小燕子怔怔地看著他，一時沒有言語。永琪輕笑一聲，順著窗戶的空隙進了她內(nèi)室。屋內(nèi)陳設不算繁雜，但用度陳設皆上乘，一看便知蕭家二老對女兒的寵愛。拔步床側(cè)面有一梳妝臺，上頭收拾得清清凈凈的，脂粉氣并無刺鼻感，永琪見狀心中好感更甚。
小燕子看他一副不將自個兒當外人的樣子，賭氣道：
小燕子你來做什么？這大半夜的，傳出去教人知道，我還做不做人了？
永琪這才從別處尋了個矮凳，拿了坐在她身側(cè)，道：
永琪你不是叫人給我傳了信？我是來給你回復的，順道看看你。
緊接著，又道：
永琪你不是想去看蕭琰嗎？不好奇我要怎么安排嗎？
小燕子聞言，忙一臉驚喜地看著他，不住地點頭。月光灑進來，她臉上透著健康的豐潤，微風習習，寢衣薄薄地貼在身上，顯出她姣好的身軀。永琪有些不自在地撇開眼，輕咳了一聲，想直接說的，又有些不甘心，這小妮子怎么從不見關心自己的樣子？
他故作高深，道：
永琪你親我一下，我就告訴你。
小燕子漲紅了臉，可自個兒現(xiàn)在騎虎難下，還矜持個什么樣。于是也未猶豫多久，就前傾身子，紅唇親啟，啄了一下他的臉頰。永琪半邊身體都酥掉了，看向她的眼神也溢滿了柔情。小燕子輕推了他一下，道：
小燕子你快說呀，可別騙我……
永琪彈了下她的額頭，笑道：
永琪都安排好了，明兒晚一些過去。只是我有一些公務需要人在場，所以沒法送你們娘倆，我會教親衛(wèi)拿著我的令牌過去，到時候你們直接進去就行。
小燕子一激動，不自覺地勾住了他的手臂，左右的搖晃，喜悅溢于言表。永琪捏了捏她的鼻尖，道：
永琪你知道嗎？我之前看到你對著蕭琰這樣做，心里就羨慕得不行。雖然沒有這樣的妹妹長在身邊，但娶回家也是一樣的。
小燕子聽他這樣講，心中涌出一絲尷尬，小聲道：
小燕子我只知道你姓艾，是從北京來的。其他的是什么樣的，你還沒說過呢。
永琪笑：
永琪怎么？已經(jīng)這樣等不及了？想隨我回北京了？你放心，等我這邊的事情辦完，我就……
他話還沒說完，就叫小燕子打斷：
小燕子才不是呢，我才不要去北京。我在書上看了，北京的冬天很冷，都能將人的鼻子凍下來，而且那邊的吃食我要是不習慣……
永琪看她神色認真，逗弄的心思不由跌了下來，轉(zhuǎn)而認真道：
永琪你這是什么意思？難道你不愿和我一起去北京？
小燕子心如絞痛，吶吶道：
小燕子我是喜歡你，可是也沒有到要隨你回家的意思…但是…
她眼神亮亮的，補充道：
小燕子我不會失信與你的。我想好了，我也不會嫁給別人的，我就待在杭州，你要是過來，我們還是一樣地……
永琪臉色鐵青，他從來沒這樣掩不住自己的憤怒，冷道：
永琪聽你這話，是要給我作外室的樣子了？難道我艾家還配不上你蕭家不成？
小燕子眼淚瞬間涌了出來，低聲道：
小燕子明明是我配不上你啊。你知道的，我……我一想到要遠離家人，就覺得心悸。而且爹爹說你是皇子，我家這樣的門檻定是搭不上的，我……
永琪嘆了口氣，他將小燕子摟至身前，小臂一用力，她就整個人坐進了他懷里。只聽永琪道：
永琪這事我已有盤算，你只需乖乖地跟著我就好…
再看她委委屈屈的小肉臉，笑道：
永琪既然喜歡你，就不會隨意輕賤你，否則那晚就直接要了你，還讓有你這些個時日胡思亂想？
小燕子心情平穩(wěn)了好多，就聽他繼續(xù)道：
永琪我已給額娘去了信，說有了心上人，她一定會欣喜的……
小燕子默默地環(huán)住他，良久，道：
小燕子那我要怎么稱呼你呢？他們都叫你‘公子’、‘大人’，我跟著這樣叫會不會很奇怪？
永琪笑：
永琪你這是要問我的名字？家里人都叫我永琪，是我阿瑪?shù)牡谖鍌€兒子。你的話，可以……
他說著就靠近小燕子的耳朵，嘴唇蠕動，說了幾個字。小燕子聽完耳朵通紅，忙從他懷里跳出來，啐道：
小燕子你想得美，快些走吧，這大晚上的，我才不要陪著你吹風呢。
永琪捏了捏她的臉蛋，不滿道：
永琪你的問題解決了就用不上我了？小沒良心的，總有收拾你的一天。
說完又不死心地捏了她一下，回頭摸了摸她的頭，溫柔道：
永琪不必太過憂愁，萬事有我，我最喜歡看你快樂的樣子。
說完就飛身跨出窗，身影掩在了月色里。小燕子突然覺得有些困倦，她鉆進了被窩，之前的不安感早已盡數(shù)消解，回想一會兒剛才的情景，他竟然讓自己叫他‘好哥哥’，真是……不知不覺小燕子的眼睛就閉了起來，今夜睡得無比安穩(wěn)。
第二日天剛擦黑，秦氏攜小燕子一起，換了身輕便的衣裳，后角門處，永琪派來的馬車早就候著了。二女上了車，負責駕車的小廝就遞進兩個暖手寶和兩身斗篷。
小太監(jiān)我們大人說，監(jiān)牢里陰冷潮氣重，姑娘家的身子嬌弱，不可馬虎，還請夫人和小姐不要嫌棄。
那人恭敬道。
小燕子又喜又羞，不敢對上娘親審視的眼神，只得默默低下頭，玩弄手里的帕子。秦氏見此，心里復雜又酸澀，終究沒在外人跟前說什么，只得體地道了謝，馬車便漸漸駛遠了。
到了縣衙，早有人在門外等候。無需多說什么，二女跟著指引，順利成章地到了關押蕭琰的大牢。蕭琰所在的牢房朝向和空間都算不錯，顯然是有人打點過了。秦氏眼睛一撞上蕭琰那張消瘦不少的臉，又看看周遭環(huán)境，再干凈也不過以茅草為地，角落里是黑乎乎的床鋪，她眼睛立刻就紅了。小燕子心里也極不好受，母女兩個就像兩只兔子，進來話還沒說上，眼淚就要成河了。
蕭琰無奈，連忙安穩(wěn)，幾人說了好一會兒的話，秦氏才真正平靜下來。蕭琰見四周沒有獄卒直接監(jiān)視，便從坐席下拿出一封文書，遞與小燕子藏好，轉(zhuǎn)交給蕭之航。他知道這些日子以來一直是那個艾公子在幫助蕭家打點，也明白此次探視也是他安排的。蕭琰看了看小燕子，心中嘆氣，又無可奈何，也不對他作什么評價，他蕭琰才不是什么忘恩負義的小人。
時間過得飛快，外頭有人提升時間已到，秦氏將帶來的吃食和棉被放下，才依依不舍地和長子告別。
小燕子見娘親心神蔫蔫，興致不高，就沒作過多打擾，先行回房。至于哥哥的那份文書，如果和這次的事有關，那是不是也要給永琪送一份？畢竟這些天他上了不少心……小燕子先大致瀏覽了一遍，果然如她所料，那上面記了哥哥發(fā)現(xiàn)的一些線索以及他的看法和判斷。小燕子先將文書送至蕭之航書房，之后又回房，撿重點又寫了一些，再托人送去給永琪。
永琪看了看桌面上下面人遞上來的信，無聲地笑了。上面寫得那些他早已部署完畢，只小燕子這份心，比他收來上百個準確情報都教他欣喜，這小妮子的心，終于叫他捂熱了。
杭州城蕭家一案發(fā)生了大反轉(zhuǎn)。原先參與走私行賄的并非蕭之航，只是有人借蕭家的名義與賣家接觸，幕后的主使者則是鹽商吳萬利。他以走糧的名義，私下擴張收購鄰近幾省的鹽引，形成產(chǎn)業(yè)鏈后，再以販養(yǎng)賣，直接抓住了大清朝近半個版圖的鹽政經(jīng)營。
蕭之航自是無辜的，不過是吳萬利見他清高難拉攏，而給他使得絆子罷了。本想一口氣吞掉蕭家的，沒成想半路殺出個程咬金，此事便偷雞不成蝕把米，把自個兒也賠了進去。
吳萬利被抄了家，全部家產(chǎn)盡數(shù)上繳國庫，幾個主要當事人都被判刑發(fā)至京城由乾隆親自判決，其他或貶或發(fā)配，總之下場慘淡，杭城一片風聲鶴唳。
蕭家又獲團圓，就這樣，時間轉(zhuǎn)眼便來到了年末。
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