這一夜，花澹清沒(méi)能睡個(gè)好覺(jué)。

也許是久違地見(jiàn)了故人，又或許是梵無(wú)意中提及的“西北”、“關(guān)外”始終縈繞在他心頭，他忽地又夢(mèng)見(jiàn)南塘。

夢(mèng)中的南塘，和往日一般無(wú)二。有荷初綻，熏風(fēng)拂面。街道俱是游人商販，偶有頑皮孩童牽著紙鳶嬉笑而過(guò)。

花澹清正半臥在一方小舟之中。

他垂眼看著自己手里握的荷葉盞，一時(shí)怔愣，又聽(tīng)見(jiàn)旁側(cè)傳來(lái)墨九淵的聲音。

“世子，還要裝睡么？”

花澹清順勢(shì)抬頭望去，望見(jiàn)墨九淵正坐在他身前，手里剝一捧蓮子，兩眼含笑意地看著他。

如此一來(lái)，花澹清便篤定這是夢(mèng)了。

他想著，緩緩飲下盞里的酒，不知道那是什么滋味。隨后不理墨九淵，自顧自地掙扎著起身。

他已經(jīng)太久沒(méi)站起來(lái)了。

哪怕現(xiàn)在確實(shí)是搖晃著站立，卻也仿佛受到行舟的影響，只覺(jué)得身子一搖一晃，輕飄飄地沒(méi)個(gè)著落。

但就算這樣，花澹清也想放聲大笑。

可惜他的笑聲到底是沒(méi)出嗓子眼，就被墨九淵拽住衣袖、猛地朝下一拉，讓他整個(gè)人猝不及防地倒向那青衣人。連帶笑聲也就此戛然而止。

這動(dòng)作幅度實(shí)在太大，惹得這葉扁舟不堪重負(fù)般搖晃兩下，險(xiǎn)些翻舟。

花澹清不解，他撐起身子看向墨九淵，叱責(zé)之詞還未出口，就看見(jiàn)墨九淵原本含笑的眼，已是半哀半怒。

“……為什么這般瞧我，墨大哥？”

墨九淵不說(shuō)話，只是默默然地看著他。長(zhǎng)久地看著。

花澹清聞得見(jiàn)他身上淺淡的荷香，讓他懷念、乃至于有些沉醉。

還沒(méi)等到他再開(kāi)口，少年人就聽(tīng)見(jiàn)了從銀沙湖畔傳來(lái)的呼喊和火藥驟然炸開(kāi)的巨響。

花澹清抬頭看去，映入眼簾的是一片連綿火海。仿佛燒盡了湖畔經(jīng)年生的蘆葦和柳樹(shù)，貪婪地席卷了整個(gè)南塘。彩綢傘飄飛在一片狼藉之中，紅色、黑色像一攤又一攤畫(huà)師隨意涂抹的色彩，鋪滿了花澹清的整個(gè)視線。

等花澹清再睜眼，天還灰蒙蒙的，沒(méi)到日出的時(shí)候。

凌晏如正在著朝服、梳發(fā)冠，卻聽(tīng)見(jiàn)從花澹清房間傳來(lái)噼里啪啦，如同重物傾倒的響聲。他撫開(kāi)替他扣冠的小廝，轉(zhuǎn)身朝聲音傳來(lái)的方向走去。

服侍花澹清的人去得比他更快。等凌晏如走到屋前，只見(jiàn)一個(gè)侍女抬著水盆匆匆走出，而另一個(gè)正端了新水跑進(jìn)去。

凌晏如跟在她身后進(jìn)了屋子，一眼就看見(jiàn)花澹清正伏在榻邊，以帕掩口，咳嗽不已。

因?yàn)槭纵o的到來(lái)，屋子里的人更不敢說(shuō)話那般，放輕了動(dòng)作，并迅速放下東西告退。

凌晏如走到少年人身邊，正想替他順順背，卻被少年人緊緊抓住了手腕。

花澹清按捺住咳嗽的沖動(dòng)，極力平復(fù)自己紊亂的呼吸。他抓著凌晏如的手，眼睛卻不看他，只死死地盯著地面。

“云心、先生……南塘，是不是……”

他沒(méi)把話說(shuō)完，而凌晏如已經(jīng)知道了他的意思。

凌晏如沉默地讓他牽著自己，又伸手抽出少年人的手帕，輕輕一折，掩去那些咳出的血，替他擦了擦唇角。

“昨夜來(lái)的軍報(bào)，曹將軍已經(jīng)和墨九淵交兵了?！?/p>

花澹清泄出幾縷不平的氣息，像是想笑般漏了幾聲，最后哽在喉里。這么僵持了一會(huì)兒，他借了凌晏如的力，努力翻身仰躺回榻上，而后如同力竭般、胸膛起伏不定。

“我便知道……夢(mèng)見(jiàn)我那兄長(zhǎng)，八成都沒(méi)什么好事…。先生是要上朝去吧？那便走罷，不必掛心于我?！?/p>

凌晏如看著那張有些慘白的臉，垂下眼睫，伸手替他理順了鬢角的亂發(fā)。隨后一言不發(fā)的離開(kāi)，只是在門(mén)口叮囑了幾聲，讓他們看好花澹清。

花澹清靜靜地躺著。在凌晏如出門(mén)后，他就重新睜眼看向床頂。

他在思考南塘眼下的局勢(shì)，以及守城的成功率。他很矛盾。

一方面，他期望墨九淵能守住南塘，另一方面，他希望這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)早些結(jié)束。兩種想法撕扯著他的內(nèi)心，讓他無(wú)端陷入煎熬，接著想到了寒江。

宣京到寒江，算過(guò)日子，還需半月。加上行軍速度，也許只快不慢。

如果花忱人在寒江，那么南塘……倘若他不在，也斷不可能只留玉澤一個(gè)人獨(dú)守城池，勢(shì)必要奪西北軍權(quán)，煽動(dòng)金蘭，乃至于……

花澹清抬手，捂住自己的眼，發(fā)出不知所謂的嘆息，仿佛疲乏至極。

而凌晏如，已緩緩地向皇朝出發(fā)。

近日來(lái)，以年長(zhǎng)為說(shuō)辭，辭官回鄉(xiāng)的官員只多不少。就連季太傅也借口染疾，在宣京的府邸里閉門(mén)不上朝。

凌晏如上回用了些力氣削了削宣照的人，又放進(jìn)幾個(gè)宸親王的門(mén)生，眼下朝中勢(shì)力雖仍在明爭(zhēng)暗斗，但到底不像以往那樣水火不相容。但現(xiàn)在，凌晏如最看重的問(wèn)題，不是這朝堂還能穩(wěn)妥幾分，而是西北兵權(quán)和天泉駐軍。

承永帝依舊是那副閑散樣子，仿佛做一日甩手皇帝，就做了一輩子。

早朝草草結(jié)束，皇帝卻專(zhuān)心于逗弄新進(jìn)的一只渠戎翠鳥(niǎo)。

凌晏如和其他大臣安靜立在旁邊，似乎只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)般陪天子胡鬧。

承永帝朝翠鳥(niǎo)扔了顆不知道是什么的丸子，看那鳥(niǎo)兒蹦跳著去啄食，才輕輕揉搓了手指，無(wú)端嘆了口氣。

“凌卿啊?！?/p>

承永帝一如既往地以此為開(kāi)場(chǎng)白，而周?chē)私砸?jiàn)怪不怪的低垂眉眼，只當(dāng)自己是聾啞。而凌晏如，只抬眼看向帝王。

“史書(shū)載，守城之役，長(zhǎng)可達(dá)半年。都是宣家的人，依你來(lái)看，寒江南塘，哪處更久？”

“寒江城險(xiǎn)，傍江之勢(shì)，易守難攻。南塘平蕩，但多洼沼。且梅雨將至，行軍遲緩。兩相對(duì)比，各有損益?！?/p>

承永帝撫袖坐回椅子，信手翻了翻傳回的軍報(bào)，又盡數(shù)攤在桌上，似笑非笑。

“因果輪回…倒是叫我不得不信了。我的好侄兒……山不似山，月不成月，終究是學(xué)了他父親的云霆手段。我老了，懶得看這江山變換，該看的，還是我的照兒——”

說(shuō)到最后，他又兀自停下，細(xì)細(xì)琢磨報(bào)上一詞一句。

“內(nèi)亂不止…安敵外患。你又如何看？”

而凌晏如只將眼神輕飄飄地落在那只翠鳥(niǎo)兒身上，順?biāo)囊獍?，冷聲?yīng)道：“那就讓它亂?！?/p>