永元十四年（102年）夏，陰皇后因搞巫蠱活動而廢黜，鄧綏請求挽救沒有成功，漢和帝便更屬意于鄧綏。鄧綏更加說自己的病十分嚴重，深居閉戶以絕和帝之召幸。這時管事人奏請重立皇后，漢和帝說：“皇后之尊，與我皇帝位同一體，同等貴重，承祀宗廟社稷，為天下母，不容易?。≈挥朽嚱椘返聻楹髮m之首，才可以當?shù)闷稹！钡蕉欤⑧嚱棡榛屎?。再三推辭謙讓，然后登皇后位。親手寫好謝恩的奏書，深深陳述自己德行菲薄，不足以充當君王妻室的人選。這時，四方諸侯之國貢獻方物，爭求得珍貴華麗之物，自鄧綏入主中宮，一律禁絕，歲時季節(jié)只要供給紙墨就行了。漢和帝每次想封爵鄧綏家族，鄧綏往往謙讓苦苦哀求不讓進行，所以鄧綏的哥哥鄧騭在整個漢和帝之世不過是一位虎賁中郎將而已。 [8]

臨朝稱制

鄧綏畫像

鄧綏畫像

元興元年（105年），漢和帝駕崩，長子平原王劉勝以痼疾不得立，而諸皇子夭沒，前后以十數(shù)，后生的往往隱秘地養(yǎng)于人間。殤帝劉隆生下只百余日，鄧綏迎立即皇帝位。尊鄧綏為太后，臨朝聽政。 [9]

和帝安葬后，宮人都歸園，鄧綏賜周、馮貴人策書說：“我與貴人托皇上的福蔭都配于后庭，一同享受歡樂，十有余年。沒有更多的獲得幸福和庇佑，而先帝早棄天下，煢煢孤獨，失去了依靠，日夜悲傷，不能自已，現(xiàn)應(yīng)當照老規(guī)矩分別歸于外園，慘郁凝結(jié)，徒增哀嘆，以前衛(wèi)國莊姜送歸妾《燕燕》之詩，泣涕長訣，分飛慘嘆的情景也是不能比擬的??！今賜貴人王青蓋車，采飾輅，驂馬各一駟，黃金三十斤，雜帛三千匹，白越四千端?！庇仲n馮貴人王赤綬，因沒有頭上步搖、環(huán)佩，加賜各一具。 [10]

當時剛剛遭到大的憂患，法規(guī)禁條沒有完備。宮中大珠一篋不見了，鄧綏想來，如果加以拷問，必定傷及無辜。于是親自檢閱所有宮人。冷靜仔細地察言觀色，偷竊者馬上就自首服罪。又和帝寵幸者吉成，駕車的一起冤枉吉成有挾邪弄巫蠱惑的壞事，于是下掖庭獄拷問審訊，供辭證言明白無誤。但鄧綏認為吉成常在先帝左右，平日待之有恩，尚無惡言，今竟反而如此，不合人情，便自己叫有關(guān)人等進行核實，結(jié)果，是駕車人自己所為。宮中沒有不嘆服的，認為鄧綏圣英明哲。 [11]

母儀天下

鄧綏常以鬼神難于征信，太多的祭祀沒有好處。于是詔令管事人罷去不合典禮的諸祠官。又詔令赦免自光武帝建武以來所犯妖言巫惡，及馬、竇家屬所被禁錮永不得仕者，都免為平民。減去大官、導(dǎo)官、尚方、內(nèi)者所管膳饈、擇米、刀劍、帷帳等一切服御珍膳靡麗難成的物件，如非供祀陵廟，稻粱米不得選擇，早晚一肉飯就行了。舊太官湯官常年要用二萬萬，鄧綏敕令停止，每日減少節(jié)省用費，自此裁去數(shù)千萬?？暭{的物品，都減去半數(shù)以上。上林苑的鷹犬，一律賣掉。蜀郡、廣漢郡供進的金銀緣器以及九帶佩刀，一并不再上調(diào)。停止畫工三十九種。又御府、尚方、織室錦繡、冰紈、綺鄃、金銀、珠玉、犀象、王毒瑁、雕鏤等玩弄之物，都停止不作。離宮別館蓄積的米糧薪炭，一律省去。又詔令諸園貴人、宮人有宗室同族若體弱年高、不堪使用的，叫園監(jiān)核實上報名冊，親自到北宮增喜觀檢閱詢問，聽他們自己決定去留，當日免除遣散了五六百人。