所以，朱元璋事實(shí)上成了這支隊(duì)伍的主帥。朱元璋本不甘受制于小明王，但考慮到韓宋勢(shì)力強(qiáng)盛，可借助其威勢(shì)，遂以龍鳳紀(jì)年號(hào)令軍中。 [55-56]

朱元璋在浙西駐扎6年 [57] ，奉行徽州謀士朱升提出的“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的策略， [58] 迅速秘密擴(kuò)張自己的實(shí)力，這三條戰(zhàn)略是朱元璋發(fā)展初期的指導(dǎo)思想。

攻占應(yīng)天

朱元璋在和州駐守幾個(gè)月后，糧食供應(yīng)成了問(wèn)題。與和州相對(duì)，緊靠長(zhǎng)江南岸的太平、蕪湖是盛產(chǎn)稻米的地方，但是沒(méi)有船只。這時(shí)恰好兩支紅巾軍的巢湖水軍前來(lái)歸附，朱元璋親自處理合并事宜。七月間，巢湖水軍千余只戰(zhàn)艦突破元軍封鎖抵達(dá)和州。朱元璋的步馬軍登上巢湖水軍的船只，從和州東渡長(zhǎng)江。到達(dá)對(duì)岸的采石，常遇春率軍沖殺，攻克采石，獲得大量糧食。將士想把糧食和戰(zhàn)利品運(yùn)回和州慢慢享用。見(jiàn)此，朱元璋果斷地命人砍斷船纜，任船順流而下，斷絕退路。將士們見(jiàn)無(wú)路可退，一鼓作氣，在朱元璋率領(lǐng)下攻克太平。進(jìn)入太平，朱元璋重申軍紀(jì)，嚴(yán)禁擄掠，有個(gè)別兵士犯禁，立即處死，因此，朱元璋的軍隊(duì)受到當(dāng)?shù)匕傩盏膿碜o(hù)。朱元璋于是置太平興國(guó)翼元帥府，自己做元帥，任命李善長(zhǎng)為帥府都事。這樣，朱元璋便開(kāi)始了穩(wěn)固根據(jù)地的工作。 [59]

至正十六年（1356年）三月，張士誠(chéng)在長(zhǎng)江三角洲地帶發(fā)起攻勢(shì)，進(jìn)攻江南元軍。乘此機(jī)會(huì)，朱元璋親自統(tǒng)率水陸大軍，第三次進(jìn)攻集慶。在第三天，攻破城外的陳兆先軍營(yíng)，其部三萬(wàn)六千人歸降。但是，朱元璋看出降軍心存疑慮，軍心不定。 [60] 于是朱元璋就從降軍中挑選了五百名勇士當(dāng)親軍，在夜里守衛(wèi)，而自己身邊，只留有親兵統(tǒng)領(lǐng)馮國(guó)用一人。 [61] 第二天，降軍知道此事，都十分感動(dòng)，疑慮全消，甘愿跟隨朱元璋。于是，戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行得十分順利，不到十天，朱元璋便攻下集慶。朱元璋進(jìn)城后，下令安撫百姓，改集慶為應(yīng)天府。 [62] 小明王韓林兒獲報(bào)后，升朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書(shū)省平章。朱元璋在應(yīng)天則設(shè)天興建康翼大元帥府，以廖永安為統(tǒng)軍元帥，李善長(zhǎng)為左右司郎中。 [63-64] 至正十七年（1357年），耿炳文克長(zhǎng)興，徐達(dá)克常州，而朱元璋親自率軍攻取寧國(guó)。隨后趙繼祖克江陰、徐達(dá)克常熟。胡大?？嘶罩?、常遇春克池州，繆大亨克揚(yáng)州。 [65] 至正十九年（1359年），朱元璋陸續(xù)攻占浙東余下各地，常遇春克衢州、胡大海克處州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地，向西與陳友諒部相鄰。 [66] 是年五月，小明王升朱元璋為儀同三司、江南等處行中書(shū)省左丞相，至正二十一年（1361年）正月，封朱元璋為吳國(guó)公。 [67]