19世紀(jì)60年代——90年代

　　睦仁，即明治天皇名。其生于1852年，系孝明天皇次子。而明治維新之序幕則早在1853年“黑船事件”時(shí)拉開(kāi)——同時(shí)十二歲的伊藤博文則在故鄉(xiāng)就讀——故本篇中，睦仁天皇及伊藤博文要稍后出場(chǎng)。

　　17世紀(jì)初，在歷經(jīng)戰(zhàn)亂激蕩后的日本進(jìn)入了德川幕府時(shí)代。

　　“幕府”是日本獨(dú)特的制度，簡(jiǎn)而言之即是天皇并不擁有實(shí)際權(quán)力，國(guó)家軍政大權(quán)由幕府首領(lǐng)“將軍”掌控，“將軍”行世襲制，且其仍實(shí)行較專(zhuān)斷的專(zhuān)制統(tǒng)治。（故而天皇并不會(huì)遭到民眾的反對(duì)）

　　該幕府延續(xù)至19世紀(jì)時(shí)已如同一座古老的廟宇般破敗不堪，但它依然掌握著全日的最高權(quán)利，仍舊充當(dāng)著麥國(guó)求榮的奴隸角色與美等國(guó)簽訂不平等條約。

　　（當(dāng)然，幕府中也不乏似清國(guó)洋務(wù)派類(lèi)的開(kāi)明派，他們同樣有著強(qiáng)國(guó)夢(mèng)，同樣致力于化解德川幕府的危機(jī)。）

　　此刻在大洋彼岸的清國(guó)受西方列強(qiáng)的剝削已久，日本的有識(shí)之士頗知此刻國(guó)家面臨的危險(xiǎn)與挑戰(zhàn)。——基于日獨(dú)特的島國(guó)地形，他們對(duì)日受外來(lái)侵略的原因有一定了解——海洋。只要掌握了海洋主動(dòng)權(quán)，擁有了海洋上的實(shí)力，才能從最基本上阻擋西方船只到來(lái)，以達(dá)到保衛(wèi)國(guó)家的目的。故而早期的維新人士均在大海方面有過(guò)研究，這其中開(kāi)始較早、影響較深遠(yuǎn)、知名度較高的志士，當(dāng)屬坂本龍馬。

　　坂本龍馬，1836年生人，類(lèi)似于西方的近代先哲但丁，他即是江戶(hù)時(shí)代（德川幕府定都江戶(hù)，故稱(chēng)江戶(hù)時(shí)代。）最后一輩能人，又是維新運(yùn)動(dòng)最先一批活動(dòng)家。

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　　（如圖）雖然這位小伙不是特別帥氣。但因受“黑船事件”刺激，他早年致力于海軍事業(yè)，后來(lái)也因此結(jié)識(shí)勝海舟（幕府開(kāi)明派重臣）、西鄉(xiāng)隆盛等關(guān)鍵人物。這使得坂本能夠在社會(huì)中上層分享自己超前的思想，而其中最為著名、最為精練、最為成熟的要屬“船中八策?！?/p>

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　　1867年夏天，天氣不算炎熱。夕陽(yáng)的光輝籠罩細(xì)紗，陣陣和風(fēng)帶著花香向江上撲來(lái)，送去一分愜意初夏的晚風(fēng)，帶著棗花和月季花的幽香，飄進(jìn)這間簡(jiǎn)樸而舒適的船艙。坂本與友人同架一舟前往辦公地點(diǎn)（兵庫(kù)），江面平靜，坂本正好與友人“娓娓道出了日后成為新日本正至綱領(lǐng)（摘自百度百科）”的八條計(jì)劃，最直接的一條即“大政奉還?！?/p>

　　“大政奉還”，即建議（或命令）幕府將軍將國(guó)家軍政大權(quán)（大政）返還回天皇手中，使日本走出幕府時(shí)代的同時(shí)能夠保全德川一家的臉面及性命，使得權(quán)利更替由“流血”轉(zhuǎn)為“和平”——與英國(guó)光榮革命不同的是，人們似乎不怎么關(guān)心這其中的妥協(xié)與讓步——幕府將軍在同年十月宣布同意該項(xiàng)建議，一個(gè)時(shí)代由此結(jié)束。

　　坂本則作為該大作的作者，受到多數(shù)人的贊美及少數(shù)人的反對(duì)，不久后其遇害，背后的故事成了至今未解的秘密，留給后人無(wú)盡的遐想。

　　然而這一切才剛剛開(kāi)始。