我繼續(xù)撫摸了它一陣，當(dāng)我準(zhǔn)備動(dòng)身回家時(shí)，這貓卻表露出要隨我而去的意思。我就讓它跟著，一面走一面不時(shí)彎下身子去摸摸它。這貓一到我家，很快就適應(yīng)了環(huán)境，一下子就博得了我妻子的寵愛(ài)。

至于我自己，沒(méi)過(guò)多久，我就開(kāi)始對(duì)這只貓厭惡起來(lái)。這非常出乎我的意料，我也不知道這是怎么回事，也不知道為何如此。它對(duì)我明顯的眷戀反而使我又討厭又生氣。漸漸地，這些情緒竟變成了深惡痛絕。我盡量避開(kāi)這貓，一種羞愧和有關(guān)早先犯下的殘暴行為的記憶阻止了我對(duì)它的傷害。幾個(gè)星期以來(lái)，我沒(méi)有動(dòng)過(guò)它一根毫毛，也沒(méi)有粗暴的虐待它。但是久而久之，我漸漸地對(duì)這只貓丑陋的模樣有一種說(shuō)不出的厭惡，我就像躲避瘟疫一樣，悄悄地對(duì)它避而遠(yuǎn)之。

毫無(wú)疑問(wèn)，使我更加痛恨這畜生的原因在于，我把它領(lǐng)回家的第二天早晨，看到它竟同普路托一樣也被剜掉了一個(gè)眼珠。可是，我妻子見(jiàn)此情形，反而格外喜歡它了。我說(shuō)過(guò)，我妻子極其慈悲。我原先身上也具有這種出色的美德，它曾使我感到無(wú)比純正的快樂(lè)。

盡管我對(duì)這只貓日益厭惡，可它對(duì)我似乎越來(lái)越親熱。它以一種讀者也許難以理解的執(zhí)著跟我寸步不離，只要我一坐下，它就會(huì)蹲在我椅子腳邊，幾乎將我絆到；再不，就用又長(zhǎng)又尖的爪子勾住我衣服，順勢(shì)爬到我胸前。每當(dāng)這時(shí)，我都恨不得一拳將它打死。但每次我都忍住沒(méi)有動(dòng)手，部分原因是，我總是想起自己早先犯下的罪過(guò)，但主要是因?yàn)椤饕屛页姓J(rèn)吧——我是怕極了那家伙。

這種怕倒不是一種對(duì)肉體痛苦的懼怕，可是想說(shuō)清楚也確實(shí)為難。我也簡(jiǎn)直羞于承認(rèn)——是的，即使如今身在死牢，我也羞于承認(rèn)，當(dāng)時(shí)那貓?jiān)谖倚闹幸鸬目謶?，竟然因腦中純粹幻象的存在而變本加厲。

我妻子不止一次要我留神看它胸前的那片白斑。想必各位還記得，我前面提過(guò)，這只貓跟我之前殺掉的那只貓的唯一明顯不同的地方就是那片斑記。我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這片白斑雖大，可是模糊不清的，但是后來(lái)，這白斑的輪廓在不知不覺(jué)中竟變得明顯了，看起來(lái)就像一個(gè)恐怖東西的幻象——一個(gè)絞刑臺(tái)！啊，這是多么可悲、多么可怕的刑具?。∵@是恐怖的刑具，正法的刑具！這是叫人受罪的刑具，送人死命的刑具呀！我一提起這東西的名稱就不由得渾身發(fā)毛。

正因如此，我對(duì)這怪物特別厭惡和懼怕，要是我敢，早把它干掉了。

這時(shí)，我落到一個(gè)要多倒霉有多倒霉的地步，我若無(wú)其事地殺死了一只沒(méi)有理性的畜生，而它的同類，一只沒(méi)有理性的畜生竟給我——一個(gè)按照上帝形象創(chuàng)造出來(lái)的人，帶來(lái)那么多不堪忍受的恐懼！無(wú)論白天還是黑夜，我再也不得安寧。在白天，這畜生片刻都不讓我安生；到了黑夜，我時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)從無(wú)法形容的噩夢(mèng)中驚醒。醒來(lái)，這東西就往我臉上噴熱氣。我無(wú)力擺脫這一夢(mèng)魘的具象。這畜生沉甸甸的肉身，一直壓在心頭。

（還有下一章）