兩面紅十字旗立刻在 新秋的輕風(fēng)中招展，可是學(xué)校的側(cè)門上并沒有旗，原來移到潘先生家的大門上去了。一個(gè)紅十字徽章早已綴上潘先生的衣襟，閃耀著慈善莊嚴(yán)的光，給與潘先生一種新的勇氣。其余幾個(gè)呢，重重包裹，藏在潘先生貼身小衫的一個(gè)口袋里。他想，“一個(gè)是她的，一個(gè)是 阿大的，一個(gè)是 阿二的?！彪m然他們遠(yuǎn)處在那渺茫難接的上海，但是仿佛給他們加保了一重險(xiǎn)，他們也就各各增加一種新的勇氣。

三

碧莊地方兩軍開火了。

讓里的人家很少有開門的，店鋪?zhàn)匀桓挥谜f，路上時(shí)時(shí)有兵士經(jīng)過。他們快要開拔到前方去，覺得最高的權(quán)威附靈在自己身上，什么東西都不在眼里，只要高興提起腳來踩，都可以踩做泥團(tuán)踩做粉。這就來了拉夫的事情：恐怕被拉的人乘隙脫逃，便用長(zhǎng)繩一個(gè)聯(lián)一個(gè)拴著胳臂，幾個(gè)弟兄在前，幾個(gè)弟兄在后，一串一串牽著走。因此，大家對(duì)于出門這件事都覺得危懼，萬不得已時(shí)，也只從小巷僻路走，甚至佩著紅十字徽章如潘先生之輩，也不免懷著戒心，不敢大模大樣地 踱來踱去。于是讓里的街道見得又清靜又寬闊了。

上海的報(bào)紙好幾天沒來。本地的軍事機(jī)關(guān)卻常常有前方的戰(zhàn)報(bào)公布出來，無非是些“敵軍大敗，我軍進(jìn)展若干里”的話。街頭巷尾貼出一張新鮮的戰(zhàn)報(bào)時(shí)，也有些人慢慢聚集攏來，注目看著。但大家看罷以后依然不能定心，好似這布告背后還有許多話沒說出來，于是悵悵地各自散了，眉頭照舊皺著。

這幾天潘先生無聊極了。最難堪的，自然是妻兒遠(yuǎn)離，而且消息不通，而且似乎有永遠(yuǎn)難通的征兆。次之便是自身的問題，“碧莊沖過來只一百多里路，這徽章雖說有用處，可是沒有人寫過 筆據(jù)，萬一沒有用，又向誰去說話？——槍子炮彈劫掠放火都是真家伙，不是耍的，到底要多打聽多走門路才行?！彼谑沁@里那里探聽前方的消息，只要這消息與外間傳說的不同，便覺得真實(shí)的成分越多，即根據(jù)著盤算對(duì)于自身的利害。街上如其有一個(gè)人 神色倉(cāng)皇急忙行走時(shí)，他便突地一驚，以為這個(gè)人一定探得確實(shí)而又可怕的消息了；只因與他不相識(shí)，“什么！”一聲就在喉際咽住了。

紅十字會(huì)派人在前方辦理救護(hù)的事情，常有人搭著兵車回來，要打聽消息自然最可靠了。潘先生雖然是個(gè)會(huì)員，卻不常到辦事處去探聽，以為這樣就是對(duì)公眾表示膽怯，很不好意思。然而紅十字會(huì)究竟是可以得到真消息的機(jī)關(guān)，舍此他求未免有點(diǎn)傻，于是每天傍晚到姓吳的辦事員家里去打聽。姓吳的告訴他沒有什么，或者說前方抵住在那里，他才透了口氣回家。

這一天傍晚，潘先生又到姓吳的家里；等了好久，姓吳的才從外面走進(jìn)來。

“沒有什么吧？”潘先生急切地問?！罢詹几嫔险f，昨天正向?qū)Ψ娇偣裟?。?/p>

“不行，”姓吳的憂愁地說；但隨即咽住了，捻著唇邊僅有的幾根二三分長(zhǎng)的髭須。

“什么！”潘先生心頭突地跳起來，周身有一種拘牽不自由的感覺。

姓吳的悄悄地回答，似乎防著人家偷聽了去的樣子，“確實(shí)的消息， 正安（距碧莊八里的一個(gè)鎮(zhèn)）今天早上失守了！”

“??！”潘先生發(fā)狂似地喊出來。頓了一頓，回身就走，一壁說道，“我回去了！”