歷法改革

劉徹推行“易正朔”的政策，在任內對紀年方式、歷法等進行了全面改革，影響深遠。文、景二帝時期，漢朝有“改元”的措施，但未建年號。劉徹即位后，亦每六年一改元，但即位三十余年來沒有建號，而是用一元、二元、三元、四元、五元等來稱呼。五元（即元鼎）三年（前114年），朝廷中有關部門建議更改紀元的命名方式，廢掉以前的簡單數字排列法，代之以某種“天瑞”來紀元。翌年，汾陰出土寶鼎，遂將五元命名為“元鼎”，并將一、二、三、四元分別追加建元、元光、元朔、元狩的年號。三年后，劉徹封禪泰山，改元元封。到太初元年（前104年）才正式啟用年號紀元，不過在最后兩年又未建年號，后世習稱后元。 [35] [69] 年號制度成為之后中國絕大多數帝王所采用的紀年方式，并影響了東亞各國，延續(xù)至今。

在創(chuàng)造年號紀元的同時，劉徹亦著手改訂歷法。漢承秦制，沿用顓頊歷，以十月為歲首。劉徹命鄧平、唐都、落下閎等據天象實測和長期天文記錄，另造新歷，于太初元年（前104年）頒布，是為太初歷。太初歷采用夏正，以正月為歲首，采用二十四節(jié)氣，首次規(guī)定以沒有中氣的月分為閏月，并計算出交食周期和推步五大行星位置的方法，具有劃時代的意義。 [70]

經濟

發(fā)展農業(yè)

劉徹對農業(yè)極為重視，其農業(yè)政策主要體現在以下四個方面：

興修水利。劉徹在位時期是繼戰(zhàn)國后中國歷史上第二個興修水利的高潮，關中興建了六輔渠、白渠、龍首渠、成國渠等水利工程，在西北邊疆亦設置“渠卒”，負責水利。

整治漕運。劉徹接受大司農鄭當時的建議，“引渭穿渠”，以便關東糧食順利運到關中，發(fā)動數萬人用三年時間修起了三百里漕渠，大大改善了運輸條件，提高了運輸效率，降低了運輸成本，而且還有一定的灌溉作用。同時，為了避開砥柱山一帶的險要河道，他命人在秦嶺劈山開路五百余里，修筑褒斜道，使“漕從南陽上溯入褒，褒之絕水至斜，間百余里以車轉，從斜水下渭”，但褒水和斜水的河谷都過于陡峭，落差太大，水流湍急，加之水中多礁石，無法行船，所以開通褒斜道的預期目的未能實現。

治理黃河。劉徹在位前期，河水（黃河）連年決口于瓠子，給沿岸百姓造成深重災難。劉徹派鄭當時、汲黯率十萬軍民堵口，但由于水勢太大，堵而復決，當地民眾又幾次堵口，但都沒有成功。元封元年（前109年），劉徹封禪泰山回來途中，親臨瓠子，下了死命令，“令群臣從官自將軍以下皆負薪實決河”，終于堵住了決口。為了防止河水再一次泛濫成災，又發(fā)動民眾修好了黃河分洪的兩條渠道，于是“梁楚之地復寧，無水災”。

改革農業(yè)技術。劉徹任用趙過為搜粟都尉，推廣代田法和牛耕，改進農具，從而大大提高了農業(yè)生產力，使西漢社會轉危為安，為昭宣中興奠定了重要基礎。 [231-232]