應(yīng)該注意到中國人乃至所有東方人禮節(jié)中兩個與我們大相徑庭的方面——一個是贊賞，一個是批評。我們盎格魯—撒克遜人自認(rèn)具有諸多優(yōu)秀品質(zhì)，卻不免習(xí)慣于雷厲風(fēng)行，而有失溫柔敦厚。因此，一到東方我們就發(fā)現(xiàn)，廣袤的亞洲大陸上那為數(shù)眾多的人民在掌握化解摩擦、處理人際關(guān)系的技巧方面遠(yuǎn)勝過我們，我們心里充滿了敬意，這是一種望洋興嘆者對游刃有余者的尊重。對于中國人最為挑剔的批評家也不能不承認(rèn)，中國人已經(jīng)把禮節(jié)提升到了一種完美的境地，這種境界是西方諸國所未知的，而且，若非親身體驗，一定是出乎西方人意料的，幾乎是令他們難以想象的。

我們被告知，中國的經(jīng)典中所記載的禮儀準(zhǔn)則有三百條，行為準(zhǔn)則更是多達(dá)三千條。一個背負(fù)著如此沉重之負(fù)擔(dān)的民族還能否繼續(xù)生存下去，這似乎是值得懷疑的。但是我們很快就發(fā)現(xiàn)，中國人成功地使禮節(jié)像他們的教育一樣，成為一種與生俱來的本能。這個民族的先哲們使種種繁文縟節(jié)成了人們?nèi)粘＝煌胁豢扇鄙俚慕M成部分，而在西方國家，只有在宮廷里和外交活動中還使用這樣煩瑣的禮節(jié)。我們并不是說，中國人在他們的日常生活中被我們所言的這些復(fù)雜、難解的眾多規(guī)則所束縛住了，我們是說，這種禮節(jié)就像是節(jié)日的盛裝，到了一定的時候總是會被穿戴起來，而中國人憑著精準(zhǔn)的本能總能意識到何時是恰當(dāng)?shù)臅r機。在這種情況下，一個中國人竟不知道怎樣才是舉止得體，就會像一個受過教育的西方人不知道九九得幾一樣，是荒謬可笑的。

西方人之所以難以對中國人的禮節(jié)表示贊賞，是因為我們的心目中懷有這樣的定義：“禮節(jié)就是以善意的方式表達(dá)出的真實善意?！边@一定義的基礎(chǔ)，可能是這樣一種文明的觀點，即在理論上將每個人的幸福都視為眾人的幸福，然而在中國，禮節(jié)的意義卻是全然不同的。禮節(jié)是由若干專用術(shù)語構(gòu)成的一項儀式，這些專用術(shù)語像所有的術(shù)語一樣是重要的，但它們并非源自大腦或心田的愿望，而是一個復(fù)雜整體中單個兒的組成部分。有關(guān)如何使用尊稱的整套理論與實踐，即使不至于讓西方人發(fā)瘋，也至少會使他們頭昏腦漲。這些用語的應(yīng)用使得人們的社會等級有了明確的高下之分，而尊卑之分又被視為社會對話的必要前提。這些用語也是人際關(guān)系的潤滑油。前因必有后果，后果必有前因，前因和后果共存于同一合適場合，則萬事大吉。就像是下一盤棋，先走的一方說：“我卑賤的王翼兵向前兩格?！睂恼邉t答道：“我謙遜的王翼兵也向前兩格?！睂Ψ接中迹骸拔矣梦铱杀傻耐跻眈R攻擊你高貴的王翼兵，把你的王翼象向陛下調(diào)動三格?！比绱四銇砦彝钡秸P棋下完為止。棋局并不會因為加入了這些形容詞而受到影響，但是，這個本應(yīng)該說出自己下一步會如何走的棋手，若是稀里糊涂地下棋就會遭到恥笑。同樣，中國人如果不這樣彬彬有禮地道出自己的每一步棋，就會成為所有人的笑料。因為，對于中國人而言，這些形容詞就是棋局本身，不知道這些形容詞就等于一無所知。

與此同時，在某些中心區(qū)域，中國人的禮儀是最嚴(yán)格、最正統(tǒng)的，與這些中心區(qū)域的地理距離會影響到人們恪守禮節(jié)的程度。當(dāng)某人與莊稼人在一起的時候，盡管他同樣認(rèn)為有必要恪守禮儀，這卻并不意味著他需要深諳城里人那些細(xì)枝末節(jié)的禮儀要求。

不過必須承認(rèn)，也有極少數(shù)中國人不知道在特定的場合該如何合適地行事。即使是這些人，也遠(yuǎn)勝過一個最有修養(yǎng)的外國人。與他們比起來，這個外國人就像是個尚未離開母親懷抱的嬰兒。一般而言，除非這個外國人積累了豐富的經(jīng)驗，否則會時刻擔(dān)心自己舉止失禮，擔(dān)心自己會暴露出知識的欠缺。很顯然，西方人就連中國禮節(jié)最淺易的門道都摸不清，他們自己也承認(rèn)這一點。這就使得知書識禮的中國人會帶著不加掩飾的（并非不自然的）輕蔑來看待這些“野人”，認(rèn)為他們不懂“方圓”，甚至在他們了解到了這些禮節(jié)的優(yōu)雅之后，居然還表現(xiàn)得如此無動于衷，真是蠢得不可救藥。

禮節(jié)就像是一個充氣墊子。這墊子里面空無一物，可它卻能夠減輕顛簸之苦。與此同時，還得公正地補充一句，中國人對外國人表現(xiàn)出的禮節(jié)（如同他們相互之間表現(xiàn)出的禮節(jié)一樣），更經(jīng)常的是出于一種欲表明自己深諳得體舉止之道的愿望，而不是想使客人感到舒服。你不想讓他生火，他卻執(zhí)意如此，結(jié)果四處彌漫的煙霧把你的眼睛熏得淚流不止；你根本不喜歡喝茶，他卻還是要燒水沏茶，全然不顧喝茶對你來說簡直像是囫圇吞下一劑苦藥。但是，主人的這些做法至少表明了，他懂得如何待客，倘若客人因此感到不快，那也是客人的錯。與之類似，倘若你要在鄉(xiāng)下借宿，主人會覺得他理應(yīng)為你打掃一下房間，并且裝飾一番（象征性地），這個過程會一直持續(xù)到你走進(jìn)房間，他會對你停止打掃的愿望置之不理，用那揚起的陳年灰塵迷住你的眼睛。或許，“屋必掃”是《禮記》上的教誨吧，于是，不管客人在這個過程中會感到多么難受，這樣的打掃都必須進(jìn)行。宴請時也會采用同樣的規(guī)矩，這是一種你們從未見識過的恐怖（一種過分慷慨的恐怖），熱心的主人會特意在你的盤子里堆滿豐盛的食物，他認(rèn)為你應(yīng)該喜歡這些好吃的東西，卻對這樣一個事實視而不見，即你根本沒有食欲，一口也咽不下去。主人會說，要怪也只能怪你自己，而在他看來，他毫無疑問已經(jīng)盡到了他的地主之誼。他在合適時候的合適舉止是無懈可擊的，沒人能挑出什么不周之處來。倘若外國人不懂得這種游戲，那是他的事情，與主人沒有任何干系。

遵循這種原則，一個中國新娘子前去拜會一位外國女士，可她卻特意轉(zhuǎn)過身去，背對著這位夫人，朝著完全相反的方向行了一個禮，弄得女主人既驚又惱。后來經(jīng)過詢問才知道，因為皇帝住在北方，所以她必須向北叩拜，而并不在意應(yīng)該受禮的人坐在這屋子的南邊。既然這位外國夫人不知道屋子的哪一側(cè)是她該站的地方，那么新娘也就不必考慮她在哪兒了；她至少表明了，她是知道應(yīng)該朝哪個方向叩頭的！

中國人的禮節(jié)還常常表現(xiàn)在禮物形式上。前文已經(jīng)提到，這是在給受禮者“面子”。送禮有一套固定的形式。一個常與中國人交往的外國人，總會收到一些外面用紅紙精心包裹的油膩膩的糕點，這種點心他根本不會吃。但是，即使受禮者反復(fù)表示（被逼無奈），說他最后不得不把這些東西全都轉(zhuǎn)送給其他的中國人，送禮者也是絕對不肯拿回去的。

“心安理得”地接受禮物也符合中國人的禮節(jié)。送禮的人經(jīng)常會被問及禮物價值幾何，客人在向男女主人道別時通常會使用這樣一句公式般的話：“給你們添了不少麻煩，讓你們破費了！”

有位外國人受邀參加一場婚禮，婚宴上擺出了各種各樣的糕點，十分豐盛。在宴席進(jìn)入高潮時，一個只盛有兩三塊點心的托盤被非常隆重地端了出來，主人聲稱這些糕點剛剛出鍋，還是熱乎的(也許你喜歡熱點心)。那位外國人是貴客，所以盤子最先端到他面前，而他卻謝絕了點心。不知由于什么原因，這件事似乎給婚宴投下了一絲不快的陰影，而那個盤子也被撤了下去，沒有再端給其他人。這是當(dāng)?shù)氐囊粋€習(xí)俗，因為辦婚禮開銷頗大，每位參加婚禮的來賓都要送一份禮錢幫襯主人家。按慣例，客人坐在桌子邊就開始收禮錢了，但是在中國人的觀念中，直接向客人要錢是失禮的，于是就以給客人上熱點心為由頭。在座的每個人都明白送點心是什么意思，只有這個孤陋寡聞的外國人是個例外，他不合時宜的拒絕使得其他人也不便當(dāng)場拿出自己的紅包來了。后來，這位外國人又被同一家人請去參加另外一場婚禮，他饒有興味地聽到，婚禮的司儀在吸取了上次的寶貴教訓(xùn)之后，這一回比西方人還要直截了當(dāng)?shù)貙碣e們宣布道：“這是收禮錢的地方，大家請把紅包放到這里來！”

我們可以對中國人禮節(jié)中的種種繁文縟節(jié)置之不理，因為那些禮節(jié)所表達(dá)的全都是各種規(guī)矩，但是，我們卻依然可以從中國人的社會交往方面學(xué)到很多東西。保持我們的真誠，拋棄我們的粗魯，這完全是有可能做到的，西方人堅定的獨立精神中若是再融入一些東方人的儒雅，自然是再好不過的了。

然而，許多西方人卻似乎永遠(yuǎn)也無法以這樣的眼光看待事物。筆者的一位熟人在巴黎居住多年，不知不覺地接受了那個都市的舉止習(xí)慣。當(dāng)他回到倫敦的時候，他仍然按照老習(xí)慣向他遇到的每一個朋友脫帽鞠躬。有一次，一位朋友對他的這種致敬方式做出了非常無情的回應(yīng)：“看清楚了，老朋友，這兒可不是你的法國猴子耍戲的地方！”誰若是能將東西方的精華集于一身，誰若是能在狹窄的、常常是荊棘叢生的中庸之道上安然前行，他就將是幸福的。

以上是以一個外國人的視角看待中國人的禮節(jié)。禮節(jié)是各個朝代都有，但是真正泛化到每個中國人身上的是在漢代，而工具就是儒家學(xué)說。秦代是以法家思想作為正統(tǒng)的統(tǒng)治思想的。漢代初期是以道家思想作為正統(tǒng)的統(tǒng)治思想。到了漢武帝時期董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術(shù)?！弊源艘院笕鍖W(xué)就滲透到每個中國人生活的方方面面。有學(xué)者把儒學(xué)分為幾個主義：一、禮治主義。即貴賤尊卑長幼各有其特殊的行為規(guī)范。只有貴賤尊卑長幼親疏各有其禮，才能達(dá)到儒家心目中君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦的理想社會。二、徳治主義。就是以道德感化人教化人。儒家認(rèn)為，無論人性善惡，都可以用道德去感化。三、儒家的人治主義，就是重視人的特殊化，重視人可能的道德發(fā)展，重視人的同情心，把人當(dāng)作可以變化并可以有很復(fù)雜的選擇主動性和有倫理天性的“人”來管理統(tǒng)治的思想。這就是說每一個人上至君臣，下至百姓都應(yīng)該有道德，同情心。接地氣的說就是要有道德感和善良之心。具體行為方面則是以“禮”為準(zhǔn)則?！岸Y”就是道德與同情心的具體表現(xiàn)。

在長期的實踐中，儒家思想對于維護(hù)統(tǒng)治，解決各階層矛盾，起到了非常大的作用。在實踐中儒學(xué)的一些東西被空心化。例如，道德與同情心，剩下的就是尊卑、等級制度。當(dāng)?shù)燃壷贫扰先寮业摹岸Y”與“徳”它變得十分的森嚴(yán)并且力量十分強大。一個人從出生到死亡都適用，并且每一個人都適用。這是一套大而全的系統(tǒng)并且非常接地氣。

儒家學(xué)說對于以創(chuàng)新為基礎(chǔ)的生產(chǎn)力的提高并沒有太大的推動作用。但以不進(jìn)則退的原理，以西方的制度為標(biāo)準(zhǔn)。儒家學(xué)說就成了阻礙先進(jìn)生產(chǎn)力發(fā)展的罪魁禍?zhǔn)住?/p>