擴張財政

劉徹在位時四處用兵，漢朝七十年的積蓄逐漸不敷使用，民間的富商大賈、豪強地主坐擁大量財富，卻“不佐國家之急”。因此劉徹的經(jīng)濟政策以擴張財政為中心，與“民”爭利，實行了以下措施：

①幣制改革

漢初幣制混亂，且允許郡國鑄錢，導致私人鑄幣現(xiàn)象嚴重。劉徹鑒于富商大賈“蹛財役貧”導致“黎民重困”日益嚴重的現(xiàn)實，決定展開幣制改革。他先從文帝四銖錢改三銖錢，又從三銖錢改半兩，再改半兩為三銖，又改三銖為白金三品，反復變動幣制，收效甚微，并造成通貨膨脹。元狩五年（前118年），劉徹統(tǒng)一發(fā)行五銖錢，規(guī)定五銖錢周邊和中間方孔的四周隆起，規(guī)定錢徑、孔徑、厚度，文重一致。但因為郡國分散鑄幣，鑄幣質量難以統(tǒng)一，為盜鑄留下了空隙，盜鑄依然屢禁不止。元鼎四年（前113年），劉徹下詔停止郡國鑄錢，以前所鑄錢幣一律熔毀，由上林三官統(tǒng)一鑄造，非上林三官錢不得流通，違者嚴懲。至此，鑄幣權完全收歸中央。 [71-72]

此外，劉徹還以恢復古禮為由，出臺了白鹿皮幣，要求諸侯朝見時用現(xiàn)錢換取白鹿皮幣，用來襯墊貢品玉璧。獲取白鹿皮并不難，制造成幣極為容易，但卻人為規(guī)定一尺見方的白鹿皮幣價值40萬錢，目的就在于讓諸侯向朝廷多繳納錢，以解決財政難題。 [72]

②算緡、告緡

元光六年（前129年），劉徹首次下達算緡令，但只是對有市籍的商人收運輸車稅，十年后再次下算緡令則是針對全體商人、手工業(yè)者，一律按資產征收財產稅。經(jīng)商及高利貸資本2000緡錢收一算（120錢一算），手工業(yè)者減半；商人一車收二算，普通人減半；船五丈以上收一算。采取財產自報，但很多商人、手工業(yè)者都隱瞞不報或少報，于是劉徹鼓勵告緡，命楊可主持，一旦被舉報隱匿財產，就罰戍邊一年，沒收財產，并將其中一半賞給舉報者，于是告緡之風盛行，官府又往往從嚴處置，導致“商賈中家以上大率破”，朝廷收入隨之大大增加。元鼎四年（前113年），劉徹對新秦中（河套地區(qū)）邊防狀況不滿，殺了北地太守以下官員，并鼓勵民眾去新秦中畜牧，換取免于告緡的特權；元封元年（前110年），劉徹又命令能給甘泉倉捐獻粟米者就可以終身免役并免于告緡，于是民眾紛紛捐獻粟米，使“民不益賦而天下用饒”。 [72]

③鹽鐵酒官營

元狩四年（前119年），劉徹宣布鹽鐵官營，以鹽官、鐵官來管理，禁止民眾私自鑄鐵煮鹽，違者在左腳加釱。鹽官的主要作用是組織生產鹽務并轉運及收取鹽的專賣稅，鐵器則從制造到銷售都是官營，由此極大增加了朝廷的收入。此外，鐵器官營官銷還延緩了鐵兵器的外傳，保證了漢軍的武器優(yōu)勢。但另一方面，官方壟斷的鑄鐵業(yè)產生出的很多鐵器性價比很低，在一定程度上降低了生產力。 [73]