“聽聞嚴(yán)警長昨日來送信，不知信在哪兒?！彼龁?。

　　嚴(yán)大浦自袋里摸出那信，放在桌上，指輕輕一推，正好停到她跟前，火印那面朝上，頂大的王字。

　　“七爺?shù)男?，除卻送信，還有些事想同七爺談。”嚴(yán)大浦拎起桌上茶壺，替自己斟了杯，瞧不出半分不自在。

　　王美麗滅了煙，示意他開口。

　　嚴(yán)大浦抿了口茶，濃烈姜味入喉，有些沖，眼簾稍垂，又抬起，道：“聽聞皇糧胡同藥物全由白家打理，藥是民生必須的東西，過于價高怕是不妥，百姓無藥可用，七爺以為會如何。”

　　王美麗聽完，眉微蹙，道：“勞煩嚴(yán)警長說得詳盡些。”

　　嚴(yán)大浦點(diǎn)頭，皺著眉將姜茶飲盡，開口：“是七日前的事，白家商行所有藥品，通通漲了兩成，有些洋藥漲了近三成。洋藥本就偏貴，勝在起效快，不必煎煮，百姓吃習(xí)慣了，如今價漲的這樣厲害，只有退而求其次選擇草藥。慣賣洋藥，草藥存貨不足，正值風(fēng)寒多發(fā)，已有不少百姓耽誤了病情。”

　　“我知曉了，勞嚴(yán)警長來一趟，稍后有朋友來，恕不招待。曲松會送嚴(yán)警長回去，再勞嚴(yán)警長同曲松說一聲，敲打敲打白家?！蓖趺利慄c(diǎn)起煙，道。嚴(yán)大浦默了好一陣，才應(yīng)好，起身離去。

　　王美麗闔了眼，煙被她夾在指間，緩慢燃燒。

　　熾熱得刺痛的火光快要燃到她指，王美麗睜眼，在火光蔓延的前一瞬將它丟棄，伸手拿過信，拇指摩裟火印許久，緩緩拆開。

　　字是有些鋒芒的金錯刀，揚(yáng)揚(yáng)灑灑，寫了三頁。

　　興許沒有說過，王家這一輩統(tǒng)共四人，大姐王雲(yún)，二哥王淵，三哥王慕，最后是王美麗。

　　王雲(yún)嫁了去省城，丈夫是個文人，開了間報社，自己在報社作記者，人還算英俊，也本分，王美麗也就由著了。

　　王淵因宋遲奪權(quán)的槍戰(zhàn)，傷勢過重，無力回天。

　　王慕是早產(chǎn)，胎氣不足，身子極弱，王夫人帶著去了國外，治了三年才回國，五年前談了婚，搬了去鄰省。

　　從前皇糧胡同還余了她同二哥，三哥娶親不過一年，二哥便去了，皇糧胡同便只有王美麗了。大姐常回來，三哥回的少，信卻多，一月一封，今次也是他的信。

　　多是些報喜不報憂的話，還有喚她注意身子，末了道一則大喜訊——三嫂有喜了。

　　王美麗喜得險些潑了茶，三哥慣歡喜孩子，信上總寫鄰家孩子趣智可愛，也盼著有個孩子，總算如愿。三哥還喚她抽空來一趟，說掛念得緊，因這三嫂身孕走不開。

　　三哥是疼她的，她知曉，更知曉他們心里都念著家，念著皇糧胡同。

　　她要做的，是接替二哥，守護(hù)王家，守護(hù)皇糧胡同。禍亂皇糧胡同，禍害虞家，不論是誰，皆斬草除根。

　　想得太入神，宋清來了也未覺察，他的眼頓在嚴(yán)大浦杯上，移開，定在信封上頭，微微一笑。

　　“信上說了什么，你這樣入神。”宋清取了新杯，替自己斟了杯茶，問。

　　王美麗回過神，將信收好，應(yīng)：“三嫂有喜了，你若得空，解決了云中書后同我去一趟。”

　　“可。”