第二天，管家尋到倚墻而眠的段生，連忙將他搖醒，說道：“少爺醒醒，有人托我給少爺送信?！?/p>

段生兩眼迷離，含混問道：“信？什么信？”

“是街尾燭店老板娘給公子的。昨夜公子回來已是丑時(shí)，我便沒敢打擾，今天才給公子送來?！?/p>

段生不記得街尾有燭店，他展開信，幾個(gè)娟秀小字映入眼簾：“段君，請至店中敘舊。”

段生見字，欣喜若狂，在街上奪路狂奔。兩旁路人見狀紛紛側(cè)目，小聲議論，說段家公子恐怕因?yàn)槁浒?，一下子瘋掉了?/p>

來到店里，段生見到燭紅，喜笑顏開。她正將捆捆蠟燭擺上貨架，身上衣裳已改，貌美如昔。

段生一時(shí)不知如何開口，良久，段生問道：“你昨日為何不來見我？”

燭紅聞言，莞爾一笑。

“奴家只是凡人，怎能穿墻與你會面？”

段家二老本不贊同段生與燭紅成親，但見燭紅溫良賢惠，又有一筆可觀的嫁妝，才勉強(qiáng)答應(yīng)下來。

在段家，燭紅不受長輩妯娌待見，卻深得小孩子喜歡。燭紅也不計(jì)較，白日經(jīng)營燭店，夜里陪段生讀書，一切皆如舊日。

幾年后，段生數(shù)次進(jìn)城趕考，次次自覺妙筆生花，卻每每名落孫山。時(shí)間一長，段生也心灰意冷，每日只是與燭紅品讀詩詞文賦。

后來，段生編纂一部古書。每遇到來歷不明的注釋，燭紅總能脫口而出，一語點(diǎn)破出處。兩人便以此為戲，若是說不出注釋，便按約自罰茶水。一番較量后，無論輸贏，總把多余的茶水傾覆在地，誰也喝不到口。二人對視，開懷而笑。

那段日子，二人形影不離，宛若一對神仙眷侶。

某年，巡撫例行巡視至聊城，其女隨行。巡撫之女于城中街頭偶遇段生，一見鐘情。

巡撫拗不過女兒，只得去段府拜訪。

在段宅中，巡撫見過段生，觀其人，覺得儀表堂堂;讀其文，更是拍案叫好;與之言，方知未中舉人。

巡撫問段生：“你可知自己為何落榜？”

段生答曰不知。

巡撫許諾，段生若答應(yīng)入贅，必將為其上下打點(diǎn)，開辟仕途。

段家上下無不贊同這樁婚事，二老更是極力相勸，甚至以死相逼?？啥紊家豢诨亟^，寧死不從，全家便怨恨起本就來路不明的燭紅來。

段生擔(dān)憂燭紅，勸其回燭店暫避幾日。燭紅笑道：“詩曰：‘君若如磐石，妾當(dāng)作蒲草。野風(fēng)再烈，又能奈蒲草何？”

段生與家人針鋒相對，互不退讓。巡撫已在聊城停留好些時(shí)日，歸期將至，一再催促段家。二老心急如焚，對巡撫說其子冥頑不化，望官人少安毋躁，再寬限些時(shí)日。

巡撫道：“男女婚姻，本是父母之命、媒妁之言。二老只需準(zhǔn)備一封休書，蓋上章印，交付官府便好?！?/p>

段家二老恍然大悟，立即草擬一份休狀，痛斥燭紅叛離孝道。簽字畫押后，便火速送至官府。不出幾日，段生便接到一紙判狀。

段生撕毀判狀，正準(zhǔn)備去官府喊冤，卻被燭紅攔下。

燭紅苦笑道：“你若不從，只會挨受杖刑，發(fā)配邊疆，飽受流離之苦。燭紅斷不想看相公為我受苦?！?/p>

說罷，燭紅拿來筆墨。段生見狀愕然，問燭紅要作何用。

燭紅微笑說：“離別之書?！?/p>

段生不覺墜下淚來，燭紅為他拭去淚水，安慰道：“相公之情意，燭紅了然于心。妾身本是陰間之物，理應(yīng)于腐水濁煙間了此余生。相公不嫌妾身污穢，愿與我同修琴瑟之好，實(shí)乃妾身三生之幸。相公莫要悲傷，來日衣錦還鄉(xiāng)，記得回燭店看看就好?！?/p>

雞鳴破曉，燭紅猛地抱住段生，哭道：“郎君，保重?！?/p>

見燭紅離去，二老喜出望外，匆忙置辦起婚事。

不出三日，婚事已準(zhǔn)備妥當(dāng)，府上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。全家老少一片歡聲，唯有段生坐在角落，自斟自飲，酩酊大醉。

第二日一早，段生被一陣敲門聲吵醒，幾個(gè)孩子在門外大喊道：“段哥哥，燭紅姐姐出事了，快去看看啊！”

段生聞言，沖到街上。路人見了匆匆躲到一旁，避之不及。

段生來到街尾，推開燭店前的眾人沖進(jìn)堂中。見到眼前景象，段生“撲通”一聲跪在地上。

店里的紅燭一夜間融成了灰淚，鮮紅的蠟油沾滿貨架，覆滿石磚，封住了燭紅的衣衫和一紙別書。段生喊著燭紅的名字，回音繞梁，久久無人回應(yīng)。

門外擠滿了圍觀的百姓，可沒人敢踏進(jìn)半步。有好事者擠不到人前，就大聲問旁人：“我昨夜聽見有人哭號，你們誰告訴我，這里究竟發(fā)生了什么事情？”

至此以后，再無人見過段生。有人說段生投河自盡，有人說他遁入空門，落發(fā)為僧。

段生離去后，聊城之內(nèi)紅燭起了異樣，一經(jīng)點(diǎn)燃，片刻即化。人們都說，這城中所有蠟炬，都是燭紅眼淚凝成的。