正午時(shí)分，岸邊來了一批路匪。

艄公正在一旁放他的纜索，幾個(gè)高頭大馬的男人看了就要鬧哄哄地上船。

“各位大人，我這船最多只能乘五位船客，” 艄公慢條斯理地同他們解釋，“多一個(gè)人都要翻船的?！?/p>

那些路匪你看看我，我看看你，一通喧鬧中好不容易才數(shù)清楚一幫人一共有七個(gè)。

“老頭子挺會做生意，” 為首的那個(gè)暗笑一聲，操起刀就往艄公脖子上架，“不想死的話就開船?！?/p>

艄公不是第一次被人威脅了，他依舊不緊不慢地拄著船篙，緩緩道：“你就算殺了我，船該沉也要沉的，大人這是何苦？渡船夜里還有一趟，剩下的大人等到那時(shí)候即可渡江。”

土匪頭子心有不甘地“哼了”一聲，猛地撤下大刀，扯著嗓門招呼弟兄們分批上船，一場鬧劇這才結(jié)束。

船上，五個(gè)彪形大漢高聲喧嚷，飲酒劃拳，好不快活。在一片咋咋唬唬的嘈雜聲中，艄公勉強(qiáng)拼湊出了他們的故事。

為首的大哥叫做杰或者桀，十多年前就在隴南山里落草為寇。他的母親早逝，父親整日飲酒尋歡，在他很小時(shí)就被鬧市里的馬踩死了。杰無處可去，這才想到自立為匪，劫掠路人糧草金銀謀生。

杰的生存之道漸漸穩(wěn)定后，也招來了幾個(gè)小弟，其中一個(gè)就是在船上同他勾肩搭背的二杉。二杉不是本地人，說話總帶著些陜北口音，面目賊眉鼠眼。他看似和杰關(guān)系最好，可態(tài)度最為唯唯諾諾，不知道前些年發(fā)生了什么才落得這個(gè)地步。

剩下三人自成一團(tuán)，相貌辨不出太大差異，個(gè)個(gè)高壯如牛，看上去倒像是杰花錢雇來的打手，與杰和二杉不是很親近。

言語間，杰提到最近的那樁生意。

“……劫了十來車，一把火燒了那些爛官的營地，真是爽快！”

“大哥說得是，的確許久沒有這么快意的買賣了……”

艄公神色一凜，意識到他們說的是什么——朝廷前些日子派出中央官員經(jīng)劍南道至隴南賑災(zāi)，賑災(zāi)糧款遲遲不到，災(zāi)情久不緩解。今上大怒，嚴(yán)懲了與此事沾邊的幾個(gè)官員，誰承想幕后的真正罪魁禍?zhǔn)拙故欠嘶肌?/p>

“那些災(zāi)民真是可惡，被纏上是甩也甩不掉，砍又砍不干凈，蝗蟲似的遭人煩?！?杰朝江里吐了口唾沫，拄著刀皺眉看向地平線的遠(yuǎn)端。

二杉聽見此話面色微變，囁嚅了許久才開口道：“大哥說得是……等這單生意干完，我母親的事——”

“放一百個(gè)心，你大哥是誰？不過是劫個(gè)州府大牢，還能救不了你娘？”

二杉這才松下一口氣，話也多了起來：“多謝大哥出手相助，二杉當(dāng)牛做馬也……你知道的，我娘她只是在施粥的時(shí)候偷偷為我小妹多盛了一碟，并未做什么傷天害理的事情——”

“行了行了，說多少遍了都，我耳朵都聽出繭了?！?杰不耐煩地?fù)]一揮手，趕蒼蠅似的讓二杉閉了嘴，“你就踏踏實(shí)實(shí)給我這兒把活干好，下個(gè)月就能見著你那老不死的娘。”

二杉擠起他的小眼睛，訕訕笑了。

“是兄弟就把這酒干了！” 杰拋給二杉一罐濁酒，若有所思地朝他笑了笑，“別告訴我你大哥連這點(diǎn)面子都沒有啊?！?/p>

二杉微不可查地抖了抖，點(diǎn)點(diǎn)頭，苦笑著仰頭灌完了那瓶酒，隨即漲紅著臉咳嗽起來。

杰拍著腿哈哈大笑。

“看你這沒出息樣……前些天剛搶了幾個(gè)小媳婦，哥還想著給你留兩個(gè)干凈的玩呢，就這架勢你可怎么討人家小娘子歡心，嗯？”

二杉咳完了，顫抖著抹了抹嘴，小聲道：“大哥說得是……我已，已成了家，小媳婦就不必了……還是大哥留著，留著——”

“切，掃興東西?！?杰鼻間悶哼一聲，不再理他。

不久，渡船靠岸。杰晃晃悠悠地站起身，饒有興趣地朝二杉伸出手：“來，哥拉你上來?！?/p>

二杉面露感激之色，伸手欲搭上杰，可卻在起身的瞬間七竅流血，身子一軟，瞬間便倒地沒了氣。

“我跟你說的沒錯(cuò)吧，” 一個(gè)打手抱著臂踹了踹二杉還沒涼透的尸體，“混在酒里，無色無味，小半個(gè)時(shí)辰必定斃命?！?/p>

杰大笑兩聲，拍了拍他的肩膀：“多謝老弟出謀劃策，到時(shí)候還辛苦你們跟其他兄弟隱瞞一下，二杉是喝多了不慎溺水而亡……就他老母那檔子事，拖久了必定是個(gè)禍害?！?/p>

幾個(gè)打手點(diǎn)了點(diǎn)頭，在艄公眼前把二杉的尸體拖入了江中。

這下，杰緩步走到艄公身前，再一次把刀架到他的脖子上：“老東西，現(xiàn)在就把船開回去，接上剩下幾個(gè)兄弟?！?/p>

說時(shí)遲那時(shí)快，正在杰得意忘形之時(shí)，艄公突然在刀刃下飛速轉(zhuǎn)身，幾套擒拿穩(wěn)穩(wěn)制住杰，在打手還沒反應(yīng)過來的時(shí)候就“咔吧”幾聲卸下了他的兩條胳膊。

“我說過不問他人事，” 他冷冰冰地開口，“但前提你得是個(gè)人。”

艄公一甩胳膊，把杰扔入江中。面對幾個(gè)沖上前來的打手，他折了折手腕，微微一笑。

這就是山中匪的故事。