封建制度

在中古時期的歐洲的封建社會里，國王、貴族和騎士等大大小小的封建主構(gòu)成了金字塔般的等級制度，但是他們的權(quán)力和義務(wù)都是有限的，“我的附庸的附庸不是我的附庸”，這種復(fù)雜的等級關(guān)系使得歐洲封建國家長期處在割據(jù)狀態(tài)，和東方中國“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”的中央集權(quán)的封建君主專制大不一樣。各國統(tǒng)治者仍不斷進行戰(zhàn)爭，相互搶掠吞并，許多國家一直沒有出現(xiàn)統(tǒng)一的穩(wěn)固政權(quán)。封建地主憑借土地所有權(quán)和政權(quán)對農(nóng)民進行剝削。在歐洲，基督教會已成為封建統(tǒng)治工具，他們和世俗封建主共同維護封建制度。農(nóng)民和農(nóng)奴的勞動被封建主以勞役、實物地租、名目繁多的捐稅和教會“什一稅”等形式侵吞。農(nóng)民的反抗持續(xù)不斷，但是起義的規(guī)模一般比較小，沒有像中國那樣發(fā)生過多次推翻了一個王朝的大規(guī)模農(nóng)民戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭

中古時期的戰(zhàn)爭，是由組織散漫的戰(zhàn)斗團，在需要運用策略和調(diào)動的戰(zhàn)場上互相對峙、沖突，然后再一步一步演進而來。演進中的一個部分，反應(yīng)在不同的兵種和武器的發(fā)展上，以及如何去運用它們。黑暗時代的早期軍隊，是一群沒有組織的徒步士兵。當重騎兵興起后，最好的軍隊就是一群沒有組織的騎士。徒 步士兵會對沿途的農(nóng)田造成破壞，在攻城戰(zhàn)時則會造成更大的打擊。不過，在作戰(zhàn)的時候，騎士們會試圖與他們的敵人作一對一的交戰(zhàn)，而徒步士兵又會夾在敵我雙方的騎士之間。這種戰(zhàn)法其實非常危險，因為中古時代早期的徒步士兵，大部分都是在封建制度下被征召的農(nóng)民，并未受過作戰(zhàn)訓(xùn)練。弓兵在攻城戰(zhàn)上十分適用，但在戰(zhàn)場上也一樣冒著被消滅的危險。

1346年的克里斯戰(zhàn)役，是騎士不遵守紀律行為的一個例子。當時法國的軍隊在數(shù)量上超過英國的軍隊(四萬對一萬)，并且擁有非常多的騎士。英國人把長弓兵分成三個隊伍，在標樁的防護下投入戰(zhàn)場。在這三個隊伍之間的，是兩隊卸下馬的騎士，而第三隊卸下馬的騎士則被保留作預(yù)備軍。法國國王亦將麾下騎士組編為三個部分，并且指派熱那諾斯的雇傭弓兵去射擊英國的騎士，但因弓弩被弄濕而起不了作用。此外，法國騎士又忽視法王在組織上的努力，在開戰(zhàn)不久后，一見敵軍就立刻狂怒不已，張口一遍又一遍地喊著：「殺??！殺?。　褂捎诜▏鴩跞淌懿涣藷崮侵Z斯人一再箭上失準，便命令騎士前進，并擊倒在他們前面的熱那諾斯弩兵。這場戰(zhàn)斗持續(xù)了一整天，最后由英國的騎士和長弓兵(他們保持了其弓弦的干燥)打敗了那些騎著馬匹但作戰(zhàn)時毫無紀律、亂成一團的法國騎士。

到了14世紀后期，指揮官加強了騎士的紀律，使他們的軍隊更能發(fā)揮團隊的合作。但是在英國的軍隊里，盡管長弓兵在很多的戰(zhàn)場上證明了他們的價值，可是騎士并未給予這些射手太多的重視。紀律也讓越來越多的騎士為報酬作戰(zhàn)，罕有為忠誠和光榮作戰(zhàn)者。在意大利的雇傭兵以長期作戰(zhàn)但少有損傷而聞名。在這個時期，各階級的士兵都是軍隊的資產(chǎn)，不會被輕易遺棄。這使得過去追求光榮的封建軍隊，逐步成為只關(guān)心他們會收取多少報酬的專業(yè)軍隊。

騎兵會被特別地劃分為三支隊伍或三個部分，然后一隊接一隊銜命作戰(zhàn)。第一波的攻擊會突破或沖散敵軍，接著第二或第三波的攻擊就能加以制服。敵軍一旦逃走，就可以予以殺戮或俘虜。

到了中古時代末期，重騎兵在戰(zhàn)場上的價值不如以往，幾與投射部隊和徒步軍隊無異。在這個時期，人們已經(jīng)了解何以審慎部署的攻擊仍然失效的原因以及訓(xùn)練步兵的重要。作戰(zhàn)的規(guī)則改變了，標樁、馬匹陷阱和壕溝都常常被軍隊用作防護工具，以抵抗騎兵的攻擊。如果騎兵對大批各個等級的長槍兵和弓兵(或槍炮手)作出攻擊的話，只會產(chǎn)生一大堆受創(chuàng)的馬匹和騎兵。騎士會被迫徒步作戰(zhàn)，或等待適當?shù)墓魰r機。只有敵軍在移動、混亂、或從臨時的戰(zhàn)地防御工事中走出來的情況下，毀滅性的攻擊才能奏效。