近代

漢字是東亞國(guó)際文字的觀點(diǎn)到近年逐漸受到關(guān)注。隨著韓國(guó)、臺(tái)灣、中國(guó)大陸經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，以及歐洲共同體成立的啟示，東亞共同體建立的呼聲也逐漸提高。特別是以中國(guó)復(fù)興為重要因素，使得作為東亞國(guó)際文字的漢字的重要性將被重新評(píng)估。另外，近年來，在原漢字文化圈各國(guó)各地區(qū)亦出現(xiàn)呼吁東亞國(guó)家統(tǒng)一使用《康熙字典》標(biāo)準(zhǔn)漢字的建議。那些過去屬于漢字文化圈而在近代丟掉了漢字的國(guó)家，也逐步意識(shí)到漢字的重要性，他們發(fā)現(xiàn)漢字能使不同語言的民族以文字互相溝通，與表音文字相容并存，不但能保存獨(dú)特民族語言，又能使不同民族藉漢字表意而能互相交流溝通，使“漢字復(fù)活”的呼聲也開始被倡導(dǎo)。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)的向心力減弱，朝貢體系下的各屬國(guó)對(duì)漢字的文化地位開始懷疑，第二次世界大戰(zhàn)后，作為擺脫落后文化的象征，開始采取漢字廢止政策。

17世紀(jì)由法國(guó)傳教士亞歷山大·德羅茲（Alexandre de Rhodes）為越南語設(shè)計(jì)的國(guó)語字（越：Ch? Qu?c Ng?/??國(guó)語）被后來的法國(guó)殖民當(dāng)局在學(xué)校中廣泛推廣，雖然當(dāng)時(shí)并未完全普及，但在20世紀(jì)中后期，其逐漸取代了傳統(tǒng)的儒字（漢字）和喃字，成為越南國(guó)家的官方文字。因此，20世紀(jì)后半葉以后，理解漢字的人除了老年人和一部分的專家以外，變得很少。大韓民國(guó)有900字左右的漢字義務(wù)教育，不過，朝鮮王朝的第4代國(guó)王世宗所創(chuàng)造的朝鮮文字──韓文（??）被普遍使用，報(bào)紙上的漢字使用頻率也不高，一般只會(huì)用于回避歧義的詞語時(shí)使用。

除了臺(tái)灣、香港、澳門一直沿用正體中文漢字外，部分使用漢字國(guó)家的政府確定了漢字的簡(jiǎn)化方案，如中國(guó)大陸，新加坡及馬來西亞采用簡(jiǎn)化字，日本采用新字體，其他東南亞國(guó)家也有自己的簡(jiǎn)化方案。越南及韓國(guó)，漢字的使用頻度已比以前少很多。

隨著韓國(guó)、臺(tái)灣、中國(guó)大陸經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，以及歐洲共同體成立的啟示，東亞共同體建立的呼聲也逐漸提高，作為東亞國(guó)際文字的漢字的重要性將被重新評(píng)估。

那些過去屬于漢字文化圈而在近代丟掉了漢字的國(guó)家，也逐步意識(shí)到漢字的重要性，他們發(fā)現(xiàn)漢字能使不同語言的民族以文字互相溝通，與表音文字相容并存，不但能保存獨(dú)特民族語言，又能使不同民族藉漢字表意而能互相交流溝通，使?jié)h字復(fù)活的呼聲也開始被倡導(dǎo)。

地理范圍

一般認(rèn)為，漢字文化圈包含的國(guó)家有：中國(guó)、朝鮮、韓國(guó)、日本（包括古琉球王國(guó)）、越南。時(shí)至今日，日語中仍使用大量的漢字作為書寫符號(hào)，韓國(guó)一般的高中畢業(yè)生也能認(rèn)識(shí)1800個(gè)左右的漢字。

漢字文化圈內(nèi)各國(guó)歷史上都使用過漢字、本國(guó)語言大量借用古漢語詞匯，位于東亞地區(qū)，其特征是受儒家思想影響深，國(guó)民中信仰佛教者眾，在其歷史的特定時(shí)期以漢字作為傳播語言和文化載體。