝成一道人影。是母親的模樣,卻帶著陌生的眼神。她伸出手,指尖點(diǎn)在我眉心,冰涼刺骨。
"當(dāng)年若非我及時(shí)替換香灰..."記憶碎片突然涌入腦海。七歲那年制香房的火光,父親將杏花酒倒進(jìn)香丸的動(dòng)作,還有母親站在搖籃前輕聲哼唱的童謠。
船身劇烈顛簸,我踉蹌著扶住桅桿。江面的紅鯉突然齊刷刷沉入水底,岸邊叢林深處亮起星星點(diǎn)點(diǎn)的火把。鼓聲從四面八方涌來,像是無數(shù)心跳在共振。
"到地方了。"老船夫的聲音變得沙啞,他掀開艙板,露出個(gè)黑漆漆的密格,"把香爐放進(jìn)去,別讓它吸了南疆的地氣。"
我沒動(dòng)。香爐貼著胸口的位置越來越燙,皮膚下的紋路開始游走。那些本該模糊的童年記憶,此刻清晰得可怕——母親抱著兩個(gè)襁褓,輕聲哼著:"九兒睡了,染兒也睡了..."
"你到底是誰?"我攥緊金釵,指甲掐破掌心。血珠剛滴在甲板上,就被木縫間的青苔吞沒。
老船夫直起身,臉上皺紋層層疊疊:"紫袍娘娘交代的,讓我送你到這兒。"他指了指桅桿上的杏花旗殘片,"剩下的路,得跟著紅鯉走。"
話音未落,江面突然升起濃霧。船頭傳來撲通聲,幾尾紅鯉躍進(jìn)艙內(nèi),鱗片在月光下映出細(xì)小的文字。我蹲下身,看見"九歸位"三個(gè)字在魚鰓邊閃爍。
遠(yuǎn)處傳來鐘聲,十二下,像是為誰敲響的喪鐘。回頭望去,慕沉舟站在渡口,手中玉佩在月光下泛著冷光。船離岸的剎那,我扯開衣襟。香爐貼著胸口的位置浮現(xiàn)出一道傷痕,形狀竟與杏花酒漬相同。
原來這些年每逢陰雨便作痛的地方,不是舊傷,是烙印。
江風(fēng)卷著紙條從天而降。是新的密信,字跡陌生卻透著熟悉:"去南疆找秦九,但小心——她才是真正的棋手"。我攥緊紙條,指甲掐進(jìn)掌心。血珠滾落江面時(shí),一群紅鯉魚圍聚而來,在月光下泛著詭異的光澤。
霧氣中傳來女子吟唱,像是母親的聲音,又混著蘇婉兒的笑:"香爐歸位,九染同根..."
我猛地抬頭,岸邊出現(xiàn)幾個(gè)火堆。圍著火堆跳舞的人全都蒙著面,手腕系著紅繩。鼓聲越來越急,像是催命的符咒。香爐突然劇烈震動(dòng),與體內(nèi)某物共鳴。七竅玲瓏心圖案清晰可見,血色紋路順著血管蔓延。
"這一次..."我握緊香爐,指甲掐破掌心,"該我做棋手了。"
老船夫突然驚叫一聲,指著我身后?;仡^時(shí)只看到一抹紫色身影掠過水面,杏花簪在霧氣中泛著冷光。她拋來的布袋砸在甲板上,散出幾株暗紅色的香草。
"沿著紅鯉游過的水路走。"聲音從四面八方傳來,"記住,子時(shí)之前找不到秦九,你的血會(huì)先喚醒'她'"。
船身突然被巨力托起,整艘船順著江心激流沖向霧氣深處。岸邊的鼓聲戛然而止,取而代之的是此起彼伏的鳥鳴。那些聲音聽著像喜鵲,卻又夾雜著貓頭鷹的咕噥。
江水開始變熱,蒸騰的霧氣里飄來腐爛的杏花香。我摸索著解開最外層衣衫,香爐烙印處已經(jīng)腫脹發(fā)紫。指尖觸到皮膚的瞬間,一陣酥麻感竄上脊椎。
"顧染,控制住。"我對(duì)著虛空低語,"你是棋手,不是棋子。"
香爐突然嗡鳴,爐口騰起的煙霧凝聚成鎖鏈模樣。皮膚下的血色紋路開始跳動(dòng),與香爐共鳴。我咬破舌尖,血腥味混著杏花香,突然想起紫袍女子說過的話:
"你以為能活著是運(yùn)氣?顧染,你活到現(xiàn)在,是因?yàn)橛腥颂婺銚趿怂袨?zāi)禍。"
船身劇烈顛簸,前方出現(xiàn)岔路口。左側(cè)水道漂浮著新鮮的桃花瓣,右側(cè)則是一片漆黑。江心突然浮起一面銅鏡,鏡面映出我的倒影——額間不知何時(shí)多了道朱砂印記。
鏡中人突然開口:"選錯(cuò)路,你會(huì)提前消亡。"
我盯著那道倒影,伸手觸碰鏡面。冰冷的觸感傳來時(shí),耳邊響起此起彼伏的驚呼?;仡^只見岸邊閃過數(shù)道黑影,箭矢破空而來。
船身猛地傾斜,香爐脫手飛出。千鈞一發(fā)之際,我撲向香爐,指尖剛碰到爐沿,整個(gè)人就隨著船板墜入江中。
江水比想象中溫暖,卻帶著刺骨的腥甜。我拼命劃水,看見香爐在眼前緩緩下沉。爐身銘文突然發(fā)光,"九染同根"四個(gè)字在水下格外清晰。
肺部開始灼燒,指尖終于抓住香爐。就在意識(shí)即將消散的剎那,七竅玲瓏心圖案在胸前亮起,血色紋路如活物般游走。江水突然沸騰,我的身體被某種力量托出水面。
墜落在一片柔軟之上。睜開眼時(shí),看到滿天星辰在頭頂流轉(zhuǎn)。耳畔響起熟悉的嘆息:
"還是來了。"
我撐起身子,看到秦九坐在竹椅上。她身邊燃著一爐奇香,裊裊青煙里浮著半片杏花。
"你早就知道對(duì)不對(duì)?"我攥緊香爐,"關(guān)于'九'的事。"
秦九的銀簪在月光下泛著冷光。她抬手撥弄香灰,火星迸濺出詭異的圖案:"現(xiàn)在說這些,還太早。"
江面突然傳來轟鳴,岸邊的迷霧被沖散一角。隱約看見數(shù)道黑影在林間穿梭,為首的那人腰間玉佩閃著寒光。
"他們追來了。"我起身欲逃,卻被秦九按住肩膀。
"先學(xué)會(huì)掌控自己的血。"她指尖點(diǎn)在我眉心,"否則就算躲過今晚,也活不過明日子時(shí)。"
香爐在此刻爆發(fā)出刺目光芒,爐口騰起的煙霧凝成一道人影。是母親的模樣,卻帶著陌生的眼神。她伸出手,指尖點(diǎn)在我眉心,冰涼刺骨。
"當(dāng)年若非我及時(shí)替換香灰..."記憶碎片突然涌入腦海。七歲那年制香房的火光,父親將杏花酒倒進(jìn)香丸的動(dòng)作,還有母親站在搖籃前輕聲哼唱的童謠。
江面的轟鳴越來越近,秦九突然扯開我的衣襟。杏花烙印處已經(jīng)腫脹發(fā)紫,血色紋路順著血管蔓延。她從懷中掏出個(gè)小瓶,深紅色的液體在月光下泛著妖異的光。
"喝下去。"她將瓶口抵在我唇邊,"要么成為真正的顧染,要么..."
我咬住瓶口,猛地仰頭。辛辣的液體滑入喉嚨,灼燒感從胃部蔓延至四肢百骸。最后一刻,聽見她在耳邊低語:
"記住,你不是替代品。"
\[未完待續(xù)\]我攥著香爐,指節(jié)發(fā)白。秦九的藥水在胃里翻騰,灼燒感順著血管蔓延到指尖。遠(yuǎn)處傳來銅鈴聲,像是催命符。
"能撐住嗎?"她按住我肩膀,力道很輕。
我咬牙點(diǎn)頭,喉間泛起血腥味。江面突然浮起數(shù)盞蓮花燈,每盞燈芯都跳動(dòng)著幽藍(lán)火焰。燈影掠過之處,水面凝結(jié)成鏡,映出無數(shù)個(gè)我的倒影。
最清晰的那張臉額間朱砂印記鮮紅欲滴。她突然開口:"選錯(cuò)路,你會(huì)提前消亡。"
"別看鏡面!"秦九急喝,但已經(jīng)晚了。指尖觸到水面的剎那,耳邊響起此起彼伏的驚呼?;仡^只見岸邊閃過數(shù)道黑影,箭矢破空而來。
船身猛地傾斜,香爐脫手飛出。千鈞一發(fā)之際,我撲向香爐,指尖剛碰到爐沿,整個(gè)人就隨著船板墜入江中。
江水比想象中溫暖,卻帶著刺骨的腥甜。我拼命劃水,看見香爐在眼前緩緩下沉。爐身銘文突然發(fā)光,"九染同根"四個(gè)字在水下格外清晰。
肺部開始灼燒,指尖終于抓住香爐。就在意識(shí)即將消散的剎那,胸前圖案亮起,血色紋路如活物般游走。江水突然沸騰,我的身體被某種力量托出水面。
墜落在一片柔軟之上。睜開眼時(shí),看到滿天星辰在頭頂流轉(zhuǎn)。耳畔響起熟悉的嘆息:
"還是來了。"
我撐起身子,看到秦九坐在竹椅上。她身邊燃著一爐奇香,裊裊青煙里浮著半片杏花。
"你早就知道對(duì)不對(duì)?"我攥緊香爐,"關(guān)于'九'的事。"
秦九的銀簪在月光下泛著冷光。她抬手撥弄香灰,火星迸濺出詭異的圖案:"現(xiàn)在說這些,還太早。"
江面突然傳來轟鳴,岸邊的迷霧被沖散一角。隱約看見數(shù)道黑影在林間穿梭,為首的那人腰間玉佩閃著寒光。
"他們追來了。"我起身欲逃,卻被秦九按住肩膀。
"先學(xué)會(huì)掌控自己的血。"她指尖點(diǎn)在我眉心,"否則就算躲過今晚,也活不過明日子時(shí)。"