隋大業(yè)十三年（617年）五月，太原留守、唐國公李淵在晉陽起兵，十一月占領長安，擁立留守長安、隋煬帝之孫楊侑為帝，改元義寧，即隋恭帝，遙尊楊廣為太上皇。李淵任大丞相，進封唐王。義寧二年（618年）三月，即大業(yè)十四年，隋煬帝在江都被大臣宇文化及縊死，隨行的齊王楊暕、趙王楊杲皆遇害，楊妃的親屬、尤其以男性親屬死者不計其數。同年五月，李淵篡隋稱帝，定國號為唐，廢楊侑為酅國公，閑居長安，次年五月崩。隋朝復國希望徹底覆滅，宣告滅亡，立國共三十八年。

而隋煬帝蕭皇后、楊妃長姐南陽公主等宗親被監(jiān)禁隨宇文化及北上，竇建德擊潰宇文化及后，蕭后由義成公主迎至突厥，其后立隋煬帝之孫楊政道為隋王，南陽公主則回歸長安。直到唐貞觀四年（630年），唐太宗李世民擊潰突厥大軍，蕭后才帶傳國玉璽歸返長安，這是后話。而楊妃本人是否親身經歷江都宮變，或者又因何未與乃父同行，又是否同樣被宇文化及所擄，史冊皆無明載，無從確認。

正是在這樣的歷史背景下，短短數年，楊妃從天之驕女淪落為亡國公主；參考楊恭仁隨行被宇文化及俘虜后又重歸長安 [14-15] 的經歷，以及其長子李恪冊封長沙郡王的時間，可知楊妃最遲在武德二年春三月進入秦王府。

武德初，曾作為帝女的楊妃成為唐高祖第二子、當時已封秦王的李世民諸多女眷中的一員，或有觀點推測兩人屬于政治聯姻，或有觀點認為兩人曾是舊識，現有史料已無從確認。隋唐典型的門閥政治使得世家大族之間頻繁通過婚姻締結政治同盟，彼此之間互為姻親盤根錯節(jié)，楊妃與秦王李世民從血緣關系上實為表親，楊妃的祖母隋文獻皇后和李世民的祖母唐元貞皇后（追封）分別為獨孤信的第七女和第四女。兩女又分別是隋煬帝楊廣和唐高祖李淵的母親，因此楊妃可以稱為李世民的表姊妹，兩人的結合不僅從血緣上更從政治上充實了李淵家族的根基。

楊妃是以何種身份進入秦王府，現有史料不得而知。根據現存史料的制度記載推斷，楊妃以大長公主 [16] 身份嫁入秦王府可能性較小，而是在武德元年（617年）五月后以國公親戚的身份禮聘入秦王府，其品階不詳。以燕德妃禮聘入府后墓志稱其為貴人 [17] ，應與之相當。依照慣例，在禪讓前提下，新朝君主會授予前朝公主爵位，譬如周武帝女義陽公主開皇元年改封義陽郡夫人。 [18]

亦有觀點認為，楊妃或與南陳諸公主在隋朝的遭遇一樣，被俘之后被皇帝賞賜于有功之臣而因此進入秦王府；武德元年李淵稱帝時，即定“北周”與“隋”共為二王后，奉隋為正朔，車旗服色，皆遵循隋制 [19-20] ，由此可見，楊妃正是李淵親口承認的“正朔”之嫡系后裔。故以“俘虜”之名將“正朔之后”的楊妃“論功行賞”給秦王的行為，與當時“尊隋”的旗幟相矛盾，恐難為以唐代隋之際行為謹慎的唐高祖李淵所取。