還有一個與做飯有關(guān)的例子，也很能說明中國人的節(jié)儉，這就是，他們在做飯時都考慮到了如何節(jié)省柴火。燃料是很緊缺、稀罕的，一般而言，僅為一些樹葉和莊稼的根莖，這些東西的燃燒速度很快，一眨眼就燒完了。為了讓食物熟得快，鍋底都要做得盡可能的薄，用的時候必須多加小心。收集這種不可或缺的燃料的整個過程，又構(gòu)成了一個極端節(jié)儉的例子。每個還無力干其他活計的最小的孩子，至少能夠去拾柴火。浩浩蕩蕩的拾柴大軍在秋冬季節(jié)尤為壯觀，滿山遍野，在他們的竹耙那饑餓的耙齒所經(jīng)過的地方，一片枯草都不會留下。男孩子們被派到林子里去，像收栗子一樣把枝頭尚未落盡的枯葉全都打下來。至于田里的稻草，則常常是沒等到秋風(fēng)將它們吹起，就早已被某個勤快的拾柴人所“俘獲”了。

每個中國家庭主婦都知道讓布料物盡其用的秘訣。她們的衣服無論花樣還是做工都極其簡樸，既省時、省工又省料，與她們西方國家的姐妹們的奢華服飾形成了鮮明的對比。最小的一塊外國布料，也總是能得到中國婦女的鐘愛，這種再利用雖然不夠美觀，卻非常實用，其方式是所有的“家政學(xué)”女作家們做夢也不會想到的。一個地方用不上的東西，換個地方卻一定能用上，一小條碎布料也會被用來做鞋襻兒。一位倫敦或是紐約的好心人會捐出他多余的衣服，他心里暗暗希望，這些施舍不會讓接受者們自認為是窮人，否則，善舉反而會變成一種傷害。但是，如果把同樣的東西送給中國人，盡管他們服飾的材質(zhì)和樣式都迥異于我們，這些東西毫無疑問都會得到最大限度的利用，直到再也沒有任何潛在的價值可供挖掘。

中國人常常會送給朋友們一些字幅，這些字幅被三針兩線地縫在一張絹帛上。用線縫而不用膠粘，其目的就是讓受贈者好另派用場，如果他愿意的話，可以把字幅拆下來，這樣一來，他就擁有一塊非常有用的絹帛了！

　　作者所描述的是一八七幾年時候的事，其實到了100多年后的今天，節(jié)儉的習(xí)俗還是隨處可見，可以說深入骨髓。我曾在廣東就遇到過這樣一件事，被一個老板叫去幫忙搬東西。搬完之后，他拿出一箱蘋果，沒想到全部都是爛的，因為放得太久了。然后他拿出水果刀，切去腐爛的部分把3/4或半邊好的放到我們面前，說：“不好意思放得太久了一點”。很顯然這箱蘋果雖然已經(jīng)腐爛了，他還是舍不得扔。從另一方面說蘋果之所以會全部爛掉，說明他平時也是舍不得吃的。他是非常富有的，住的房子非常豪華，光房子的空調(diào)系統(tǒng)在當(dāng)時就花費了二十多萬。而且他還有兩臺幾十萬的小汽車。

另外的一個例子，也是一位老板準(zhǔn)確的說是小企業(yè)主，他有兩個小工廠，一幢五層的樓房。但他開的卻是一輛便宜的二手車，按他的經(jīng)濟能力是完全可以買得起新的小汽車，但他卻說劃不來沒有必要。這些有錢人在許多方面也許很奢侈，但是但凡能節(jié)儉的地方他們一定會節(jié)儉。

不管是100多年前，還是今天，中國人的骨子里浸印著節(jié)儉的影子。這是否說明中國人有所謂節(jié)儉的基因呢？其實在基因中是不可能有一段基因叫“節(jié)儉基因”的，它根本不存在。導(dǎo)致節(jié)儉這種行為發(fā)生的是一系列基因協(xié)作的結(jié)果。摩托車不可能有個部件叫“突突聲”盡管排氣管的確能發(fā)出“突突聲”但是沒有任何一家廠商會把排氣管叫做“突突聲”部件。因為排氣管發(fā)出“突突聲”是一系列部件協(xié)同工作產(chǎn)生的結(jié)果。因為人類對基因研究的歷史還不夠長，所以會有如此可笑的錯誤。

中國人節(jié)儉的原因首當(dāng)其沖是人口眾多，從古至今中國區(qū)域人口的數(shù)量一直是遙遙領(lǐng)先的。這就說明一個問題中國的地理氣候環(huán)境非常利于人口的繁殖。的確中國大部分的地區(qū)，夏天雖然炎熱，冬天寒冷但是時間都不長。大部分時候氣候都是不冷不熱非常宜人的。適宜的氣候帶來豐富的物產(chǎn)，因此人口繁殖的速度非常的快。但是事物的發(fā)展往往容易走極端，適宜人口繁衍的地方人口過度膨脹，導(dǎo)致人口過多，而資源再豐富也會顯得不足。

另外導(dǎo)致人口眾多的原因是戰(zhàn)亂。為什么要這么說呢？戰(zhàn)亂帶來的后果通常是人口的急劇減少，怎么又成了人口眾多的原因呢？實際上戰(zhàn)爭結(jié)束之后，社會的形勢是要求多生孩子，政府也會有相應(yīng)的政策鼓勵生孩子。所以在那種情況之下，一個女人生十個孩子也是司空見慣。經(jīng)過短暫的數(shù)年后已經(jīng)達到飽和，但是事物的發(fā)展是有慣性的，人們已經(jīng)習(xí)慣了多生，于是乎，再經(jīng)過若干年人口便過剩了。過度的人口使各項資源非常的緊張。應(yīng)對之策便只有節(jié)儉了。

另一個導(dǎo)致中國人節(jié)儉的原因是明恩溥口中的“智力混沌”。但我認為明恩溥犯了一個錯誤。他把中國多數(shù)人具有的“智力混沌”當(dāng)成是每一個中國人都有的普遍特征。占多數(shù)的中國人的確是有“智力混沌”這一個特質(zhì)，但是這些人只不過是占了多數(shù)，而不是絕大多數(shù)。中國人有相當(dāng)一部分智力是非常優(yōu)秀的。他們具有遠見卓識，優(yōu)秀的創(chuàng)造力及其他的可貴品質(zhì)。但是他們成了可憐的相對少數(shù)，成了被排擠被嘲笑的那一部分人。這就是為什么中國許多的事情是黑白顛倒的，因為智力混沌的人是分不清黑白的。可喜可賀的是這部分人也是一個非常龐大的群體。我通常認為在一個十個人的團隊中有七個人是混日子的，膽小怕事的，鼠目寸光的，而另外三個人則是智商優(yōu)秀，遠見卓識的，積極進取的。那么這種團體是一種什么狀態(tài)呢？對于一般性的事務(wù)，團體都能較好的完成，畢竟有三個有能力的人在支撐著。但是要進行某種重大甚至是算不上重大的變革則會比較困難，因為另外七個人反對?；烊兆拥娜耸亲罘磳ψ兏锘蛘哒f改革的，他們只希望保持現(xiàn)狀。因為改革是很可能失敗的，失敗則代表覆滅，而不改革至少還可以拖上一段時間，他們不愿意想得太遠。如果你告訴他不改革在不久的將來必定會覆滅。那么你會在他們那里得到兩種回答。一種是他們會告訴你：“不會的，只要能拖下去，就一定有辦法，不會覆滅?！钡诙N呢？“改革會死得更快，不改至少可以多存活一段時間?！敝橇煦鐚?dǎo)致的后果是大部分人看不出人口過多的弊端，少部分人意識到這種弊端，反而成了被嘲笑歧視的對象。

　　節(jié)儉的第3個原因是因為生產(chǎn)力不高，而生產(chǎn)力不高則是因為過于保守。統(tǒng)治階層的保守是容易察覺的，因為影響比較大，畢竟官員階層手中有著很大的權(quán)力。人們很容易分辨保守的政府和激進的政府。而普通民眾的保守則是難以察覺的。保守也許并不是什么壞事，但是對創(chuàng)新性的傷害則是巨大的。中國很早就實行了“科舉制度”，除了皇帝之外，沒有人是世襲的。所以說這個制度在當(dāng)時來看還是很先進的。統(tǒng)治階層的人，占多數(shù)的是來自民間，而不是大多數(shù)人認為的來自于王室宗親。在古代中國，當(dāng)官或許是因為有才華，“科舉”考得好，正所謂學(xué)而優(yōu)則仕。而要在官場上混得下去，則需要普通民眾的支持。如果民眾是保守甚至是迂腐的。那么保守的官員更容易得到民眾的擁護，更容易得到民眾的認同。而“科舉”制度本身就是用先進的制度去選拔一批落后的人，這是從創(chuàng)新性這個角度來講的。什么是落后的人？即使不思進取的人。所以我們?nèi)タ匆恍╆P(guān)于古代官場的書籍，發(fā)現(xiàn)那些有志進取的官員，往往郁郁不得志。而保守平庸的官員就是穩(wěn)坐釣魚臺，過得還不錯。

言歸正傳，我們繼續(xù)看一下，古代中國的封建制度對中國人的影響，而這種影響是如何扼殺創(chuàng)新力的。