寅時(shí)三刻的汴梁城還浸在青灰色的晨霧里,西墻根的老槐樹(shù)下,一輛滿(mǎn)載青菜的牛車(chē)正“吱呀”作響。
林昭裹著褪色的粗布短打,光腳踩著車(chē)板,褲腳沾著未干的露水草屑——這是灰鴉特意準(zhǔn)備的菜農(nóng)行頭,連竹筐里的白菜葉上都凝著和城郊菜田一模一樣的露珠。
“昭哥哥,我手好涼?!贝淠锟s在他身側(cè),扎著雙髻的腦袋只到他肩頭,沾了草屑的手指悄悄攥住他衣擺。
林昭低頭,看見(jiàn)她凍得發(fā)紅的鼻尖,想起昨夜在密室里,這丫頭還舉著夜明珠幫他擦雪狐爪墊上的泥。
他伸手把她往懷里攏了攏,掌心觸到她腰間別著的陶制藥囊——那是她阿爹生前用的,里面裝著治外傷的金創(chuàng)藥,此刻正隨著牛車(chē)顛簸輕撞他大腿。
雪狐蜷在竹筐里,白絨被青菜葉埋了大半,只露出毛茸茸的尾巴尖。
林昭能感覺(jué)到它體溫透過(guò)褲管傳來(lái)的熱度,那是靈火在體內(nèi)流轉(zhuǎn)的征兆。
當(dāng)牛車(chē)拐過(guò)最后一個(gè)土坡,城墻上“汴梁”二字的朱漆匾額突然撞入視野時(shí),雪狐的尾巴尖猛地繃直了。
“嗷——”
那聲低吟細(xì)若游絲,卻像根銀針戳破了晨霧。
林昭后頸的汗毛“刷”地豎起來(lái),皮膚下泛起細(xì)密的刺痛,仿佛有無(wú)數(shù)根看不見(jiàn)的線正往他骨縫里鉆。
他想起“赤”組織檔案里對(duì)“未來(lái)視”的描述:趙桓每使用一次預(yù)言,天地間便會(huì)殘留“預(yù)言之網(wǎng)”,像蛛網(wǎng)裹住獵物般困住所有可能影響未來(lái)的變數(shù)。
“停下!”
守城兵丁的銅鑼聲炸響。
林昭抬頭,看見(jiàn)六個(gè)持戟甲士正從城門(mén)洞下走出來(lái),皮靴碾過(guò)青石板的聲音像敲在他心上。
為首的小旗官掀開(kāi)草簾,腐乳味的口臭混著酒氣撲面而來(lái):“菜從哪來(lái)的?”
“城南李家莊。”林昭壓著嗓子,故意帶出點(diǎn)鄉(xiāng)音,“昨日下了場(chǎng)急雨,菜葉子都爛了,趕早進(jìn)城碰碰運(yùn)氣?!彼喙馄骋?jiàn)翠娘正低頭撥弄竹筐里的青菜,指尖在菜葉上輕輕一掐——這是他們約好的暗號(hào),確認(rèn)藥囊里的易容粉還在。
小旗官的手突然卡住林昭的下巴,指甲幾乎要掐進(jìn)肉里:“抬頭?!绷终讶斡伤X袋轉(zhuǎn)了半圈,聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方鼻腔里發(fā)出“嗯”的一聲,正要開(kāi)口,雪狐突然從竹筐里竄出來(lái)。
白影掠過(guò)小旗官面門(mén)時(shí),他聞到了焦糊味。
那是靈火灼燒甲片的味道。
小旗官下意識(shí)去摸腰間的刀,卻見(jiàn)雪狐已蹲在他腳邊,歪著腦袋用尾巴掃他靴底的泥——活脫脫一只見(jiàn)了生人就湊趣的野狐。
“去去去!”小旗官踹了雪狐一腳,卻見(jiàn)那狐貍靈活避開(kāi),反而叼住他掛在腰間的肉干。
甲士們哄笑起來(lái),有人踢了踢竹筐:“趕緊進(jìn)城,晚了菜更賣(mài)不出去!”
牛車(chē)碾過(guò)城門(mén)石檻的瞬間,林昭后背滲出冷汗。
剛才那股刺痛感更強(qiáng)烈了,像有根燒紅的針正往他太陽(yáng)穴里鉆。
雪狐跳上他肩頭,溫?zé)岬谋窍哌^(guò)他耳垂,喉間發(fā)出只有他能聽(tīng)見(jiàn)的咕嚕聲——那是在說(shuō)“預(yù)言之網(wǎng)”的位置。
“昭哥哥,你看?!贝淠锿蝗蛔滦洹?/p>
林昭順著她手指望去,看見(jiàn)街角茶棚的布幡被風(fēng)掀起一角,三個(gè)青布包頭的身影正縮在陰影里,其中一個(gè)人抬了抬眼皮,目光像淬過(guò)毒的針。
雪狐的靈火在林昭耳后明滅。
他想起現(xiàn)代刑偵課上老師說(shuō)的“三角定位法”——那三個(gè)人站的位置,正好封住了東、西、南三個(gè)出口。
“翠娘,等會(huì)我數(shù)到三,你抱著雪狐往北邊跑?!绷终训吐暤溃种盖那呐隽伺鏊g的藥囊,“如果走散了,去大相國(guó)寺西偏殿,找第三尊羅漢像?!?/p>
“我不走?!贝淠锏穆曇粼诎l(fā)顫,卻把藥囊往他手里塞,“我要幫你?!?/p>
林昭還想說(shuō)什么,街角傳來(lái)瓷器碎裂的脆響。三個(gè)身影動(dòng)了。
左邊那人甩出七枚透骨釘,封死了牛車(chē)左側(cè)的退路;右邊那人掐訣念咒,地面騰起絆馬索般的藤條;中間那人最狠,直接揮刀劈向林昭咽喉——刀光里,林昭看見(jiàn)刀刃上刻著“天策衛(wèi)”的暗紋。
“三!”
林昭抱起翠娘翻下牛車(chē),雪狐的靈火“轟”地炸開(kāi)。
青灰色的火焰舔過(guò)地面石磚,騰起的煙霧瞬間籠罩整條巷子。
他背著翠娘撞開(kāi)旁邊的柴門(mén),身后傳來(lái)藤條斷裂的噼啪聲和透骨釘釘入木門(mén)的悶響。
“昭哥哥小心!”翠娘突然抬手。
林昭側(cè)身,看見(jiàn)一柄短刀擦著他脖頸飛過(guò),在墻上留下寸許深的刀痕。
他反手抓住追來(lái)的人影手腕,現(xiàn)代格斗術(shù)的本能讓他迅速鎖住對(duì)方關(guān)節(jié),雪狐的靈火則精準(zhǔn)灼燒對(duì)方“肩井穴”——這是他昨夜在醫(yī)書(shū)里查到的,能暫時(shí)廢去練氣修士的法力。
“說(shuō)?!绷终寻讯痰兜衷趯?duì)方喉結(jié)上,“誰(shuí)派你們來(lái)的?”
那人疼得額頭冒冷汗,卻緊咬著牙不說(shuō)話。
雪狐突然跳上他肩頭,靈火在他耳側(cè)凝成針尖大小的火苗。
“再不說(shuō),燒你的‘泥丸宮’。”林昭想起蘇硯提過(guò),御獸修士最忌憚靈火入腦,“你練氣五層,燒了泥丸宮,這輩子都別想結(jié)丹?!?/p>
“是……是影衛(wèi)首領(lǐng)青衣大人!”那人終于崩潰,“他說(shuō)汴京城里有變數(shù),要我們活捉那個(gè)帶白狐的……”
“變數(shù)?”林昭皺眉,“他還說(shuō)了什么?”
“他說(shuō)……”那人突然劇烈咳嗽,嘴角滲出黑血,“未來(lái)視祭壇要……要啟……”
話音未落,他的瞳孔驟然渙散。
林昭翻他衣襟,看見(jiàn)心口處有枚青斑——是中了“三日忘”的毒,服毒者若泄露秘密,毒性便會(huì)發(fā)作。
“昭哥哥,血?!贝淠镏钢直?。
林昭這才發(fā)現(xiàn),剛才躲短刀時(shí),上臂被劃開(kāi)道寸長(zhǎng)的口子,血正順著指縫往下滴。
雪狐湊過(guò)來(lái),粉色的舌頭輕輕舔了舔傷口,靈火在傷處凝成薄霜,疼痛瞬間減輕大半。
暮色降臨時(shí),他們躲進(jìn)城南一家名為“歸雁樓”的小客棧。
林昭坐在靠窗的木床上,借著月光檢查那具尸體的隨身物品——除了半塊刻著“天策”的腰牌,還有張皺巴巴的地圖,用朱砂標(biāo)著“大相國(guó)寺后巷”和“觀星臺(tái)”兩個(gè)位置。
“觀星臺(tái)?”林昭想起“未來(lái)視”的傳說(shuō),趙桓正是在觀星臺(tái)被雷劈中后覺(jué)醒的能力,“難道那祭壇就在觀星臺(tái)?”
雪狐突然從他膝頭跳起來(lái),四爪按在窗臺(tái)上。
林昭順著它的視線望去,看見(jiàn)一輪彎月正懸在城東北的高塔頂端——那是趙桓的“望云閣”,傳說(shuō)他每日寅時(shí)三刻都會(huì)在那里觀測(cè)星象。
“啾——”
清越的鳴響突然刺破夜空。
林昭轉(zhuǎn)頭,看見(jiàn)雪狐額間的金紋正發(fā)出淡金色的光,靈火在身后凝成半透明的火鳳輪廓。
那鳴聲像根琴弦,重重?fù)軇?dòng)了天地間的某種韻律,他甚至聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)瓷器碎裂的脆響,像是有人在高處打翻了茶盞。
望云閣內(nèi),趙桓猛地掀翻案上的星盤(pán)。
青銅盤(pán)“當(dāng)啷”落地,撞碎了一盞琉璃燈。
他盯著窗外出神的模樣,像被抽走了魂魄——?jiǎng)偛拍锹書(shū)Q響,竟讓他的“未來(lái)視”出現(xiàn)了裂痕。
三天后的景象不再清晰如鏡,反而像被石子投入的湖面,浮起無(wú)數(shù)他從未見(jiàn)過(guò)的影子:白狐、火鳳、還有個(gè)抱著藥囊的小姑娘……
“陛下?”貼身太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪過(guò)來(lái),“可要傳太醫(yī)?”
“滾!”趙桓揮袖打翻茶盞,滾燙的茶水濺在太監(jiān)臉上,“去查!查汴京城所有帶白狐的人!活要見(jiàn)人,死……”他突然頓住,盯著窗外出神,“不,要活的。”
歸雁樓的木窗被夜風(fēng)吹得吱呀作響。
林昭裹緊被子,卻感覺(jué)有股寒氣從腳底往上竄。
雪狐重新蜷回他膝頭,靈火卻仍在輕輕跳動(dòng),像是在傳遞某種信息。
他摸了摸懷里的信,又碰了碰藏在枕頭下的地圖——大相國(guó)寺、觀星臺(tái)、青衣、未來(lái)視祭壇,這些線索像亂麻般纏在他腦子里。
“昭哥哥,你手好涼?!贝淠锊恢螘r(shí)醒了,小身子湊過(guò)來(lái)給他暖手,“明天我們?nèi)ゴ笙鄧?guó)寺嗎?”
“去?!绷终淹巴獾脑鹿猓肫鸹银f說(shuō)的“守夜殿的秘密”,“但去之前,得先做件事?!?/p>
他想起方才審訊時(shí),那具尸體腰間掛著的銅鈴——和影衛(wèi)追蹤時(shí)用的艾草香不同,那銅鈴搖起來(lái)有股松香味。
這讓他突然想起蘇硯提過(guò)的“契約陣”,需要用松針、朱砂和靈獸的血來(lái)布置。
“翠娘?!绷终训皖^,看見(jiàn)小姑娘眼里的信任,“明天天亮前,我們?nèi)コ峭獾臄嘌?。那里有座殘?jiān)?,我需要你幫我……?/p>
話未說(shuō)完,雪狐突然豎起耳朵。
林昭也聽(tīng)見(jiàn)了——巷子里傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲,像是有人正貼著墻根移動(dòng)。
他迅速吹滅油燈,把翠娘護(hù)在身后,雪狐的靈火在黑暗里亮起,將兩人的影子投在墻上,像兩團(tuán)跳動(dòng)的火焰。
窗外,有月光漏進(jìn)來(lái),照見(jiàn)墻根處一枚青灰色的鱗片——那是影衛(wèi)特有的追蹤標(biāo)記。
林昭摸了摸腰間的短刀,突然笑了。
汴京的夜,才剛剛開(kāi)始。