花澹清的信在戰(zhàn)火中輾轉(zhuǎn)幾番送到花忱手上時(shí)，他正在審視沙盤，并聽著身旁人傳遞的寒江軍情。

情況和花忱之前預(yù)料的差不多，蜀中軍行軍遲遲，軍內(nèi)兩派逐漸劃分，各自傾向威武將軍和宸親王。至于碧水駐軍和天樞軍交戰(zhàn)，也因地勢(shì)和火力壓制而初見(jiàn)僵持之勢(shì)。

“葉軍師，有您的信?！?/p>

小廝按照指示將信放在桌上后離開，花忱仍在思考著南塘糧田產(chǎn)量和城中情況，直到理清頭緒，才將信拿起一觀。

那是極為熟悉的字。

花忱沒(méi)有認(rèn)不出的道理。

畢竟這字正是他親手教導(dǎo)，一撇一捺塑成的狂草。

見(jiàn)到“葉韻親啟”四字時(shí)，花忱垂了垂眼睫，而后兀自笑開，輕巧撕去封口，拿出了其中薄薄一張信箋。

其中所書不過(guò)寥寥幾句：葉韻兄，樹欲靜而風(fēng)不止。萬(wàn)分盼望，莫對(duì)花家出手。

花忱捏著信箋，反復(fù)看了幾遍，終是閉眼，朝后一靠，覺(jué)得額角猝然疼痛起來(lái)。像是拉了許久的弦被人猛地一撥，就此泛起綿綿密密的苦痛。

他們是兄弟。

花忱也早該知道，他學(xué)不會(huì)“恕”，花澹清也學(xué)不會(huì)。

當(dāng)初，爹娘離家往宣京時(shí)，母親撫著花忱的臉，對(duì)他細(xì)細(xì)叮囑著：“忱兒，你要記著，木秀于林、風(fēng)必摧之。你早晚會(huì)擔(dān)起家主的責(zé)任，便要多多照拂蘭生。不要讓他太聰明，你明白嗎？”

他當(dāng)時(shí)如何作答？

只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是茫然無(wú)知地看著母親，抑或是堅(jiān)定地選擇保護(hù)他的胞弟？

花忱很難確定。

再往后，是元南國(guó)公身死，花家一夜跌落。說(shuō)是樹倒猢猻散，也毫不為過(guò)。

等到一切塵埃落定，宣京的訃告才不急不緩地交到堪堪和木微霜比肩的花忱手上。當(dāng)夜，花府找他請(qǐng)辭的丫鬟小廝要多少有多少，就連花澹清的乳娘，也變得懶骨。

花忱在演武場(chǎng)枯坐了一晚。木微霜尋到他時(shí)，只見(jiàn)大公子鬢發(fā)散亂，手持一柄長(zhǎng)槍，用力鑿下“恕”之一字。

木微霜替他梳發(fā)，挽了不適合這個(gè)年紀(jì)的玉冠，又替他換上衣服，在腰間墜青玉蓮花。最后，花忱走在她身前，去迎接從四面八方涌來(lái)吊唁的賓客，以及迫不及待要分一杯“從龍之功”的母家旁系。

直到把賓客送得七七八八，花忱終于得以放平笑了一日的唇角，拎著花澹清的蒙學(xué)字詞走進(jìn)靈堂。他把書冊(cè)合著紙幣、紙?jiān)獙?，盡數(shù)燒給了元南國(guó)公夫婦。

隱忍。蟄伏。在確定自己不能成功給予敵人致命一擊時(shí)，能做的，只有無(wú)盡的忍耐籌謀，等待最佳時(shí)機(jī)的到來(lái)。

花忱不知道自己在忍什么。

那時(shí)候的他還不知道爹娘身死的疑云，但他已經(jīng)感受到了驟然崩斷的關(guān)系網(wǎng)，和迫切期望分家產(chǎn)的血親。

那么，他要讓花澹清也感受這一切么？

花忱不愿意。

于是他挑走手心落的一縷煙灰，勢(shì)必要求得花澹清平安順?biāo)?，長(zhǎng)安喜樂(lè)。

直至……直至他收到宣望舒遞來(lái)的那一張薄薄的信箋。

這都是該的。

花忱看著火苗一點(diǎn)點(diǎn)舔舐燒盡信紙，徒留一捧邊緣仍在懸煙的灰燼。

距離上一次的沖突已經(jīng)過(guò)了三天，在這看似死寂緩和的三天里，外頭的人依然想進(jìn)城，而城里的人逐漸麻木。

南塘不再那么有煙火氣，但仍然有為了謀生的百姓擺著粥鋪。花忱不允許他的南塘出現(xiàn)“戰(zhàn)亂便要燒殺擄掠”的風(fēng)氣，因此派遣碧水軍駐城巡邏，讓一切變得沒(méi)有那么糟糕。

城里和城外，雙方都在等彼此的疏漏。

自古兵家算攻城之戰(zhàn)，不是攻糧草，就是夜奔襲。兩相爭(zhēng)斗之下，最有可能陷入泥濘的死局。

南塘一戰(zhàn)，已經(jīng)過(guò)了三月有余。眼見(jiàn)酷暑將至，梅雨也要緊隨其后。

花忱把該算得都盡數(shù)算過(guò)，現(xiàn)在又思考起了花澹清的這封信。

他摸不準(zhǔn)他的胞弟現(xiàn)在想做些什么。

花忱知道，花澹清的性子擰成了一股麻繩。不合襯他的心意或是違背他的原則，就要將事情徹查到底，或者頭也不回的往下沖。也正是這樣天真赤誠(chéng)的性子，才會(huì)讓宣望舒一步步誘著他往寒江來(lái)。

花忱原本以為，寒江的那一場(chǎng)意外，讓他的蘭生短暫的退縮往后，甚至讓凌晏如將他盡數(shù)庇護(hù)于羽翼之下。

而如今呢？是他執(zhí)意要燒盡心火與自己相抗，還是他在賭自己和宣望舒還有回頭的可能？

花忱覺(jué)得，他的幼弟還是天真。

花忱親手修剪了花澹清的羽翼，讓他飛向青天，又讓他眷戀歸巢。如今，卻是他的蘭生要站在自己面前，對(duì)他說(shuō)一句：忱哥，你我終是殊途。

既如此，殊途便殊途。

無(wú)所舍，就無(wú)所得。

倘若他做得不果斷，就是對(duì)不起曾經(jīng)的自己和地下亡魂，也對(duì)不起花澹清因他而遭遇的飛來(lái)橫禍。

事已至此，哪有回頭路可言？

他身后，是泥沼，是火海。是宣望舒攬著他輕聲細(xì)語(yǔ)：火已經(jīng)燒起來(lái)了，南國(guó)公。

花忱起身，傾倒了那一盞紙灰，對(duì)著身后靜候多時(shí)的人說(shuō)道：“既然七月流火將至，便去放火種罷。”