東廠可以直接逮捕、審訊。西廠設立于憲宗時期，首領為汪直。1482年后被廢。其后又被武宗短暫恢復。內(nèi)廠設于武宗時期，任務是牽制錦衣衛(wèi)、東廠和西廠的權力，防止它們?nèi)齻€機構相互勾結權力的擴展。首領為宦官劉謹，劉謹伏誅后，內(nèi)廠與西廠同時被廢，僅留東廠。 [174-175]

其它機構

太師、太傅、太保為三公，明仁宗之后，三公皆為虛銜，為勛戚文武大臣加官、贈官。太子太師、太子太傅、太子太保，只有朱棣以姚廣孝專為太子太師，留輔太子，自是以后，終明一代皆為虛銜。 [176] 他們名為輔導太子，但實際上輔導太子的機構是詹事府。詹事府下設兩坊、一局、一廳。此外還有太醫(yī)院，太醫(yī)院附屬有生藥庫和惠民藥局。

二十四衙門（十二監(jiān)、四司、八局，由宦官所擔任）。親軍上直二十六衛(wèi)，除錦衣衛(wèi)設有南北兩個鎮(zhèn)撫司，其他二十五衛(wèi)各設有一個鎮(zhèn)撫司，已上俱不屬五軍都督府管轄。女官，洪武五年，定為六局一司。永樂后，職盡移于宦官，只保留少數(shù)女官。 [177]

法律制度

主詞條：《大明律》、《大誥》

軍事編輯 語音

軍事機構

主詞條：大都督府、五軍都督府、明朝兵部

軍事制度

衛(wèi)所制為在全國各地軍事要地設立衛(wèi)所駐軍，衛(wèi)有軍隊五千六百人，其下依序有千戶所、百戶所、總旗及小旗等單位，各衛(wèi)所都隸屬于五軍都督府，亦隸屬于兵部，有事從征調(diào)發(fā)，無事則還歸衛(wèi)所。軍隊來源為世襲的軍戶，由每戶派一人為正丁至衛(wèi)所當兵，軍人在衛(wèi)所中輪流戊守以及屯田，屯田所得以供給軍隊及將官等所需。其目標在養(yǎng)兵而不耗國家財力，但宣宗以后漸無法維持，軍人生活水平及社會地位日漸低下，逃兵也逐漸增加，軍備因此逐漸廢馳 [178] 。

在嘉靖年間，應付倭寇之亂時，將領戚繼光在浙江地區(qū)采用招募民兵加以訓練的方式，來取代不堪的衛(wèi)所兵。正因為明朝正規(guī)軍衛(wèi)所軍的不堪用，故這些民兵，成為在明朝后期逐漸擔負起維持明朝有效統(tǒng)治的作戰(zhàn)部隊，而其中最為有名的就是戚繼光的召募以浙江人為主的戚家軍、李成梁李如松父子麾下的遼東鐵騎及袁崇煥所召募以遼東人為主的關寧鐵騎 [179] 。

明嘉峪關

明嘉峪關

軍事編制

主詞條：京軍三大營（五軍營、三千營、神機營）、明朝水師

防御體系

主詞條：塞王、九邊重鎮(zhèn)

對外戰(zhàn)爭

主詞條：明征安南戰(zhàn)爭、明緬戰(zhàn)爭、明東南沿?？官林畱?zhàn)、萬歷朝鮮之役、薩爾滸之戰(zhàn)

農(nóng)業(yè)

明代中后期，農(nóng)產(chǎn)品呈現(xiàn)糧食生產(chǎn)的專業(yè)化、商業(yè)化趨勢。江南廣東一大片原來產(chǎn)糧區(qū)由于大半甚至八九成都用來生產(chǎn)棉花甘蔗等經(jīng)濟作物而成為糧食進口區(qū)，其它一些地方則靠供給糧食成為商品糧食出口區(qū)。 [180]