這老鴇名喚李媽媽的，期間一直在門外候著，觀摩幾位大人物的反應(yīng)。雖然沒(méi)有叫好，但也沒(méi)說(shuō)不是就罷了。她拉著小燕子的手，細(xì)細(xì)囑咐了一遍又一遍，教她好好伺候著，指不定哪天就飛上枝頭變鳳凰了。小燕子隨便應(yīng)付了幾下，就忙不怠脫身回了房，她和那舞娘約好了，幫她應(yīng)付完這關(guān)卡后，兩人就換回來(lái)。
她換回了自己的衣裳，火速?gòu)暮髩Ψ顺鋈?。?duì)面巷口一暗處，有一個(gè)人看得切實(shí)。他吩咐兩小廝跟上去，看看那人進(jìn)了哪家。
小燕子出了萬(wàn)花樓心思才算真的放下來(lái)，她想了半天，娘親的生辰上她要做什么，不比老爹送的豪奢，也沒(méi)有哥哥歸家令她欣喜，那自己就只能從小事上入手了。小燕子進(jìn)了雜貨市場(chǎng)，提了小十斤的栗子，她要親手給娘親做一份糕點(diǎn)。
小燕子背著一大袋板栗，輕車熟路地自蕭府后門回了家，一路上跟她的兩個(gè)小廝見此，也返回去給主子報(bào)信。
兩日后。
小燕子一大早就在后廚忙活上了。她查了好些食譜，又問(wèn)了府里長(zhǎng)做的廚娘，自個(gè)兒又試驗(yàn)了好幾次，才到了今天。栗子糕出爐后，她又捏了幾個(gè)壽桃，房間內(nèi)瞬時(shí)甜香滿溢。小燕子囑托環(huán)兒在廚房等著，自己則回臥房換身衣服再過(guò)來(lái)。
正房里早擺上了家宴，今日蕭之航已放話下去，蕭家店鋪一概營(yíng)業(yè)半日，其下工人工資照結(jié)。小燕子換了身粉白色的常服，頭上的迎春髻用一支粉蝶發(fā)簪綰起，顯得清甜又漂亮。剛開席，就有下人進(jìn)來(lái)報(bào)信，說(shuō)大少爺回來(lái)了。秦氏喜得忙起身，一家人歡歡樂(lè)樂(lè)地將蕭琰迎進(jìn)屋。秦氏將兒子打量了好一會(huì)兒，明明是大喜的日子，卻忍不住潸然淚下，其他人又趕忙圍過(guò)去勸誡，秦氏才堪堪止了淚。
一家人吃得正歡，就見老管家慌慌忙忙奔進(jìn)來(lái)，氣還沒(méi)喘勻，胡子跑得一抖一抖的，道：
蕭府管家老…老爺，那左都御史大人帶人來(lái)了。
蕭之航忙起身，杭州的商界都傳遍了，圣上親派的左都御史大人是其第五子永琪，在眾皇子中極受看重，這可來(lái)了個(gè)不得了的大人物。
蕭之航忙領(lǐng)著蕭琰和一眾仆從上前門迎接，小燕子則隨秦氏在堂屋等候。
永琪這次只有兩個(gè)隨從跟在身邊，他帶了兩輛馬車上門，其中一輛滿滿載著禮品。蕭之航等行過(guò)官禮，永琪擺擺手，笑道：
永琪蕭前輩不必多禮，此行不是為公事而來(lái)。只聽說(shuō)今兒是尊夫人的生辰，晚輩特備薄禮過(guò)來(lái)慶賀，還望前輩不要嫌棄。
蕭之航忙道：
蕭之航豈敢豈敢，這是我蕭家的榮幸，只擔(dān)心家常飯菜不合艾公子的胃口，您快里邊請(qǐng)。
說(shuō)著將人請(qǐng)進(jìn)去，又尊至上座。
坐定后，蕭之航本要另開桌席，還是永琪推脫，只道不愿擾了家宴的興致，按原先的來(lái)便好，蕭之航只得叫丫鬟去請(qǐng)夫人和小姐過(guò)來(lái)。
小燕子跟在娘親身后，一跨進(jìn)門，就對(duì)上永琪那張臉，心里頓時(shí)驚慌不已。她終于想起他是誰(shuí)了，兩人還見了不止一次。她不住地在心里念阿彌陀佛，可千萬(wàn)別被認(rèn)出來(lái)。小燕子還猶豫著要不要裝不舒服回房去，可轉(zhuǎn)念一想娘親今兒難得這么高興，由她掃了喜氣就不好了。由此便決心一會(huì)兒只低下頭吃飯，絕不瞎表現(xiàn)，亂張嘴。
永琪就等著她，那雙大眼睛一觸上他的，便心虛地四處張望，果真如他所想，那個(gè)人就是她。見了禮，入了座，比起先前一家人之間談天說(shuō)地、互訴衷情，現(xiàn)在氣氛嚴(yán)肅了不少。
蕭之航有意打破尷尬，笑道：
蕭之航夫人，為了你生辰，為夫特地準(zhǔn)備了禮物。
說(shuō)著就命手下將他交待好的禮盒拿上來(lái)，一打開，是一塊東海珊瑚白玉簪，上門烙著一朵嬌艷欲滴的杏花，簪底還雕著兩個(gè)字——“雪吟”，是秦氏的閨名。這杏花承載著兩人年輕時(shí)的回憶，秦氏微微紅了臉，夫婦二人兒女雙全，這么多年過(guò)去，依舊那樣甜蜜。
蕭琰起身，拿出一檀香木盒，里頭是一其貌不揚(yáng)的石罐。他笑道：
簫劍母親，兒子這個(gè)雖說(shuō)外在不能與父親給的相比，但好處卻在里面。這是兒子半年前到大理時(shí)，當(dāng)?shù)匾粋€(gè)藥商給的。這里面放了諸多珍惜的草藥材，說(shuō)是對(duì)女子養(yǎng)生駐顏有極大益處。兒子也證實(shí)過(guò)了，當(dāng)?shù)匾恍﹤€(gè)日常敷用這藥的女子，年過(guò)五十皮膚仍像二八般緊致滑嫩，想著母親一定喜歡，兒子就帶回來(lái)了。
哪有女人不愛美，秦氏聽著連連驚奇，不管有沒(méi)有效，想著是兒子給的，這份孝心也教她覺(jué)得喜歡。一時(shí)間，席間氣氛溫暖又甜蜜。
永琪淡笑著看這一家人，他們相處時(shí)親昵又自然，對(duì)彼此的關(guān)系貼心又溫暖，倒讓他心里油然生出幾分寂寞。從小到大，在宮里，他一直都謹(jǐn)言慎行、處處守禮，即使是對(duì)有最親近血緣關(guān)系的父母，也是禮大于意，權(quán)力高出血緣的。
小燕子扁了扁嘴，她一時(shí)間忘了桌上還多了個(gè)剛才心心念念要避諱的客人，撒嬌道：
小燕子什么嘛，爹送的簪子那么貴，哥哥送的保養(yǎng)品那么好，我給的簡(jiǎn)直拿不出手了。這么一對(duì)比，娘肯定最不喜歡我送的了。
蕭之航寵溺道：
#蕭之航哪有這樣的道理？只要是燕兒送的，爹和娘一定喜歡，你不妨拿出來(lái)給大家看看。
蕭琰也笑道：
#簫劍是啊妹妹，有爹在呢，你就是捏個(gè)泥人，他也能幫你說(shuō)出花來(lái)。
小燕子不滿，急得要扭他，氣道：
小燕子爹，娘，你們看哥哥，他一回來(lái)就欺負(fù)我。
秦氏笑道：
秦氏好啦，不要鬧了，燕兒，你就別賣關(guān)子了，快拿出來(lái)吧。
小燕子鼓了鼓嘴，深呼吸一口氣，才叫佩兒把東西端上來(lái)。
小燕子娘，我知道你最喜歡吃板栗了，就買了好多栗子，親手做了幾樣糕點(diǎn)給你。
栗子糕點(diǎn)依次端了上來(lái)，因?yàn)橐恢睖刂?，桌上還能聞到明顯的甜栗香，因?yàn)槔镱^添了蜂蜜，沉厚中又多了幾分清新，讓人不禁心曠神怡。
秦氏笑得更開心了，女兒平日里雖然愛玩鬧，但關(guān)鍵時(shí)候卻一點(diǎn)都不含糊，簡(jiǎn)直叫人疼進(jìn)心坎里。小燕子見狀，順勢(shì)伸出兩只纖白的素手，十個(gè)指頭里有六個(gè)腫腫的，委屈道：
小燕子因?yàn)閯兝踝?，人家的手指頭都磨腫了。
秦氏心疼不已，正要叫人拿藥過(guò)來(lái)，就見小燕子一臉討好道：
小燕子娘，這手指這么不方便，這些天我可不可以不去念書啊？
蕭琰嘲笑道：
簫劍哈，你這小妮子還藏著這一招呢。娘，你可不要被她騙過(guò)去了。
小燕子這回顧不上什么形象了，撲上去要掐他的脖子，兩人打打鬧鬧的，蕭之航瞥一眼永琪，雖看不出他的喜怒，還是嚴(yán)肅道：
#蕭之航琰兒，你多大了，還和妹妹打鬧，像什么樣子。
蕭琰還是很給老父親面子的，聞言忙給小燕子賠了個(gè)不是，兄妹倆隨即和好如初，復(fù)歸到座位上。
興方未艾，席間氣氛被推至高潮。蕭之航笑道：
蕭之航今日是夫人的生辰，光吃飯實(shí)在無(wú)趣，不若我們以祝酒詞接龍如何？接不上來(lái)的罰酒一杯。
詩(shī)、酒、茶一直是蕭之航平生所好，秦氏嫁給他這么些年，受其影響下，這方面自是多了不少見識(shí)，見是夫君親自提議，哪里有不應(yīng)的道理。
壽星先來(lái)。秦氏道：
秦氏第一輪簡(jiǎn)單些，以含‘春’的詩(shī)句為題。
完后，又道：
秦氏春江潮水連海平，海上明月共潮生。
蕭之航接道：
蕭之航幾處早鶯爭(zhēng)暖樹，誰(shuí)家新燕啄春泥。
蕭琰緊接著：
簫劍料峭春風(fēng)吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。
永琪點(diǎn)點(diǎn)頭，暗贊此人定有大智慧，喜念蘇子的詩(shī)句。
小燕子想啊想，她有些氣惱，要只是自家人就算了，可偏偏還有外人，自個(gè)兒要是說(shuō)得不好，多丟人啊。她蠕動(dòng)了一下嘴唇，道：
小燕子那個(gè)…春眠不覺(jué)曉，處處聞啼鳥。
蕭琰搖搖頭：
#簫劍小燕子，你這個(gè)不行。這詩(shī)三歲稚子都會(huì)背，和耍賴沒(méi)什么兩樣，重說(shuō)一個(gè)。
蕭家夫婦笑看兒女在那邊拌嘴，一時(shí)沒(méi)有插話。
永琪看了一會(huì)兒，見小燕子氣呼呼的，便笑道：
永琪不如我替蕭姑娘作這一次如何？——花褪殘紅青杏小，燕子飛時(shí)，綠水人家繞。
不僅切了題，詩(shī)里還帶了她的名字，小燕子突然有些不好意思。
蕭琰皺了皺眉，蕭之航輕咳打斷道：
#蕭之航艾公子好才華。到我了，這次以‘月’為引?！伺拭髟虏豢傻茫滦袇s與人相隨’。
永琪笑道：
永琪好詩(shī)。我接一個(gè)‘彎彎月出掛城頭，城頭月出照涼州’。
蕭琰道：
#簫劍秋空明月懸，光彩露沾濕”。
蕭之航滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)離家這幾年，兒子的功課并未落下。
秦氏沉思了一下，道：
秦氏海上生明月，天涯共此時(shí)。
小燕子早就想好了，幸好沒(méi)有人搶了她的，喜道：
小燕子我知道這個(gè)——小時(shí)不識(shí)月，呼作白玉盤。
其他人笑著鼓掌。永琪道：
永琪那我就以‘團(tuán)圓’二字為題，愿今夜這樣的好時(shí)候能常有。
緊接著又道：
永琪吾心自有光明月，千古團(tuán)圓永無(wú)缺。
蕭之航連連感嘆，大贊其才氣，心里更加尊敬。
蕭琰道：
簫劍但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟。
秦氏云：
秦氏時(shí)人莫道蛾眉小，三五團(tuán)圓照滿天。
蕭之航沉吟道：
蕭之航佳樹何團(tuán)圓，歲暮心不移。
這話寓意深了，永琪若有所思。
小燕子看了眼周圍，終于道：
小燕子好啦好啦，我承認(rèn)我不行啦，這題好難，我真的不會(huì)。
說(shuō)罷就要去拿桌上的酒壺。
永琪忙道：
#永琪姑娘莫急。這題是我擬的，是我的不是，還是讓我來(lái)替你作吧？
接著道：
#永琪笑享親朋歲歲，春酒慶團(tuán)圓。
蕭之航好
蕭之航大喜：
蕭之航艾公子如此品格才華，蕭某人實(shí)在佩服，敬你一杯。
永琪也舉杯回應(yīng)。蕭琰知他身份高貴，卻不解他為何次次都要繞到小燕子身上。轉(zhuǎn)眼，見妹妹亭亭玉立地坐在那里，身段出落有致，一雙杏眼里又添滿純真，心里頓時(shí)明了。他直道：
簫劍輪我了，這一輪就接‘閨怨’詩(shī)吧——與女吹散月邊云，照見負(fù)心人。
秦氏有些意外，還是道：
秦氏但見淚痕濕，不知心恨誰(shuí)。
蕭之航也隨之道：
蕭之航百思想，千系念，萬(wàn)般無(wú)奈把郎怨。
永琪了然，道：
永琪曉看天色暮看云，行也思卿，坐也思卿。
他念完便看向小燕子，像是在示意她的樣子，可蕭琰旁觀卻對(duì)他生出幾分權(quán)勢(shì)壓人的意思，忍不住握了握拳。小燕子這會(huì)兒子自是不清楚答案，她感覺(jué)怪怪的，這人怎么老是幫她，還一直對(duì)著她笑，讓人心里毛毛的。
不待永琪為她解圍，蕭琰搶先道：
#簫劍艾公子，家妹年紀(jì)尚小，讀書不上心，讓你見笑了。這回就由我這個(gè)兄長(zhǎng)來(lái)替她吧。
接著道：
#簫劍過(guò)盡千帆皆不是，水闊魚沉無(wú)需提。
蕭之航皺了皺眉，長(zhǎng)子也太過(guò)直白了，得罪了皇子可怎么好。小燕子仿佛完全沒(méi)意識(shí)別人在說(shuō)什么，直道：
小燕子是不是到我了？我喜歡煙花，那就是——故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。是不是很符合？
她求表?yè)P(yáng)的樣子逗笑了永琪，他接道：
永琪煙花宜落日，絲管醉春風(fēng)。
這是李太白的詩(shī)。
蕭琰道：
簫劍一樹煙花一蜃樓，干支十二又從頭。
秦氏道：
秦氏漠漠煙花處處通，游人南北思無(wú)窮。
蕭之航：
蕭之航關(guān)塞三千里，煙花一萬(wàn)重。蒙塵清路急，御宿且誰(shuí)供。
永琪拱拱手：
#永琪前輩雖行商，卻對(duì)天下存亡事如此上心，晚輩佩服。
詩(shī)句接了有幾輪，酒也過(guò)了幾巡，用好飯，永琪見天色已晚，便向蕭家人拜別。蕭之航親將人送了出去，又連連道謝不止，這夜才算過(guò)去。
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